Помощница лорда Хаксли

Лорд Уэсли смотрел так понимающе, словно знал о том, что произошло в темноте заброшенной комнаты. Но ведь он же не мог знать? Пресветлые рукописи, только не это! Я заставила себя успокоиться и быстро рассказала, как мы попали в портал, и что происходило дальше, избегая личных подробностей. Мне казалось, это не касается никого, кроме нас с магом.

– И это все? Он просто взял и исчез? – Переспросил лорд Уэсли, и под его внимательным взглядом я покраснела. – Нера Грей?

Ну, зачем так на меня смотреть?! Я все равно не смогу сказать, что произошло между мной и… Рональдом!

– Да. Просто взял и растворился в воздухе.

Я закусила изнутри щеку, пытаясь сдержать эмоции. Больше всего на свете мне хотелось увидеть лорда Хаксли, убедиться, что с ним все в порядке. А еще я все время косилась на большие напольные часы, стрелки которых неотвратимо приближались к полуночи, и с трудом могла усидеть на месте. Мне нужно было домой, к Дэйву. Конка работала только до двенадцати, и если я опоздаю…

– Лорд Уэсли, простите, мне пора идти, – не выдержав, поднялась и сделала шаг к двери.

– Нера Грей, подождите.

Лорд Уэсли мгновенно оказался рядом и остановился почти вплотную.

– Я уже рассказала вам все, что знаю.

Я посмотрела на мужчину и наткнулась на внимательный взгляд.

– Сейчас не лучшее время для прогулок по городу, – сказал лорд Уэсли, и мне на плечо легла тяжелая рука. – Переночуете в особняке, Картер поможет вам устроиться.

– Я не могу. Мне нужно домой.

Я отступила на шаг, но лорд Уэсли оказался таким же настырным, как и его друг.

– Уверены? – Спросил он и нахмурился, прочитав ответ по моему лицу. – Что ж, хорошо, я вас отвезу. И не спорьте, – видимо, уловив мои колебания, добавил он. – Идемте.

Не став возражать, я вышла вслед за лордом Уэсли из кабинета.

– Картер!

Голос моего спутника прозвучал негромко, но я не сомневалась, что дворецкий где-то неподалеку.

– Да, лорд Уэсли.

Эрх бесшумно возник рядом.

– Хозяин не пришел в себя?

– Пока нет, лорд Уэсли, милорд спит, но это нормально, – спокойно ответил дворецкий. – Слишком сильное истощение. Я напоил милорда настойкой ровельника, думаю, к утру все будет в порядке.

– Хорошо. Оставайся с ним рядом. Я отвезу неру Грей и вернусь.

– Если будет позволено заметить, лорд Уэсли, думаю, лорд Хаксли был бы не против, если бы юная нера осталась в особняке.

– Я тоже был бы не против, Картер, – усмехнулся лорд Уэсли. – Но юная нера Грей категорически не желает оставаться.

– Что ж, тогда не смею задерживать, – кивнул дворецкий, а я с сомнением посмотрела на своего сопровождающего.

– Лорд Уэсли, я на пару минут забегу в библиотеку, хорошо?

– Если вам это необходимо, – задумчиво ответил лорд и поднес к губам так и не раскуренную сигару.

А я, не медля больше ни секунды, кинулась по коридору к знакомой двери. В голове царил сумбур. Думать о том, что случилось в ловушке, было и стыдно, и тревожно, и удивительно сладко. Но тревоги было больше. Что теперь будет? Что скажет лорд Хаксли, когда меня увидит? И как мне смотреть ему в глаза?

Я влетела в библиотеку, под потолком зажглись магические лампы, и пространство зала наполнилось мягким приглушенным светом.

– Дилли, ты вернулась!

– С тобой все нормально?

– Дилли, наконец-то!

Голоса раздавались со всех сторон. Книги взволнованно восклицали, удивлялись, спрашивали, но у меня оставалось слишком мало времени.

– Со мной все хорошо, мои дорогие, – быстро ответила подопечным. – Я только на секундочку. Просто зашла сказать, что все в порядке, чтобы вы не волновались.

Книги снова загалдели, а я лишь махнула рукой, торопливо попрощалась с ними и рванула обратно.

– Можем ехать? – Завидев меня, спросил лорд Уэсли.

– Да, – кивнула на ходу и повернулась к дворецкому. – До свидания, нер Картер.

Я улыбнулась эрху и с нетерпением посмотрела на дверь.

– Одну секунду, нера Грей. Вот, возьмите, – дворецкий протянул мне небольшую сумку. – Это ваше.

Он не стал уточнять, что там, но я и так поняла.

– Благодарю, нер Картер, – чувствуя, как вспыхнули щеки, пробормотала в ответ и заторопилась к двери.

Понятливый дворецкий мгновенно отворил ее и отступил в сторону, провожая нас с лордом Уэсли задумчивым взглядом.

***

– Сильно испугались? – спросил меня лорд Уэсли, когда мы сели в рамобиль, и тот приветливо зарычал, узнав хозяина. – Тихо, мальчик, умерь свой пыл, иначе растревожишь неру Грей, – похлопав по рулю, насмешливо произнес лорд.

Рамобиль рыкнул чуть тише и тронулся с места, а лорд Уэсли бросил на меня короткий взгляд и поторопил:

– Нера Грей?

– Нет. Я поначалу не поняла, где мы, да и лорд Хаксли был рядом.

– А когда он исчез?

Свет фонарей падал в салон рамобиля, но не мог до конца рассеять окружающий полумрак, и я видела только профиль сидящего рядом мужчины. Надо сказать, породистый. И гордый. Сразу видно, что лорд Уэсли из тех, про кого наша кухарка говорила, что он с серебряной ложкой во рту родился.

– Когда исчез – растерялась, – ответила, повинуясь еще одному внимательному взгляду. – А потом вы меня нашли. Кстати, как вы это сделали? Лорд Хаксли говорил, что послал вестник, но вы появились так быстро…