Помощница Повелителя чудовищ

– А это что за овощ? – показала на плод в форме боба с пупырышками.

– Он понадобится для приготовления супа, надо снять кожуру и слегка обжарить. Сырым лучше не есть, горчит и вяжет рот.

– Он полезен? – скептически вскинул бровь, понюхав странный овощ. – Ум-м… а пахнет вкусно. Почти как помидоры.

– Я уже жалею, что не научился готовить, – в кухню вошёл Ишида.

Радостно обернулась и помахала ложкой. Это наш последний совместный ужин, когда все три брата дракона-Лун собираются за одним столом. Нет, может потом ещё выпадет такая возможность, но слов Хирро я поняла, что Повелители не любят покидать свою территории. Они чувствуют себя комфортно только в месте, соответствующем своему предназначению.

Ишида в Драгаре, Ичень в Минкаре – долине степей, лесов и гор, а Хирро обосновался рядом с реками и озёрами в месте с красивым названием Джакарт. Надеюсь, однажды мне представится возможность побывать там.

– Выдвигаемся с закатом, – объявил Ишида, моя руки. – Не думаю, что охотников осталось много, но наверняка есть и те, кто не обращался за помощью к одарённому.

– Уверен, ты что-то задумал, – вздохнул Ичень, развалившись на столе. Видно, как он устал, но всё равно не стал отказываться помогать брату. Каким бы вредным он не был, а доброта и преданность в нём преобладают над всеми другими чертами характера.

– Если найдём скупщиков контрабанды, то сможем выйти на охотников. Хочу оставить всем людям предупреждение, если продолжат охотиться на нашей территории, то последствия будут необратимыми, – спокойно произнёс Ишида. – Я давно должен был это сделать, но понял это, лишь когда появилась Рин.

И как тут не улыбаться? Как не любить этого мужчину?..

Они ушли с появлением на тёмном небе полной сияющей луны. Всё, что я могла сделать, это хорошо позаботиться о чудовищах. Должна была спать, но не смогла. Нервничала.

Первая ночная разведка почти ничего не дала. Ишида вернулся уставший, сообщив, что он снова встретится с братьями ночью. Удалось найти лишь одного человека, связанного с чёрным рынком, но никаких следов охотников обнаружено не было.

Утро мы провели в объятьях друг друга, а потом я ушла заниматься делами, оставив змея отдыхать. Ночью он ушёл снова и так продолжалось ещё три дня.

– Ты выглядишь бледной, – заметил Ишида, обнимая меня со спины. Кажется, прикосновения ко мне стали для него чем-то привычным. Нет, его по-прежнему можно назвать холодно-отстранённым, но я-то знаю, что это не так.

Помешала кашу и развернулась в его руках, чтобы видеть внимательные, чуточку взволнованные синие глаза.

– Я переживаю и плохо сплю, это нормально. Если ты снова вернёшься смертельно раненный, то не знаю, как справлюсь с этим, смогу ли что-то придумать вновь…

Ишида ласково провёл ладонью по моим волосам.

– Знаешь… для меня непривычно всё, что происходит между нами, но я благодарен тебе.

– Вот ещё… – буркнула, уткнувшись лбом в его надёжное плечо. – Скажешь тоже. Было бы за что благодарить.

– Меня пугает мысль, что однажды ты устанешь от такой скучной однообразной жизни в лесу и захочешь вернуться в свой мир… – объятия стали крепче. Кажется, меня пытаются задушить.

Подняла голову, улыбнувшись.

– Никогда не чувствовала себя настолько счастливой, как в этой скучной и однообразной жизни…

Кадык на горле змея дёрнулся… Он облизал губы и потянулся к моим.

«Надо же… даже поцелуи стали чаще…»

Уже не такими не умелыми и всё более трепетными, заставляющими меня терять рассудок.

– Мы нашли место, в котором происходят встречи скупщиков и охотников, скоро всё закончится, – заверил Ишида, прервав поцелуй. Нехотя выпустил меня и отошёл, ероша волосы.

Пытается таким образом скрыть возбуждение? Это очень мило…

– Замечательно, но… у нас заканчиваются продукты и некоторые корма. Мне нужно выбраться в Витор.

– Хм… – змей сел за стол, уперев в него локти. – Ты можешь взять бакэнэко, деньги и отправиться самостоятельно, если помнишь дорогу. Демон тебя защитит, а эсины пропустят без всяких вопросов.

Самостоятельный поход в город взволновал. Не думаю, что не смогу справиться. Дорога до города прямая и недолгая, а в компании с бакэнэко мне будет спокойно.

– Я возьму самое необходимое, – заверила воодушевлённо. – А ты хорошенько выспись. Ночью тебе понадобятся силы.

Ишида подпёр голову кулаком.

– Мне бы хотелось сделать для тебя что-то особенное, но я не представляю что. Поэтому мне бы хотелось, чтобы ты рассказала об отношениях мужчины и женщины в своём мире, думаю, эти знания мне пригодятся. Надеюсь, я не прошу о многом.

Опустила голову, заливаясь краской, и мигом повернулась обратно к жаровне.

«Глупое сердце... прекрати так бешено колотиться!.. я же так умру…» – закусила губу, чтобы не показывать насколько сильно меня обрадовало желание змея узнать об отношениях больше. Значит, он дорожит мной и хочет сберечь то, что между нами происходит. Впервые, я могу отчётливо представить старость с другим чел… так стоп!..

– Погоди… я должна уточнить, ты же не стареешь?

Ишида изумлённо моргнул.