Помеха справа

Напарник оказался прав: хозяин был на месте и как раз сейчас рубил дрова.

И вот вам разница между умудренной опытом зрелостью (не буду говорить – старостью, раз ВОЗ с ООН не велят) и непуганой юностью: мы с Иркой, не сговариваясь, притормозили, Данила же, напротив, ускорился.

Видать, ничто в жизни не научило его не соваться внезапно под руку незнакомому мужику с топором.

– Руслан Аркадьевич Крошев? – обратился к хозяину наш славный дурачок.

Ирка резко выбросила вперед руку и дернула его за бомбер, оттаскивая на безопасное растояние.

– Га? – мужик с топором резко, всем корпусом, развернулся, пугающе перекинул свой инструмент из правой руки в левую и обратно. – Эт шо таке? – он говорил с типичным кубанским акцентом, «шокая» и «гэкая», и очень громко – почти орал. – Ордер есть у вас?

– Да какой ордер, Руслан Аркадьевич, помилуйте, – я выступила вперед, а Ирка оттащила несогласно подергивающегося Данилу назад. – Мы от Антона Романовича Игнатова, следователя по делу…

– Я знаю, по какому он делу, – Крошев воткнул топор в колоду, отер руки о штаны. – Хде написано, шо можно вламываться ко мне, как к себе домой?

– Вы нас простите, ради бога! – Ирка ловким движением забросила себе за спину пацана и притиснула освободившуюся руку к вздымающейся груди.

Хозяин, мужик немолодой, но крепкий, взглянул на волнующиеся выпуклости нашей подруги с одобрением.

– Мы вам звонили-звонили, звали-звали, стучали-стучали! – Ирка сделала большие честные глаза. – Забеспокоились, вдруг шо случилось…

Я заметила, что она тоже стала «шокать» – мимикрирует, стало быть. Зеркалит собеседника, как советуют психологи, чтобы вызвать расположение и достичь взаимопонимания.

– С кем случилось, со мной? – Крошев искренне удивился. – Я просто на ухо туговат, слышу плохо.

Он подошел ближе, протянул Ирке руку:

– Руслан Аркадьич я, можно просто Руслан.

– Ирина Иннокентьевна, для вас просто Ира, – кокетливо молвила подруга, позволив потрясти свою руку.

– Ну, и шо же, Ирочка, вас ко мне привело? – хозяин, не отпуская ладони гостьи, повлек ее в угол двора – к окруженному лавками столу у мангала. – Присядем, я сейчас вам компотцу домашнего… или сразу вискарика, а?

Он подмигнул, Ирка зарделась:

– Та шо вы, какой вискарик спозаранку, вот компотцу – да, можно, – и она обмахнула ладошкой, как веером, волнующееся содержимое декольте.

– Ща будет! – хозяин рысью унесся за дом.

– Чего встали? – нормальным голосом без всякого придыхания неласково спросила Ирка, зыркнув на нас с Данилой. – Садитесь тоже, я одна за всех отдуваться не намерена.

– Ну, компотец я могу взять на себя, – вызвался напарник, устраиваясь за столом.

– Самоотверженный ты наш, – похвалила я его и тоже присела на лавку.

Вернулся хозяин с угощением. Сервировкой он не заморачивался, притащил трехлитровую банку обещанного компотца и четыре граненых стакана, составленных башенкой, а к ним консервный нож, чтобы сдернуть крышку с баллона, и столовые ложки, чтобы вылавливать вишни. Это я без объяснений поняла: в детстве каждое лето гостила в станице у бабушки с дедушкой, там этикет был аналогичный.

– Ну шо, за знакомство! – Руслан Аркадьевич налил всем компотцу и поднял свой стакан, гипнотизируя взглядом персонально Ирину Иннокентьевну.

– Очень, очень приятно! – подруга хлебнула темно-красной жидкости и благосклонной улыбкой высоко оценила то ли напиток, то ли знакомство.

– Сам варил, – кивнул хозяин на баллон. – Все сам, всем сам… Я ж без хозяйки живу…

Я кашлянула, притворившись, будто поперхнулась вишенкой. Однако шустрый старец этот Руслан Аркадьевич! Уже чуть ли не сватает мою подругу!

Я строго посмотрела на Ирку. Она ответила мне взглядом оскорбленной невинности – «Не виноватая я, он сам пришел!» – и снова воззрилась на хозяина дома. Попросила проникновенно:

– Расскажите нам, как вы возили Валентину Антиповец.

– Шо, опять двадцать пять?! – Руслан Аркадьевич шлепнул себя по коленкам. – Уже ж рассказывал товарищам… – Он поднял ладони выше и легонько, как крылышками, похлопал ими по плечам.

Я поняла, что речь о товарищах под погонами. Ясное дело, следователь Роман Антонович интересовался.

– Ну, шо там, возил и возил, – Крошев потянулся к банке, опять налил всем компота, поднял свой стакан. – Ну, за отъехавших навеки – не чокаясь.

Мы торжественно выпили. Даня реально поперхнулся вишенкой и закашлялся, но деликатно, в кулак, чтобы не портить момент.

– Рассказываю по порядку, – Крошев сменил тон и пристукнул по столу стаканом, отбив поворотный момент. – На пенсию, знаете ли, не разгуляешься, так шо подработками я не брезгую. Обычно шабашу на своей – у меня «газелька», – он кивнул на закрытый гараж в углу двора. – Но кто водил грузовик, тому любая баранка в руки, так шо мне та «Тойота», япона ее мать? Антип спросил – берешься? Я, конечно, взялся. А шо? Антип мужик надежный, для дела не жадный, нормальную зарплату мне положил…

– Гонорар, – машинально поправила я. – Зарплату на постоянной работе платят.

– Она б и была постоянная, если б не это все – трах, бабах и гроб с музыкой, – Руслан Аркадьевич закинул в рот вишню, сплюнул в ладонь косточку.