Попаданец. Комплект из 4-х книг

– Я чувствую твое негодование. Хотя на твоем поясе болтается меч, а в груди горит магический огонь, ты все еще слишком привязан к Земле. Но ты опять смотришь слишком узко. Противостояние миров с развитой магией и технологией не сводится к вопросу, что эффективнее убивает – меч или автомат. Суть в другом. Технология позволяет посадить человека в прочную машину, которая думает быстрее, чем он, и убивает намного лучше него. Вы улучшаете свое окружение, но сами остаетесь точно такими же, что и раньше. С другой стороны, магия, с вашей точки зрения, похожа на эволюцию. Чем дальше в ней удается продвинуться, тем сильнее разумное существо меняется. Возможно, и ваша наука способна на что-то подобное, но все цивилизации, что я видел, пошли по другому, более простому пути. Да дело даже не в магии как таковой. Просто это единственное известное мне средство возвыситься над своими физическими возможностями, определенными расой и просто случаем. Стать кем-то большим. Может быть, когда-то найдут, или уже нашли, другие способы, но мне об этом неизвестно, – видя, что он и близко меня не убедил, Сараш продолжил: – Тогда подумай вот о чем – личное могущество каждого человека в твоем мире ничтожно. Если отделить его от общества, от денег, власти и машин, то на что он будет способен? На что ты был способен там? Вы, словно муравьи, объединяетесь в колонии, потому что поодиночке не способны выжить. Мы же сильны и поодиночке, и всем скопом. Учитывая, что обе наши расы по своей природе эгоистичны, мне не понятно, почему вы полагаетесь на что-то столь иллюзорное и ненадежное, как власть, вместо реальной силы. Уничтожая такие миры, мы даем возможность на их пепле вырасти новым цивилизациям, более жизнеспособным. Хотя это и всего лишь побочный результат.

– В конце концов, ты мог никуда не сворачивать, взять в руку привычный щит и пойти тобой же проторенной дорогой. Но ты решил иначе. Отложил щит и пошел за мной. С тем же успехом ты мог оставить в той комнате автомат или еще что-то, мешающее идти по новому пути. И раз уж ты сделал выбор, неужели тебе не интересно узнать, что там впереди?

* * *

За разговорами мы подошли к кромке леса. Идти через него не хотелось совершенно – поваленные и просто сломанные демонами деревья пришлось бы постоянно обходить или перешагивать. Благо Сараш пришел к тем же выводам и решил, что с прогулками на сегодня пора заканчивать.

– Пожалуй, хватит. Путь предстоит неблизкий, а мне уже надоело идти и постоянно говорить. Доберемся порталом.

На то, чтобы создать портал, у Сараша ушло около десяти секунд, что примерно в десять раз больше, чем обычно. Не знаю, с чем это связано – до такой сложной магии я еще не добрался. Или эти места для учителя в новинку, и приходится куда больше высчитывать, или за пределами Бездны подобные заклинания требуют больше силы и времени. Как бы то ни было, зависшее в воздухе полотно портала предполагало какую-то реакцию с нашей стороны, и мы шагнули в него, оказавшись за многие километры от прежнего места. Может быть, мы даже попали на другой континент. Хотя это и не принципиально. Если верить Сарашу, а не верить ему в таких вопросах у меня нет причин, этот мир скоро канет в Лету.

Мы оказались посреди небольшого городка. Средневекового городка, погибшего в ходе войны. Здания были не выше двух этажей, и если некоторые стояли практически нетронутыми, то другие несли на себе следы боев, пронесшихся по городу. От подпалин на каменных стенах до обрушившихся крыш и стен. Некоторые дома, построенные из дерева, представляли собой такую же картину, что и в деревне. Разве что обгорелые остовы были повнушительнее.

Появление чужаков привлекло внимание караульных – а они были. Стоило нам выйти из портала, к нам тут же подошла тройка демонов в полной боевой экипировке. Причем совершенно не стандартизированной. Понятно, что почти во все времена многие воины дополняли свое обычное обмундирование добротными трофейными вещичками. У убитого врага меч оказался получше или на подлом недруге оказались удивительно добротные, совершенно новенькие сапоги, не важно. Но подобного разброда я никогда не встречал. Ни одной общей части снаряжения. И если для магов, а щуплый демон с посохом выше своего роста определенно был магом, это неудивительно, то внешний вид воинов вызывал удивление. На одном полный комплект тяжелых доспехов, щедро изуродованный шипами, разукрашенный в красно-черные цвета… Я такое только в фильмах и играх видел. Другой обошелся добротной кольчугой и наручами. Может, они разных рангов? Или первый богаче, а второй умнее? Шутка ли, шипованные наплечники? Такие скорее тебе всю голову изранят, чем от удара защитят.

– Кто вы и куда? – немногословный маг остановился перед нами, требуя ответа. Воины замерли у него по бокам, положив руки на рукояти мечей. Не видят, что мы демоны или просто подраться хотят?

– Сараш, Третий ранг. Со мной ученик. Я ищу Гариуса, он должен быть в этом лагере.