Попаданец

- Вильтор был изгнан мною из столицы лично! Я не имею никакого отношения к выходкам этого мерзавца!

Его слова, звучавшие как дешевое оправдание, утонули в криках толпы.

- Как знать, как знать, советник. А что скажете о найденных у вас флаконах с кровью русалок? - я продемонстрировал один из пузырьков. - Их сегодня обнаружили в вашей лаборатории. Жаль, человека, доставившего их, вы хладнокровно убили.

Толпа ахнула, услышав первые обвинения, Фредегар злорадно улыбнулся Хариешу, но тот оставался спокоен.

- Я ни-ко-го не у-би-вал, - по слогам произнёс Мутнодум и вскинул подбородок.

- Конечно, конечно, - саркастично согласился я. Послышались смешки. - Может и не вы, но кто-то из ваших помощников. И к ограблению казны вы тоже не имеете отношения?

- Нет!

- Понятно. Можно задать ещё один вопрос?

- У меня есть выбор?

- А не говорили ли вы недавно о двух очень сильных заклинаниях магии астрала на собрании братства?

Он подозрительно сощурился. Готов поспорить, Мутнодум мог назвать не только день, но и час, когда шёл разговор о пятой стихии.

- Мы обсуждаем по несколько десятков заклинаний за встречу, но не распространяемся о них, чтобы знания не просочились к врагам.

- И всё же? - с нажимом спросил я.

- Не припоминаю.

- Охотно верю. - Я повернулся к трибуне, - есть ли среди вас маги братства? Я знаю - есть! Не стесняйтесь, счастливые обладатели дара! Пожалуйста, спускайтесь к нам.

Поначалу никто не хотел идти, но дворяне по соседству заставили. И вот передо мной стояли шесть мужчин и две женщины. Возраст волшебников был от двадцати до шестидесяти, а то и выше, одеты, как подобает колдунам, в мантии, у некоторых цветастые колпаки на головах, в руках держат посохи, в основном деревянные.

- Хочу предупредить, что лжесвидетельство наказуемо законом, - хмурясь, вымолвил я (фраза из полицейского сериала запомнилась ещё в детстве, вот и нашёл место, где применить). - Помните ли вы, господа, чтобы достопочтенный советник Мутнодум обсуждал заклинания стихии астрала?

С полминуты они молчали, наконец, вперёд выступила взволнованная женщина в очках-полумесяцах.

- Марта, не стоит заступаться за меня, - на мгновение на лице старца появилась тревога.

- Достопочтенный Мутнодум, вы наш глава и учитель, я не позволю им клеветать на вас! - горячо вымолвила колдунья. - Слушайте же все, мы обсуждали заклинания, но задумывались они исключительно для борьбы с врагами королевства. Этот человек готов отдать жизнь за Алькасар, а вы судите его за предательство, доверяя шуту!

- Не сомневаюсь, что вам так сказали, наивная моя, - нисколько не обидевшись на "шута", заметил я. - А упоминался ли такой ингредиент, как кровь русалок?

- Да, - вздыхая, сказала она. - Что с этого? Обсуждалась лишь теория, никто не собирался потрошить обитателей водных просторов.

Не обращая внимания на её дополнения, я задал следующий вопрос:

- Как вы думаете, если бы заклинания использовались на благо Алькасара, то стал бы советник обворовывать казну?

- Нет.

- Спасибо, можете вернуться на места.

Подавленные маги медленно поднимались на трибуны. Последней шла Марта, периодически она останавливалась, чтобы взглянуть на учителя.

- Я непричастен, - в очередной раз напомнил Мутнодум.

- Помню, советник. Знаете, за несколько флаконов крови русалок некто Злыдень пообещал заплатить двадцать мешков золота. Хочу расстроить, кровь, которую вам привезли, ненастоящая, зря посещали хранилище, зря убили маркиза де Балаболка, зря затеяли уничтожить Алькасар изнутри. Я и мои товарищи покончили с ведьмой, обещавшей вам кровь неповинных созданий, и подменили её.

Советник фыркнул, очередная порция обвинений возмутила его.

- В Алькасаре только и говорят о ваших подвигах, граф Ник, - пошёл в наступление Мутнодум, - но дальше разговоров дело не заходит. Как вы докажите, что ведьма существовала? Может, вы просто выдумали весь этот бред сумасшедшего, сговорились с жаждущим власти Фредегаром, а теперь пытаетесь усадить его на трон? Очень необдуманный поступок! Он приведёт к ослаблению королевства и неминуемой войне! Ещё не поздно раскаяться, граф Ник!

Люди засомневались, их взгляды обратились ко мне. Жаль, доказательств у меня не было, чтобы подтвердить сказанное. Собрался ответить колкостью, но позади меня вынырнула шустрая Хани.

- Милорд, пускай вы этого и не хотели, да и в принципе не собирались, но покажите голову проклятой ведьмы. Зуб даю, старикашка заткнётся как по волшебству!

Понятно, почему мы сожгли лишь тело. Значит, не один Жора любит собирать трофеи втихаря. Рыжая подмигнула и раскрыла чудо-сумку. Я сунул руку и извлёк за потрёпанную прическу обезображенную голову Анжус Плутовец. Сомнений, что она ведьма не возникло ни у кого: покрытое волдырями лицо заставляло отвернуться даже самых стойких.

Мутнодум лишь скривился. Бейнит, смотря на него, сплюнул на пол, чуть не угодив Чукве на лакированные сапоги.

- Ты был достойным противником, но здесь дал промашку, граф, - победоносно провозгласил советник. - Пусть маги братства вызовут дух ведьмы и спросят, что же случилось на самом деле.