Помраченный город (СИ)

Ребята дружно взглянули на Шеда. Тот, заметив такое внимание к себе, поднял вверх руки в сдающемся жесте.

- Не надо так смотреть, я ходил почти только туда и обратно. У меня было не так много времени, чтобы болтать с местными!

- Ладно-ладно, мы поняли, - прекратила его оправдания Кси. А затем, посмотрев на Пеларгона, сказала: - Давай так: информация за информацию. Ты рассказываешь, что происходит в городе, а мы - то, что тебя интересует.

- Идет, - согласился тот. - Но вы начинаете первыми. Не подумайте, что я вам не доверяю или собираюсь обмануть, - добавил он, заметив, как вскинулась при его словах Кси, - я лишь хочу получить объективное мнение. Которое может исказиться, если вы заранее услышите всю историю.

Ребята вынуждены были с ним согласиться. Повествование об их прогулке по Глаберу вела в основном Салли, но ее товарищи не оставались в стороне и время от времен вносили свои дополнения в рассказ. Пеларгон слушал внимательно, а когда они закончили, задал вопрос:

- А поведение напавшего не показалось вам... странным?

- Да, - согласилась Сальвадора. - Он выглядел как... как...

- Как сумасшедший, - подсказал Дармер. - Как будто он забыл о том, кто он, лишился всех чувств и эмоций. У него осталась лишь чудовищная жажда убийства..., - закончил он тихо, вспоминая, что испытал в тот день на площади, взглянув в глаза безумцу.

Команда посмотрела на него с удивлением. А Пеларгон слушал его с чувством глубокого удовлетворения. Казалось, этот ответ полностью подтвердил какие-то его догадки. Парень стоял и с улыбкой о чем-то размышлял.

- Ну что, доволен? - обратился к нему Дармер. - Мы рассказали достаточно подробно? Теперь твоя очередь.

- Да, пожалуйста, - хмыкнул «друид». - Подобные происшествия уже не раз случались в Глабере...

- Драки, что ли? - перебил Дармер. - Нашел, чему удивляться. Да в таких селах, как это, они должны каждый день...

- Помолчи, Дармер! - оборвал его гневный возглас.

Юноша встретился глазами с пылающим взглядом Адель, впервые сказавшей что-то с момента появления.

- Если кому и следует тут помолчать, так это тебе! - взвилась на ноги Кси. Она не могла не ответить выпад недруга. Тем более в месте, которое Кси по праву считала своим домом. - И не смей здесь распоряжаться!

- Кси, успокойся! - схватив подругу за плечо, Сальвадора попыталась усадить ее обратно на скамью.

- Тебя, Адель, это тоже касается, - пожурил свою сокомандницу Пеларгон.

- Я лишь не хочу, чтобы тебя кто-то перебивал! - воскликнула Адель.

Неприятное чувство кольнуло Дармера изнутри.

«Кто-то! Ну, хоть по имени назвала».

- Довольно, - оборвал ее «друид». Адель подчинилась и не стала дальше спорить. Она снова молча застыла у стены, скрестив руки на груди. Кси, как не странно, тоже утихомирилась. - Так на чем мы остановились? - продолжил Пеларгон, будто только что никакой перебранки не было. - Ах да, на драках. Они, разумеется, случаются время от времени, иногда с более печальными исходами, чем видели вы. Но я имел ввиду не совсем это, а случаи сумасшествия... которые в этом городе почему-то происходят с регулярным постоянством.

Повисла тишина.

- И как часто они происходят? - спросила Салли.

Пеларгон задумался прежде, чем ответить.

- Где-то раз в две недели. Иногда чаще.

Шедар присвистнул.

- И чем это объясняется? - поинтересовался Дармер.

Пеларгон неожиданно широко ухмыльнулся.

- Вот тут начинается самое интересное, - провозгласил он таким тоном, будто речь шла о чем-то хорошем. - Местные в один голос утверждают, что сумасшествие - это следствие страшной болезни, от которой маг впадает в беспамятство и становится влечим жуткой жаждой убийства. Смешно, не правда ли?

- А что тут смешного? - не поняла Салли.

- А то, что такой болезни не существует! - с видом раскрывшего главную интригу объяснил маг Земли.

Воцарилось молчание.

- Из этого следуют два вывода, - не дождавшись хоть какой-то реакции, продолжил Пеларгон. - Либо болезнь все же имеет место быть, но нашей науке она пока неизвестна, либо сумасшествие вызвано чем-то другим. В любом случае я это выясню! - в его глазах зажглось неистовое пламя. - Благодарю вас за ценную информацию, а сейчас мне пора! - и он развернулся к двери.

- Подожди! - внезапно вскочил на ноги Мартес. - Ты не сказал, что делают с пострадавшими. Их лечат?

- О-о-о! - восторгу Пеларгона, казалось, не было предела. - Их «лечение», - он изобразил пальцами кавычки, - отдельный разговор. Болезнь оказалась неизлечимой и заразной к тому же. По крайней мере, так считают местные. Поэтому, чтобы не допустить эпидемии, проблему решают самым кардинальным способом из возможных, - он выдержал паузу. - Всех больных сжигают.

На сей раз тишина была просто звенящей. Ребята с трудом переваривали обрушившиеся новости.

- А перед тем, как... ну... их..., - слабым голосом промямлил Мартес.

Но Пеларгон его понял.

- Этот вопрос мне так и не удалось до конца прояснить, но судя по недомолвкам и опущенным взглядам тех, с кем я разговаривал - нет. Сжигают заживо, - будничным тоном ответил «друид».

На Мартеса было жалко смотреть. Он побледнел и рухнул обратно на скамью.