Попаданец

Неожиданно от порхающих в воздухе глаз тонкими линиями потянулись капилляры, формировавшие кровеносную систему, за ней появились кости, обраставшие мышцами и кожей (жуткое зрелище, как по мне). Всё произошло настолько быстро, что я даже не успел моргнуть, как передо мной стоял мужчина лет тридцати пяти в сером костюме. Большой лоб, говоривший о высоком интеллекте, волосы зализаны назад, будто он ярый фанат сериала "Бригада" или "Бандитский Петербург", гладковыбритое лицо. По комплекции он походил на обычного парня, даже дрыща, как сказал бы мой кент из тренажерного зала, ни тебе устрашающих размеров, как у шестирукого Искара, ни хвоста, ни когтистых лап, как у большинства нечисти. В моём понимании он был совсем иным. Единственное, в чем я не ошибся, представляя грозного колдуна, так это в обязательном наличии магического посоха. Ничем непримечательное древко из черного дерева венчал не камень, как принято у доброй половины волшебников, и не череп, как у закоренелых негодяев, а голова дракона. Рот был приоткрыт, будто зверь готовился изрыгнуть пламя, чешуя блестела, переливаясь, как настоящая. Работа умельца казалась настолько реалистичной, что лишь небольшие размеры говорили о колдовской поделке, хотя могли и уменьшить, умельцев здесь хватало.

- Я не оправдал твоих ожиданий? - угадал он, отвлекая от рассматривания головы.

- Признаюсь, именно так и есть.

- Небось, пририсовал мне огромные черные крылья, а к ним добавил острые клыки, длинные ветвистые рога и раздвоенные копыта? Извини за разочарование, Ник. Как видишь, я такой же человек из плоти и крови, как и ты, с той лишь небольшой разницей, что владею магией. Очень опасной и сильной магией.

- Хочешь запугать меня?

- Что ты? Конечно же, нет. Для подобных целей у меня есть Злыдень, он даст фору любому палачу. Я же не сторонник насилия.

- Скажи это тем, чья кровь на твоих руках. Сколько душ загубил?

- Ник, зачем весь этот ненужный пафос? Нравится прикидываться героем, вычитывая, как мамочка провинившегося юнца? Ожидаешь услышать раскаяние и мольбы о пощаде? Или чистосердечное признание не интересует? Тебя ведь не было здесь, когда всё началось, ты знаешь лишь то, что сказал Леонард. Не задавался ли ты вопросом: можно ли ему хоть чуть-чуть доверять? Старик скрытен, привык обходиться с людьми, как с фигурами на шахматной доске. Разве он говорил о судьбах предыдущих избранников? Взять хотя бы Искара.

Откуда он знает? Читает мысли или Леонард рассказал? Любой из этих вариантов мне не по душе. Пока я размышлял, мой собеседник всё болтал и болтал, сопровождая каждую фразу эмоциональными взмахами рук, а иногда и театральными паузами.

- Он утверждает, что я уничтожаю! Да, отчасти это правда, но ведь для того чтобы построить новое, нужно снести ненужное старое. Моя конечная цель - объединить все патриумы в могущественную империю. Одна страна - один правитель. Представь, больше не будет разногласий и кровопролитных войн, потому что все едины! Мир и покой придут на Астер.

Меня начинало трусить от злобы, тоже мне нашёлся умник, баки забивать вздумал! Николай Граф и не таких разделывал.

- Смешно... - Ему явно не понравился мой тон, я же решил закрепить успех, - спокойствия ты можешь добиться в любой момент, нужно лишь уйти с захваченных земель, попросить слёзно прощения и забиться подальше в норку, надеясь, что простят и забудут. Наслышан из уроков истории о таких же тиранах, как ты. Уверен, поработив Астер, не остановишься, пойдёшь на другие миры.

- Что же в этом плохого? - саркастично спросил он. - Многие из них нуждаются в достойном лидере.

- Вредно для здоровья! Примеров хватает: Адольф Гитлер, Наполеон Бонапарт и Александр Македонский. Ребятки тоже хотели править миром, но плохо кончили. Советую обратиться к психиатру, пока не поздно, может и спасёт ущербный разум. Не понимаю, вот ради этого нелепого разговора стоило залазить ко мне в голову и отравлять дурацким сном? Лучше бы перенёс в какой-нибудь гарем с красотками, на крайняк дал нормально выспаться! Была хоть какая-то мало-мальски важная причина для нашей встречи?

- Мне было интересно посмотреть на тебя.

- Обалдеть! Посмотрел?! Отправляй обратно, я может, приятные сны желаю видеть, а не парня с комплексами завоевателя. Даю бесплатный совет на ближайшее десятилетие: накупи себе побольше стратегий и сиди режься по сети с такими же болванами, хоть до потери пульса. Если не надоест, то продолжай до старости!

- Забавно говоришь, что ж дам последний шанс присоединиться, уж больно нравится твоя нахальность. Ник, скоро мои верные слуги отыщут браслет Власти, и тогда Тутум станет моим по праву.

- И как же они найдут его?

- С помощью карты Жоха это несложно. Хочешь на неё посмотреть?