Командующий группой армий «А», одной из двух, на которую была разделена бывшая группа армий «Юг», генерал-полковник Максимилиан фон Вейхс пребывал отнюдь не в лучшем настроении. Его войска с трудом преодолевали сопротивление быстро и искусно подтягиваемых русскими подкреплений. Так что теперь на равнинах Придонья русские и немецкие войска играли в кровавую игру «поймай недруга». Массы пехоты, кавалерии, танков и артиллерии маневрировали, стараясь нащупать слабое место неприятельского фронта, или прикрыть свой слабый участок. Над ними с таким же ожесточением стремились сбросить друг друга с неба тучи самолетов.
Не улучшало настроение генерал-полковника и то, что почти половину его войск составляли союзники — итальянцы, венгры и румыны. Впрочем, венгры из них были самыми боеспособными, жаль, что их так мало. Хитрый сухопутный адмирал-регент отозвал свои кадровые части с фронта при первой же возможности, заменив их резервистами. Но даже венгерские резервисты были куда боеспособнее румынских кадровых частей. Да еще эта взаимная ненависть между венграми и румынами. Их же даже рядом расквартировать нельзя, не то чтобы в бой пустить!
И как же не хватало генералу нормальных немецких войск, которые превосходили русских в подвижности и настоящем арийском боевом духе. Впрочем, не хватало не только войск, проклятый Восточный фронт сильно проредил и части снабжения. Автомобили, как и люди, не выдерживали этой дикой азиатской природы и ломались, ломались, ломались.
Но больше всего раздражали генерала именно коварные азиатские унтерменьши. Никакого сравнения с цивилизованной войной в Европе здешняя мясорубка не имела. Орды азиатских варваров на фронте, отряды непокорного населения и диверсантов в тылу, ночные налеты «швейных машинок», пилотируемых «ночными ведьмами», помехи радиосвязи и уничтожение посыльных. И самое опасное — русские очень быстро учились. Если в прошлом году их выдумки хватало, в большинстве случаев, на жесткую оборону и прямолинейные контратаки, то теперь они маневрировали немногим хуже опытных частей вермахта. Спасало немцев пока отсутствие у русских достаточного количества автотранспорта. Даже в подвижных частях его явно не хватало. Но, учитывая, что проклятые американцы включили большевиков в программу ленд-лиза, все могло измениться. И тогда… тогда, как думал генерал, оставалось надеяться только на Господа Бога.