Помощница верховной ведьмы

— Хорошо, пошли к свету, а то здесь совсем темно… как-то боязно.

— Надеюсь, они недолго будут обниматься, хочется домой. Ой! — девушка в очередной раз зацепила носком туфельки выпирающий булыжник на тропинке.

— Мари, ты все туфли испортила, наверное! Не торопись, иди медленнее. Я присяду вон на тот диванчик, — указала рукой на беседку, — поспешу, пока никто его не занял, а ты догоняй!

— Ага, потому что если я сейчас не присяду, упаду замертво. Или… пойду босиком!

Я оставила измученную танцами блондинку и устремилась к белокаменному строению с колоннами и виднеющимся в нем мягким сиденьем. Попа так болела, что я, наверное, только лежать смогу, и то на животе.

Небольшая компания гуляющих, заметив мое направление, свернула в другую сторону, любезно позволив нам расположиться с комфортом.

Но стоило мне подняться на ступеньку, как я услышала всхлипы, а обернувшись, увидела растрепанную Настасию, бредущую ко мне и утирающую слезы.

— В чем дело? — кинулась я к ней и обняла утешая.

Она ничего не ответила, лишь протянула мне свои часики с цепочкой, которые она обычно носила на талии, и я все поняла… Придерживая девушку за вздрагивающие плечики, отвела ее к диванчику и усадила, сама расположилась там же.

— Аскольд тебя бросил? — У меня на плече кивнули. — Вы вернули свои вещи, и магия обряда завершилась?

— Он… с-сказал… — Настя попыталась дышать ровнее. — Что не любит меня. О-ошибся…

— О, моя дорогая! — Я снова прижала ее к своей груди и начала водить ладонью по спине, успокаивая. — Не расстраивайся! Он же не единственный мужчина в мире! — сказав это, я вспомнила, что подруга успела провести с погонщиком драконов ночь, доверилась полностью, открыла душу и подарила самое ценное и дорогое — свою любовь. Я прижала Настю крепче. Она, словно прочитав мои мысли, зарыдала сильнее прежнего.

Так мы и сидели обнявшись. Молчали и практически не двигались. Настасия думала о своих злоключениях, а я о своих…

К сожалению, я не помнила ничего после того момента, когда Андриан повстречался мне в коридоре. Какие-то обрывки, бессвязные и ничего не значащие картинки воспоминаний: люстра в учебной комнате, улыбающийся парень, красная ткань на глазах, мой смех. Странный он, мой бывший. Я считала его таким честным и порядочным. Всегда опрятный и обходительный, прилежный студент, закончивший обучение с высшими баллами… Надо же так ошибиться! Не я же его своим отказом превратила в монстра? А Настя? Ее глаза так горели на балу, она была полна энергии и, казалось, парила на крыльях любви. Она-то парила, а вот Марика оказалась права…

Я подняла голову и осмотрела беседку:

— А где Мари?

Рыжеволосая подруга вытерла платочком глаза и с тревогой принялась озираться по сторонам:

— Ты же с ней шла…

Мы резко вскочили и выбежали из строения, одновременно закричав в ночь:

— МАРИКА!

Глава 21

Люциус сидел в кресле и наблюдал за спящей блондинкой в платье Виоленны.

— Хитрая девочка! — усмехнулся он и отпил из кружки горячего отвара, что только что принесли. Это ж надо было догадаться поменяться платьями с подругой! Мужчина был уверен, что второго такого наряда не существует, значит, ведьма элементарно подстраховалась — продала свою одежду для бала, что маловероятно, если вспомнить цену, или просто-напросто подарила выпускное платье другой ведьме. Последнее скорее всего. Уже оглушив красотку, похититель понял, что банально обознался, но принял решение прихватить ее в свою коллекцию, раз уж обстоятельства сыграли с ним такую шутку. Одной меньше, одной больше…

В принципе, это неважно. Главное, что девчонка ведьма. У него есть заказчик на эту девушку, сегодня утром блондинку увезут в Моннаро, и после уже не найдут. Будет работать и приносить немалый доход, ибо спрос на таких, как она, велик. А Виа? Он ее найдет, а точнее призовет, используя силу метки.

Люциус поднялся, подошел к девушке на постели, приспустил платье с одного плеча и впился зубами. Он метил всех своих шлюх, чтобы у них не было возможности от него сбежать. Под действием магического сна Марика лишь слегка поморщилась от боли.

* * *

Не теряя ни минуты, подруги пропавшей ведьмы связались со службой магического правопорядка. Обученные маги прибыли в парк незамедлительно, но запущенные поисковики ничего не обнаружили. Девушки словно и не бывало. Записав все подробности, связанные с исчезновением Марики, свидетельниц отвезли по указанному одной из них адресу, отпускать одних их побоялись. По данным городских сводок исчезновение молоденьких ведьмочек в столице участилось, преступник разыскивается, но прогноз неутешительный — следов злоумышленников пока не удалось обнаружить. Перепуганных леди постарались заверить, что в ближайшее время тайна исчезновения женщин будет раскрыта, ибо на помощь прибыли очень одаренные высокопоставленные маги из другого государства. Они всячески помогают, максимально подключившись к расследованию, и кое-какие зацепки в деле уже имеются. Поимка злодея — это лишь вопрос времени, что, конечно, не утешает, но обнадеживает.