Понять и сохранить

- Они запрашивают слишком много, да? - сдавленно произнесла она. Тебе, очевидно, требуется какое-то время, чтобы собрать всю сумму?

1убы Патрика искривились в усмешке:

- Хорошо уже то, что ты не обвиняешь меня в жадности!

- Нет, - подтвердила Анна. - И что же происходит сейчас?

- Мы ждем. - Патрик кивнул Берту, показывая, что хочет остаться с женой наедине. Тот бесшумно покинул комнату.

Ожидание... Прошло уже более семи часов с момента похищения Тедди. Анна никогда еще не разлучалась с сыном на такое длительное время, и это становилось для нее невыносимым.

- Когда ты в последний раз ела что-нибудь? - спросил Патрик.

- Что? - рассеянно взглянула на него Анна, думая о своем.

- Я говорю о еде. Ты давно ела? Она покачала головой.

- - Я не могу есть.

- И все же? - настойчиво повторил Патрик.

- Я завтракала, - ответила Анна, мгновенно вспомнив сегодняшнее утро, когда они с Тедди вместе завтракали. Женщина словно наяву увидела личико лучезарно улыбающегося малыша. - Боже! - прошептала она, обессиленно опускаясь на край кровати; глаза ее наполнились слезами.

- Что случилось? - резко спросил Патрик.

- Эти люди... Они же не знают, какую пищу предпочитает Тедди... Боюсь, что без меня он вообще откажется есть...

- Прекрати! - прикрикнул Патрик. Он подошел к кровати и встал напротив жены. - Послушай, ты должна избегать подобных мыслей. Дети по своей природе более гибкие создания, чем взрослые. Твой сын перенесет это приключение, возможно, более спокойно, чем ты. Не стоит изматывать себя, Анна, иначе ты долго не продержишься.

Она и сама понимала это. Сделав над собой усилие, женщина сдержала подступившие к глазам слезы.

- Тебе не удалось еще раз услышать голос Тедди? - спросила Анна, облизав пересохшие губы.

Медленно, словно борясь с самим собой, Патрик протянул руку и отвел с лица жены прядь волос.

- С малышом все в порядке, - сказал он. - Я слышал, как Тедди весело лепетал что-то в отдалении.

- Ты записал последний разговор на магнитофон? - встрепенулась Анна. Мне хочется послушать.

- В этом нет необходимости. - Патрик сразу стал чужим и отстраненным.

- Но почему?! - воскликнула она. - Мне необходимо услышать голос сына, неужели ты этого не понимаешь?

- Прекрасно понимаю, - согласился Патрик, - но не позволю тебе слушать запись разговора. Ты наверняка еще больше расстроишься. И впредь не проси меня об этом.

Считая разговор оконченным, Патрик направился к двери. Однако его внимание вдруг привлек предмет, стоявший на полированном ореховом секретере. Анна проследила за взглядом мужа и замерла, затаив дыхание. А Патрик протянул руку и взял вставленную в рамочку фотографию.

- Твой сын очень похож на тебя, - заметил он после долгой тягучей паузы.

- Да, - только и смогла ответить Анна. Факты свидетельствовали лучше всяких слов-у Тедди были золотистые волосы, голубые глаза и нежная светлая кожа. Мальчик казался двойняшкой Анны. У него не наблюдалось никакого сходства с отцом.

- Очаровательный ребенок, - глухо добавил Патрик. - Должно быть, ты очень любишь его.

- Господи! - воскликнула Анна, отчаянно жалея о том, что отец и сын лишены возможности узнать друг друга и полюбить. - Ты мог бы относиться к нему, как я! Ведь Тедди... - Анна хотела сказать, что Тедди является сыном Патрика, но тот остановил ее.

- Прекрати! - резко произнес он, ставя фотографию обратно на секретер. - Не начинай снова этот разговор! - Взгляд золотистых глаз Патрика обдал Анну холодом. - Я приехал сюда не для того, чтобы выслушивать твои лживые заверения. Я должен освободить твоего ребенка. Твоего ребенка! подчеркнул Патрик. - Не знаю, кто отец мальчика, но только не я.

- Ты! - с дерзкой настойчивостью произнесла Анна. - Тедди твой сын, но ты предал и его, и мою веру в тебя! Думаешь, мне не обидно сознавать, что ты подозреваешь меня в измене? Разве я давала тебе повод для этого? - Анна усмехнулась. - Разве я могла пойти с другим мужчиной? Это я-то, которая краснела всякий раз, когда со мной кто-то заводил разговор!

- Да, но так продолжалось лишь до тех пор, пока ты не поняла, какой властью обладаешь над противоположным полом, - возразил Патрик. - И этому научил тебя я сам! - Он махнул рукой. - Потом ты уже не краснела. Ты начала флиртовать напропалую!

- Ничего подобного! - горячо воскликнула Анна. - Моя стыдливость раздражала тебя, поэтому я старалась быть раскованнее. Но чтобы флиртовать, как ты говоришь, мне нужно было бы полностью переродиться!

- Ну, в моем присутствии ты, конечно, вела себя скромно, - согласился Патрик.

- И в твоем отсутствии тоже! - бросила Анна. - Я искренне хотела стать такой, какой ты желал меня видеть! Я подражала поведению других женщин; я старалась стать похожей на людей твоего круга. И все это я делала лишь для тебя!

- Ты перестаралась. - Патрик снисходительно улыбнулся. - Насколько помню, я ни

Когда не высказывал пожелания, чтобы ты ради меня завела любовника.

- Я его и не заводила, - вздохнула Анна.

- Значит, тот мужчина, в чьих объятиях я тебя видел, был плодом моего воображения? - саркастически осведомился Патрик.