Помощница верховной ведьмы

Я мысленно хихикнула: «Еще как сработала!»

— О чем замечталась? — вывела меня из состояния задумчивости Настасия.

— Да так…

— Ну кого ты обманываешь? — усмехнулась она и потрепала меня по щеке. — У тебя такой мечтательный взгляд! Вполне можно предположить: все твои мысли сейчас с тем симпатичным принцем.

— Кстати, а как ты догадалась, что они — те самые оборотни, о которых я тебе говорила? — сменила я тему.

Девушка хитро улыбнулась:

— Они двигаются по-другому… Я бы сказала по-кошачьи. Плюс описание, одежда… А еще ведьминский дар! — Пока она хохотала, я поймала на себе вопросительный взгляд Марики.

— Это вы о ком сейчас? — вопросила блондинка, дождавшись, когда Настя успокоится.

— О твоем спасителе, принце Верноне!

— О ком?! Да ладно! — Она покачала головой. — Не может быть!

— Что не так, дорогая? — Марика показалась мне побледневшей, и я поспешила усадить ее на диванчик.

— Я не знала, что ОН принц, вот честно!

— Знала — не знала… Какая разница? — пожала плечами рыжая ведьма и присела к нам.

— А большая! Огроменная!!! — Марика вскочила и принялась стягивать с себя лиф платья. Через несколько секунд нашему взору была представлена метка королевского клана котов.

— О! — это Настя.

— Проклятье! — это я.

Теперь все уставились на меня.

— Как это вообще произошло? — вопросила я. Хотя… Зачем спрашиваю? Ведь прекрасно помню, как метка ставится.

— Точно! — схватилась за мои плечи Мари, — я вспомнила, девочки! Тебе какой-то знатный кошак тоже поставил свой знак! Верно, Виа?

— Д-да! Не тряси меня! — Я отстранилась от подруги. — Но замуж за него я не собираюсь… Мне нужно ему кровь пустить и поскорее, а то процесс необратимым станет.

— Подожди… — Блондинка насторожилась. — Ты хочешь сказать, что снять эту привязку нужно до определенного времени?

— Конечно! У любой магии есть период для закрепления. В течение месяца необходимо метку снять, иначе автоматически станешь членом клана и женой. Останется только обряд… свадебный.

— Ну, Верн! — топнула ногой Марика. — Почему я сразу у него крови не попросила? Так, для подстраховки.

— В смысле? — удивилась Настасия. — А разве он не намеренно вас связал? Я думала, вы обручились, а ты просто ошарашена новостью о его происхождении. Ничего не понимаю…

— Он переметил меня! — Подруга так выплюнула эту фразу, что мы аж вздрогнули с Настей и отступили на шаг.

— А это как? — я почувствовала, что к горлу подступает ком. Догадалась, что она имеет в виду. Не по себе мне как-то стало. Просто вдруг поняла, что это выход из сложившейся ситуации и… О боги! Трой согласится на подобное со мной? Пойдет на риск с девушкой, что его обманула, загнав в ловушку с принудительным замужеством? А теперь еще и переметить попрошу. Как же все сложно и неправильно у нас с ним!

— Я так поняла, что более сильный оборотень способен победить магию другого претендента на девушку… Вернон, конечно, это не сказал, но… Сами судите!

— Разумеется, слабая особь не сможет переметить, согласна с этой версией, — кивнула рыжая ведьма. — А кто первый тебя укусил-то?

— Я не помню! Он все предусмотрел, я имею в виду моего похитителя, и кроме момента нападения со спины, я ничего не могу рассказать. Проснулась, абсолютно не соображая, где я, как раз в том замке, что в Моннаро. Это вся информация, увы! Но! В данном случае… Я о метке… и ее смене. Это должен быть чуть ли не альфа. Только я не знаю, как это у кошаков… называется. Думаю, принц подходит. У всех оборотней выбор правителя происходит исключительно по силе, как магической, так и физической. Так что так, Виа! — Марика покосилась в мою сторону. — Поэтому мистер Вернон и смог. Только… черт! Он должен был сказать, что принц…

— Ты смотрю… Вспомнила ВСЕ! — рассмеялась рыжая и, пихнув меня локтем, поинтересовалась: — Признаваться будешь? Рой поможет.

— Ага! Быстрее отправиться на тот свет?

— Не знала, что ты такая трусиха, — принялась она меня дразнить, — особенно в любовных делах…

— Девочки… — Я подошла к окну и посмотрела на парк. Мужчин уже не было… Вздохнув, продолжила: — Я поняла, почему так… Этот парень стал мне слишком дорог. — Подруги переглянулись. — Звучит странно, но… Ничего не могу с собой поделать. А когда дорожишь чем-то очень сильно, больше всего на свете боишься это потерять, в данном случае — кого-то.

— В отношениях должно быть доверие… — обняла меня сзади Настя. — Ты сама меня этому учила, помнишь? Нельзя ничего построить на зыбком песке — любой замок рано или поздно уйдет под землю, и все будет кончено. И решения за своего мужчину ты принимать не в праве. Это твои слова, между прочим…

— Хорошо других поучать… — Я грустно улыбнулась. — А самой… Мне трудно решиться, ибо любая соломинка, которая нас связывает с Троем, заставляет меня надеяться на что-то.

— Ключевое слово здесь «соломинка» — заметила Марика, — а если ты решишься, то сможешь объединить ваши два бережка прочным каменным мостом.

— А если нет? Если я все разрушу этой своей сомнительной правдой?