Помни об алиментах

– Я звонила тебе. Честно говоря, несколько раз. Хотела узнать, как у тебя дела.

– Я в порядке, кажется, – ответил он.

Дилани кивнула.

– Ну, мне надо ехать в клуб. Шеннон просто помешана на тренировках, и если я не появлюсь там ровно в двенадцать, она сойдет с ума.

Лукас промолчал. Он не знал, как начать разговор. Как рассказать Дилани, что он чувствует к ней. Простит ли она его за то, что он сомневался в ней, за то, что не защитил ее? Царапина на ее шее была едва заметна. Это была лишь неглубокая рана. Но когда Лукас смотрел на нее, у него к горлу подступала дурнота. Что, если бы порез был глубже? И тут же возникала другая мысль: что, если Джуда вовсе и не хотел, чтобы это было больше чем царапиной?

Дилани прикоснулась рукой к его щеке.

– Лукас, он был твоим лучшим другом. Трудно даже себе представить, что ты должен чувствовать и как можешь справиться с такой потерей. Но ты в ответе за его действия не больше, чем, скажем, Ребекка или малышки.

– Я знаю это.

И все-таки он винил себя за то, что случилось, и за все, что почти случилось в тот вечер на ранчо.

– А мне кажется, ты не до конца осознаешь ситуацию. Джуда был тебе как брат. И если бы я была на твоем месте, не знаю, как бы я поступила. Я знаю, что люблю тебя. Ты для меня один из самых главных людей в мире. Но если бы мне пришлось принимать решение, когда бы речь шла о Фиби, не знаю, смогла бы я нажать на курок.

– Джуда мог убить тебя. Я должен был без промедления защитить тебя.

– Он не убил меня. Мог бы, хотел ли… – она пожала плечами, – но выбор, который он потребовал от тебя сделать, был нечестным. И все же ты не можешь всю оставшуюся жизнь истязать себя. Или ненавидеть его.

Одна из близняшек заплакала.

– У них больше никого нет, Лукас. И ты им будешь очень нужен всегда. А значит, ты должен быть сильным.

Лукас стиснул зубы. Дилани потянулась к его губам и нежно поцеловала.

– Когда ты справишься с этим… позвони мне.

Она ушла. Никогда в жизни Лукас не чувствовал себя таким одиноким.

Глава 42

После того как софиты погашены и облетевшие блестки выметены, так приятно просто вернуться в обычную, прежнюю, реальную жизнь.

– Привет, Шеннон, Дилани здесь?

Шеннон кивнула, ее мелкие кудряшки заплясали вокруг лица.

– Правда, она только что начала занятия в балетном классе; освободится, наверное, не скоро.

– Это класс Пенни, верно?

– Верно.

– Замечательно.

Лукас поспешил в зал, где девочки разминались, принимая то одну, то другую позицию, а Дилани ходила вдоль ряда, поправляя положения их рук и ног.

– Спинки прямо, руки крепче. Третья позиция. Ноги мягче, стопы ровнее. Четвертая позиция…

Она услышала хихиканье за своей спиной. Опять эта Пенни!

Дилани покачала головой, повернулась и увидела шепчущихся Пенни и Лукаса.

– Это совершенно недопустимо, – сказала она, скрестив руки на груди. – Пенни, ты не хочешь поделиться своим секретом с остальным классом?

Пенни согласно закивала, качая кудряшками, но Лукас закрыл ей рот рукой.

– Я просто сдержал обещание, которое дал Пенни.

– Какое обещание? – растерянно заморгала Дилани.

– Я обещал ей, что когда решусь просить твоей руки, она будет первой, кто об этом узнает.

Пенни подпрыгнула и попыталась сделать пируэт и колесо.

– Мисс Дилани выходит замуж! Мисс Дилани выходит замуж! – продолжала распевать она даже после того, как шлепнулась на пол.

Лукас рассмеялся и покачал головой:

– Она действительно не умеет хранить секреты?

Но Дилани ему не ответила. Она просто потеряла дар речи.

– Но… я думала… то есть… Когда ты так и не позвонил мне, я решила, что…

– Меня не было здесь, Дилани. Вот почему я не позвонил тебе. Я… уезжал.

– Уезжал?

– Мне нужно было кое-куда съездить. В Биг-Стинкинг-Крик.

К глазам Дилани подступили жгучие слезы.

– Понимаешь, там живет один парень, у которого просто перебор с дочерьми. Его старшая – невероятно сексуальная королева красоты. Мисс Техас.

– Вообще-то первая вице-мисс.

– И я просто без ума от нее. Но я не хотел спрашивать у нее то, что мне нужно спросить, не получив сначала согласия ее отца.

– И что он сказал?

– Знаешь, он предложил мне забирать всех. – Лукас рассмеялся.

– Очень похоже на моего папочку.

– Ну вот, я поговорил с ним. Я поговорил с ней. – Лукас кивнул в сторону Пенни. – Остался только один человек, с которым мне нужно поговорить. Этому человеку я должен задать очень важный вопрос.

Он опустился на одно колено, а двенадцать девочек, радостно хихикая, сгрудились вокруг них.

– Дилани Дэвис-Дэниелз, ты выйдешь за меня замуж?

Дилани кивнула, пытаясь сквозь слезы рассмотреть протянутое ей кольцо.

– Да. – Она бросилась Лукасу на шею.

– Пора! – раздался голос Мейси.

Дилани подняла глаза. Она не видела, как Мейси и ее семья, вся ее семья, вошли в зал.

– Вы все знали?