— Конечно, расстраивает. Но он сказал, что мне нужно привыкать жить без него. Всё-таки, он не будет со мной всегда.
— Наконец слышу слова здравомыслящего человека, — похвалила Розу Ребекка.
— Так, Ребекка, а как там с Николасом? Ты ушла от него?
— Вы поссорились? Ребекка, а я почему ничего не знаю? — встряла я.
Не скрою, мне было обидно, что Ребекка рассказала первой о своих проблемах Розе, но когда я увидела её виноватое лицо, у меня не получилось злиться на неё.
— Шерил, извини. Так получилось. Я просто…
— Ладно, ладно. Прощаю. Только не смотри на меня так! Теперь рассказывай, что у вас там стряслось.
Ребекка рассказала причину ссоры, рассказала, как целый месяц она мучилась без Николаса и рассказала их перемирие. Я слушала подругу, не отвлекаясь. Мне нравилось слушать истории с хэппи эндами. А Ребекка всегда рассказывала всё в таких подробностях и с такими эмоциями, что сложно было оторваться. Когда Ребекка закончила на радостной ноте, я тихо сказала:
— Всё-таки, мы так повзрослели за этот год.
— Я этому не особо рада, — разочарованно сказала Ребекка.
— Почему же? Есть свои плюсы, — возразила Кейт.
— Просто взрослеть всегда сложно. Появляется столько проблем, — сказала Ребекка.
— И не говори, — в один голос сказали мы с Розой.
— Ладно. Давайте закончим сегодня вечер серьёзных тем?
— Я за!
— И я!
— И я не против.
— Хорошо. Тогда сейчас я вам расскажу про одного красавчика на нашем факультете. Его зовут Льюис. Итак, у него тёмно-серые глаза…
— Ребекка, а как же Николас?
— Что Николас? Его я люблю. Но это же не мешает мне оценивать других парней! Так, на чём я остановилась… Ах, да! У него тёмно-серые глаза, причём заметьте, как у меня. С таким цветом глаз человек не может быть некрасивым! — похвалилась Ребекка и продолжила. — Спортивное телосложение, черные волосы и…
Ну, что ещё сказать? Ребекка есть Ребекка. Зато, благодаря её рассказам мы хорошенько отвлеклись.
Когда начинало вечереть, я попрощалась с подругами, и направилась домой. Около восьми вечера я уже была дома. Я сразу же приготовила себе чай, чтобы согреться. Только я уселась поудобнее на диван, закуталась в тёплый плед и была готова начать пить чай… Я услышала крики.
— Помогите! Помогите!
Я тут же выскочила из дома в сторону выкриков. Я слышала голос парня, довольно знакомый голос, но никак не могла понять кто это. Звуки доносились за деревьями. И я, конечно же, пошла туда.
— Тут кто-то есть? — прокричала я, когда крики утихли.
— Попалась! — прокричал Блейк, и схватил меня, закрыв рот рукой.
— Если будешь вести себя тихо, уберу руку.
Я резко замотала головой и Блейк продолжил:
— Это твой выбор. Шерил, ты так же беспечна, как и раньше. Ну, вот скажи, кто побежит кому-то на помощь без оружия? Вот прибежала ты и что? Ты даже куртку забыла надеть.
Блейк на несколько секунд убрал руку, снял с себя куртку и накинул на меня, но я бросила её на снег со словами:
— Что тебе от меня нужно? — спросила я.
— Как же невежественно с твоей стороны так друзей встречать! — сказал Блейк, будто он правда мой друг.
Будто я правда его обидела своим жестом. Будто мы на обычной дружеской встрече.
— Блейк, что тебе от меня нужно? — повторила я свой вопрос.
— Раз уж ты сама спросила… Мне нужна ты, — сказал он и указал на меня.
— В каком смысле? — спросила я, понимая о чём он говорит, но не желая признавать.
— Да в прямом! Не прикидывайся. Ты всё прекрасно понимаешь. Мы долго играли в «друзей» и мне это уже надоело. Ты знаешь, что я полюбил тебя, и мне надоело постоянно наблюдать, как ты флиртуешь с этим вампиром, а не мной!
Звучало не искренне.
— Но я не люблю тебя! Я не хочу быть с тобой! — запротестовала я.
— Ничего. Полюбишь.
— Нет уж. Всё, я ухожу.
Я развернулась, и дрожа то ли от холода, то ли от страха, хотела пойти, но Блейк меня остановил.
— Я слишком долго был с тобой мягок. Я тебя не держу, но если ты не пойдёшь со мной, я убью твой мать и твоего брата, — достаточно серьёзно сказал парень.
— Ты дурак? Таким не пугают и не шутят!
— А я и не шучу.
— Ты… Ты не посмеешь! — запнувшись, сказала я.
— Хочешь проверить?
По голосу я точно поняла: он не шутит.
— Нет…
— Правильное решение.
— Блейк, может, отпустишь меня? — прошептала я тихо с надеждой.
— Я тебя отпущу. Но тогда я не могу гарантировать безопасность твоей семьи. Как хочешь.
«У меня нет выбора. Кристофер не сможет защищать меня и мою семью 24 на 7».
— Что я должна делать? — сухо спросила я.
— Всё просто. Иди домой, и когда Кристофер вернётся, порви с ним. И не говори, что любишь его. Скажи, что всегда любила меня. И ни в коем случае не забирай оттуда свои вещи, я сам куплю тебе новые. Как только ты с ним покончишь — возвращайся сюда, ко мне. Я буду ждать тебя на этом самом месте. Обещаю, ты ни в чём не будешь нуждаться. Поняла?
— Да… — безжизненно ответила я и поплелась в сторону дома.
Когда я зашла в дом, Кристофера до сих пор не было. Я села на диван, снова закуталась в плед, продолжила пить еле тёплый час и тупо смотрела в стену.