Понты и волшебство

Я был искренне рад снова его видеть и не только потому, что его присутствие могло облегчить поход. Он был неплохим человеком, этот Морган.

– Пойдемте, – сказал он. – Пойдемте в покои, которые отвел нам Бранд. Вам надо отдохнуть и помыться с дороги, а то воняет от вас, как от козлов. В таком виде нельзя показываться за обеденным столом Бранда.

– Добрый человек, – добродушно сказал я. – Я бесконечно рад вашему возвращению и так же бесконечно я уважаю вашу мудрость. Но все же я попросил бы вас впредь удерживаться от употребления вышеприведенного сравнения, по крайней мере, по отношению ко мне, ибо в кругах, к коим я когда-то был близок, слово это имеет очень обидный и нехороший смысл.

– Договорились, – сказал он.

Бранд не поскупился, отводя нам покои для временного отдыха, да и не к лицу Повелителю Эльфов скупость. На каждого приходилось по две больших комнаты, одна из которых являлась спальней, другая – гостиной. Не представляю, конечно, чтобы мы могли использовать их на полную катушку, потому как время нашего пребывания здесь все равно было ограничено, но жест был широким. Только попав в свои апартаменты, я понял, как истосковался по комфорту.

В спальне стояла большая мраморная ванна, уже наполненная горячей водой, на кровати была разложена чистая одежда. Не знаю, с подсказки ли Моргана или своей мудростью, но Бранд угадал мой размер.

Погрузившись в горячую воду, я почувствовал, как покидает мое тело накопившаяся усталость. Вместе с дорожной пылью и кровью я смывал боль и сомнения. Должно быть, Бранд использовал какие-то ароматические добавки с легкой примесью наркотика, потому что после купания мне стало легко и хорошо.

Или тут свою роль сыграла любовь.

Через час, вымытые и переодетые, мы собрались в апартаментах старого мага, чтобы выслушать историю его спасения. Маг набил свою трубку, выпустил к потолку клуб дыма и, лишь удостоверившись, что полностью завладел вниманием аудитории, поведал нам о событиях, проистекавших после схватки с ограми, которых на нас натравил Келлен. Вот как это было.

Рассказ Моргана

Магия мини-порталов Шрага является магией высшего порядка, и ее использование Черным Лордом Келленом было для меня неприятной неожиданностью. Тем не менее я сразу распознал опасность и предпринял меры, чтобы от нее защититься. Но основная сложность в противодействии порталам Шрага заключается в том, что срабатывают они без непосредственного контакта с объектом перемещения. И блокировать их на энергетическом уровне практически невозможно, так как маны они потребляют ничтожно мало и внешних источников подпитки не требуют. Иными словами, шансов у меня не было, и я подвергся переносу.

Шраг Поработитель жил очень давно и был могущественным магом. На старости лет, а старость лет для магов наступает после пятой разменянной сотни, его рассудок несколько помутился, и Шраг загорелся желанием управлять гильдией. Поскольку остальные члены гильдии вряд ли согласились бы с подобными далеко идущими планами в их отношении, он решил разработать оружие против них.

Магические поединки, когда два мага высшего уровня встречаются один на один и пытаются выяснить пределы могущества друг друга, суть явление весьма затяжное и опасное, причем не только для тех, кто в этом поединке участвует. Соперники оперируют огромными массами энергии иссушающими ту область, где ведется бой, и не брезгуют ничем, чтобы добиться победы. После того как в одном таком поединке погибли два города, а когда-то плодородная равнина превратилась в пустыню, и была организована наша гильдия. Если кто-то нападал на одного ее члена с помощью магии, остальные члены гильдии тут же собирались воедино и давали безумцу отпор.

Поэтому, если Шраг собирался сразиться с чародеями, ему следовало изобрести что-то принципиально новое, чем банальный обмен заклинаниями. Он заперся в своей башне и не выходил оттуда двести с лишним лет. За это время он и разработал свои мини-порталы.

Обычный портал, который способен открыть маг уровня выше третьего, действует как обычная дверь и открыт для прохода в обе стороны. Он может быть открыт магом как для прохождения его, мага, на ту сторону портала, как и для прохождения кого-то другого к магу. И, как и обычную дверь, после использования его следует закрыть.

Порталы Шрага действовали только в одну сторону и закрывались сами, сразу же после переноса. Срабатывали они мгновенно, и остановить действие такого портала, даже зная принцип его функционирования, практически невозможно. Естественно, Шраг сделал так, чтобы порталы эти вели в места, выбраться из которых даже могущественному волшебнику, члену гильдии, было бы весьма и весьма затруднительно.

Используя свое изобретение, Шраг начал военные действия и устранил почти половину действительных членов гильдии еще до того, как маги поняли, откуда исходит угроза.