Помощница верховной ведьмы

Наши взгляды встретились, причем все три. И это была не простая встреча, а своего рода разговор: удивление, радость, досада, сожаление, предвкушение — это все смешалось воедино и длилось несколько секунд.

— Эта прекрасная леди наша дочь? — растягивая слова, поинтересовалась Маргарита Драгон и приветливо улыбнулась, рассматривая меня.

— Похожа на нее… — усмехнулся Аркадий Драгон.

Я поджала губы.

Издеваются!

Подруги отличались умом и сообразительностью, поэтому смекнули и в итоге мне шепнули, что пойдут чайку попьют. В общем, они ретировались, опустив любопытные взоры и стараясь не смотреть в сторону моих родителей. Я же с них глаз не спускала… заметила охрану и что продавщица повесила табличку на дверь магазина с надписью «Перерыв».

Я сглотнула.

Мои предки никогда не посещают столь людные места, это очень накладно и дорого — ведь необходимы дополнительные меры безопасности и, соответственно, больше боевых магов для охраны, а это деньги.

Мама распростерла объятия и кинулась ко мне. Я не стала сопротивляться… скучала безумно, но и возвращаться не собиралась.

— Дорогая, какая же ты красавица! Вроде бы и ты, но что-то изменилось… Макияж особенный, или что-то еще? Прямо-таки не узнать!

Я вспомнила, что зелье сделало меня еще симпатичнее, чем я была на самом деле. Видела бы меня маман несколько дней назад… Вспомнив свое отражение и… волосатую родинку под носопыркой, я усмехнулась.

— Что вы тут делаете? — отстраняясь от женщины, вопросила я у отца, который уже о чем-то беседовал с хозяином лавки.

— Я хотела тебе сделать подарок, — ответила мне на удивление мама. — Через несколько дней у тебя очень важное событие в жизни — вручение диплома, выпускной бал… Мы решили купить тебе наряд, достойный дочери градоправителя. А тут — встреча… Какое совпадение, правда?

— Правда, странное совпадение. — Я кивнула и собралась в примерочную, чтобы снять это чертово платье, но меня остановили.

— Ты же не против, милая?

— Купив платье, вы не купите меня!

Отец усмехнулся, мама погладила мою руку, за которую успела ухватить, не давая сбежать и переодеться.

— Хочешь быть взрослой и сама все решать — отлично! Только потом не говори, что ошиблась! Ты выбрала путь и идешь по нему самостоятельно, отказываясь от поддержки. Несмотря на то что довольно часто спотыкаешься, это твой путь и опыт. Тебе решать, сколь сильно ты готова ушибиться, падая… Но не забывай главного: как бы ты ни противилась, что бы ни предпринимала — ты наша дочь! Этого никак не изменить!

— Как печально… — Я грустно улыбнулась. — Спасибо, что напомнили… о нашем родстве, а то я за столько лет почти свыклась с мыслью, что я сирота.

Маргарита Драгон ахнула и схватилась за сердце.

— Мы всегда были рядом… Просто ждали, когда тебе надоест играть роль этой самой сироты.

— Пусти, мам… — Я закатила глаза: мамины слезы терпеть не в силах, сейчас сама разревусь!

— Виоленна, что ты такое говоришь? Тебя никто не выгонял, ты сама ушла… сбежала и не желала выходить на контакт. Но, дорогая, так вечно же не может продолжаться! — Она промокнула уголки глаз шелковым платочком.

— Если вы и впредь будете все за меня решать и контролировать каждый шаг, то да — я буду стремиться к дистанции.

— Мы не контролируем, мы подсказываем и направляем… — вклинился в разговор отец.

— А фраза «либо ты поступаешь, как я считаю нужным, либо ты мне не дочь» — это что было? Подсказка или направление?

— Давайте не будем ссориться, — примирительно попросила миссис Драгон.

— Чтобы разойтись мирно… Я пойду сниму наряд… Меня подруги заждались, лопнут от переизбытка чая.

— Сколько стоит платье? — мистер Драгон это спросил таким тоном, что хозяин магазина вздрогнул.

— Для вас скидка, отдам за полцены.

— Отлично! — Меня наконец отпустили, и я рванула за шторку.

Гы-ы-ы! Проклятущая застежка находилась в таком месте, что самой не справиться…

— Мам! Подойди, пожалуйста!

— Да? — она заглянула ко мне.

— Помоги…

— Виоленна, отец сказал, что ты согласилась сходить на свидание с мужчиной, что мы выбрали тебе в мужья, это правда? — расстегнув пуговички, поинтересовалась родительница.

Я замерла и напряглась. Опять они за свое.

— Не то чтобы прям… Что-то типа того. Но! Если ВАШ кандидат меня чем-либо не устроит, я умываю руки! Никаких обещаний выйти за него замуж я не давала.

— Что ты! Там какой-то высокопоставленный иностранец… За счастье, если ОН обратит на тебя внимание. По слухам, мужчина даже не один объявил смотрины невест. Их трое. Братья, кажется.

Меня качнуло от усталости, или информация заставила пол уйти из-под ног.

— То есть не я выбираю, а меня выбирать будут? Речь шла о свидании с одним… А теперь их уже трое… Как на вас похоже: стоит только сказать «да», условия тут же меняются и усложняются!

— Да, все верно. Женихи завидные, вот он и спрос… Но пойдешь к младшему, к другим, увы, не пробиться уже.

— Я, значит, невеста незавидная?! И почему именно в нашем городе они решили будущую женушку искать?

— Мне это неизвестно. Так ты согласна или нет? Попытаешь счастье?