Помощник Мага. Его искушение

Учитель, войдя в кабинет, взглянул на меня, будто расслышал вопрос не сразу, и посмотрел в коридор.

— Как зовут твоего помощника? — вдруг спросил он.

— Эрик.

— Эрик? — чему-то удивился мастер. Хотя неудивительно почему он им заинтересовался — увидел в нём магию.

— Да, я отбил его от стайки уличных бродяг. Мальчишка несколько месяцев скитался в торговом порту. Я забрал его к себе… — и поведал ему кратко о том, о чём говорил Отису Лойту.

— Хм-м… Интересно… — задумчиво произнёс Джоэл после моего короткого рассказа.

— Согласен, — откинулся на спинку кресла, беря в руки чашку горячего чая, принесённый Джоаной. Девушка подошла сбоку, чтобы поставить сервиз, а я невольно втянул её запах. И… Ничего такого, что хотя бы отдалённо напоминал аромат роз. Скорее кипариса и липы. Нет, она пахла по-другому, более резче и вызывающе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Когда Джоана ушла, я отпил из чашки, поймав любопытный взгляд мага. Джоэл улыбался.

— Я хотел спросить у вас, как у сильного мага. Может ли восстановиться магия Эрика после нападения пожирателя?

Уфрид, отставив чашку, сосредоточенно о чём-то подумал и снова бросил взгляд на меня.

— Позови его сюда. Как ты сказал, Эрик? Нужно хорошенько взглянуть на него, — и снова улыбнулся.

32

Я поднялся со своего места и направился к двери. Подозвав Паулу, велел ей позвать мальчишку.

Вернулся в кабинет и сел на прежнее место.

— Куда же вы собираетесь? — поинтересовался у господина Джоэля и подлил в чашку горячего чая.

— В Адрингем.

Джоэл Уфрид родом из соседней провинции. Там у него когда-то были целая лаборатория и свои ученики, потом мастерство Уфрида достигло высот, и его призвали ко двору Энстендора. Он не отказался.

— Говорят, в Адрингеме сейчас неспокойно? — спросил я, припоминая недавний разговор с лекарем.

— Верно, поэтому я еду туда. Предстоит разобраться в…

Дверь раскрылась, и в кабинет скользнул Эрик так плавно и изящно, что я нервно сглотнул. Что с ним такое? Нет, это со мной что-то не так. Почему я замечаю то, что никак не могло меня привлечь?

Учитель повернул голову. А мальчишка встал, как вкопанный, превратившись вдруг в статую. Краска с его лица медленно поблекла, и парень слишком правдиво начал походить на призрак. Что его так напугало? Эрик посмотрел на меня такими глазами, будто ждал, по крайней мере, приговор к смерти. Захотелось подойти, потрясти его за плечи и привести в себя. Но подходить к нему лучше не стоит. Не сейчас, когда внутри распирали и накалялись непонятные чувства.

Я отвернулся от Эрика и посмотрел на Джоэля. Он наверняка видел, как стала нестабильной магия во мне, которую я безупречно держал под контролем. Слава богам, я научился управлять ею. И меня злило, что сейчас стоило только появиться Эрику, как внутри меня всё становится шатким.

— Подойди. Что ты там встал возле двери? — рыкнул я и тут же стиснул кулаки, заставляя себя успокоиться.

Мальчишка сглотнул и взглянул на Уфрида.

— Не бойся, я не кусаюсь, — усмехнулся спокойно Джоэл.

Эрик сделал неуверенный шаг, потом ещё, и мне показалось, что он вот-вот грохнется в обморок. По мере того, как он приближался, я задержал дыхание, а страх, что магия Эрика заглушится, заменила злость.

— Это господин Уфрид Джоэл, — сказал я уже спокойнее, и снова этот жалостливый взгляд зелёных глаз, перед которым злость испаряется мгновенно, а вместо неё появляется желание позаботиться. Проклятье.

— Я хочу посмотреть на твою магию. Могу я это сделать, молодой человек? — взял на себя инициативу Уфрид. — Подойди ко мне ближе.

Эрик пристально посмотрел на мастера, не сдвинувшись с места.

Да что с ним такое? Чего он так боится?

33

Парень всё-таки приблизился. В этот миг за окном посветлело, и тусклые лучи, проникнувшие в кабинет, упали на Эрика туманным потоком. Кожа лица Эрика будто засветилась, а на его волосах заиграли ослепительные блики.

Нужно заняться его внешним видом, а то отрастил, как у девицы.

Уфрид протянул руку к парню. Эрик заметно напрягся, он явно готовился к тому, чтобы дать дёру.

— Я не буду тебя касаться, — уверил мастер.

Джоэл сейчас пытался проделать то, что я когда-то, чтобы почувствовать магию, тогда парень, как дикий зверёк, отпрянул от меня.

— Как бьётся внутри магия. Ты волнуешься, Эрик? — спросил Уфрид, держа руку у его сердца.

— Да, господин, немного, — признался хрипло Эрик.

— Не переживай, никто тебя не даст в обиду.

Я удивлённо взглянул на мастера. Почему он разговаривает с ним, как с ребёнком? Эрик достаточно взрослый. Стиснул кулаки. Все хотят утешить и позаботиться о парне, даже Джоэл. Я посмотрел на спокойное лицо учителя, потом на Эрика и снова на учителя. Уфрид казался вековым камнем, внушающим спокойствие и умиротворение, а Эрик — гибкой лозой. Лозой, а не дубиной, какими были те уличные оборванцы, когда хотели его побить.

Всё было дело в его комплектации и худобе. Да. Именно так.

Наконец, Уфрид убрал руку. А я смог выдохнуть, понимая, что задерживал воздух в груди.

— Как интересно… — вдруг произнёс Джоэл, качнув головой.