Помощница верховной ведьмы

Стояла и любовалась на свое прекрасное отражение. ТАКОЙ красивой я еще не была никогда! Просто идеал, по крайней мере, для меня. Придраться мне не к чему: и нос точеный, и губы алые, кожа чистая и бархатистая, реснички, словно накладные…

Мне определенно все нравится!

— Вот это зелье! Точно «Преображение». — Спешно схватила дневник, все тщательно записала — и процент разведения, и эффект… на эффект. Единственное, что меня в данный момент настораживало — конец действия одного из слоев. Стану собой или все же раньше полустрашилкой с раздувшимися щеками и носом, как у порося?

Решила порыться в старом сундуке, чтобы найти побитый молью старый веер.

Нашла! В случае казуса можно будет кокетливо его раскрыть… хм…

— Изделие требует стирки.

Знала я одно заклинание по очистке, но боюсь, веер не выдержит и испортится окончательно. Оставляем как есть.

Спрятаться, конечно, вариант… Но! Надо бы и зелье с собой носить, исправлять действие оного.

Долго стояла и думала, куда засунуть ампулу с запасом зелья, как говорится, на всякий случай. Ничего не найдя, порезала старый передник и полдня мастерила потайные кармашки из него, а после в них рассовывала про запас небольшие количества изобретенного мною средства.

Ведьма должна быть готова ко всему!

В дверь постучали, когда я наслаждалась вкуснейшим ужином, подаренным Бертом. Как раз последнюю тигровую креветку засунула в ротик, предварительно обмакнув краешек в белый соус с лимоном и зеленью. До чего же вкусно!

— Кто там? — Меня эти нежданные гости доконают.

— Консьержка!

— О, добрый вечер, мадам! — Я просунула голову в приоткрытую дверь. — Что-то случилось?

Мадам Бонтан окинула меня недовольным взглядом сквозь свои окуляры довольно внушительного размера. Очками ее наносное устройство я никоим образом назвать не могла, так как уж больно стекла в них были толстенные, и глазки за ними казались масюсенькими. Уверена, что она даже волосики на моей коже лица разглядеть могла, а может, и обитающие там микроорганизмы… Я ей как-то капли делала, чтобы лучше видеть, зачем только ей зоркость? Наверное, чтобы и муха не проживала в доме, не заплатив за место.

— Ой, девонька… — Пожилая женщина поправила слуховой аппарат и продолжила: — Когда сдавала тебе квартиру, не думала, что придется у тебя на побегушках работать!

— У меня? — ничего не поняла. В жизни ее никуда не посылала, хотя вот именно сейчас хотелось — у меня там чаек с половинкой тортика не допит, остынет.

— Да, у тебя! Там какой-то молодой человек тебя желает срочно видеть. Спрашивал номер квартиры, но! Ишь чего захотел! Я его не пущу, не хватало еще, чтобы к молодым девкам мужчины домой шастали, у меня здесь не публичный дом! Вон за парком шлюхи обитают, пущай туды рулит.

Сердце пропустило ритм. Берт? Пришел…

— Хм… А как он выглядит?

— Дорогуша! Вот спускайся и узнаешь! Я и так потрудилась сообщить, а могла этого и не делать, чай, не на первом этаже живешь! Кости болят, еле дошла. — Старуха развернулась, и в этот момент я услышала слабый звон монет в кармане ее черного платья.

Ага, ей хорошо заплатили, чтобы она конечности свои размяла и до меня дошла, пусть не жалуется.

— Я вам могу зелье для суставов желеобразное сварить, хрящи смажутся, и не будет ничего болеть. Недорого!

— Правда? — Мадам обернулась. — Свари и завтра принеси, а то сил нет, как все тело ломит.

— А вообще, вам двигаться больше надо! — Я пожалела, что это ляпнула.

Потому что на меня гаркнули в ответ:

— Иди, чАго тянешь? Мужчин негоже заставлять ждать!

— Скажите, я через минутку буду.

— За «скажите» платить надо!

Я закатила глаза:

— Короче, пусть ждет! — захлопнула дверь и побежала одеваться.

Глава 8

Пока наряжалась и расчесывалась, мечтала… предвкушала встречу…

Странное какое-то состояние. Я поймала себя на мысли, что очень хочу увидеть Берта, никогда не волновалась подобным образом, собираясь на свидание с Андрианом. Неужели незнакомец, да еще и в маске смог так меня впечатлить? Мало ли что у него там… хм… с лицом. Зачем маска? Вот я, например, под действием уродующего зелья была, а он? Почему спрятался, от кого?

Платье домашнее с укороченной юбкой не стала переодевать, пусть видит мои стройные ножки — мою гордость. К тому же наряд и не смотрится домашним, мама плохого не купит, ведь для нее трудятся лучшие портные города.

Улыбнувшись своему отражению и вдев в уши серьги, я вышла навстречу загадочному гостю.

Пока спускалась по лестнице, напевала знакомую песенку — до того настроение было хорошее.

Легко сбежала со ступенек и, вся такая переполненная радостью от предвкушения предстоящей встречи, шагнула в холл первого этажа дома.

Поискала глазами высокого широкоплечего красавца, а нашла высокого тощего очкарика, скромно сжимающего в дрожащих руках свою шляпу и объемный портфель.

Что нашла, то меня и ждет…

Приблизилась на пару шажков к парню.

— А?

Он выпрямился, весь такой стал собранный, серьезный, преисполненный важностью возложенной на него миссией.

— Вы ко мне? — пришлось начать первой, а то… как-то уже и неловко, что меня пристально разглядывают. Да и молчание затянулось.