Попаданец в Рой Пожирателей Вселенной. Том IV

Слуги более пристально изучили все щели и неровности рельефа, в которых могли скрываться малыши. И там они действительно отыскали мелких водоплавающих ящерок. Вот только был один нюанс… Эта мелюзга оказалась меньших размеров, чем та, которую намеренно оставлял в живых разум Роя.

«Ничего не понимаю…» — растерялся мыслительный центр — «Неужели мы где-то пропустили неприметный проход в ответвление, откуда в итоге повылазили взрослые особи? Они сожрали оставленных нами крошек, затем отложили икру, а какая-то из этой икры даже успела вылупиться… Как ещё объяснить происходящие в этом странном месте? Не могли же они настолько вымахать за такой короткий промежуток времени!.. Или могли?..»

Фёдору вдруг вспомнилось, как он сам, будучи молодой матерью за несколько часов вымахал из небольшой собаки до габаритов медведя гризли.

«Может на этой планете, такое в порядке вещей?..» — рассуждал дальше человек — «Раз так, то всего через пару дней эта пещера вновь будет кишеть ордой монстров… И это… Это же!… Чёрт возьми, да это же бесконечный источник мяса!!!»

Сперва перерожденец не мог поверить в чудо сверхскоростного роста ящериц. А уже потом не мог поверить в собственное счастье.

«Если здешние организмы растут за счёт самовосполняющейся сытости, то добыча их мяса, это ничто иное как способ доставлять энергию из волшебной воды прямиком в тело королевы!» — подумал Фёдор.

Управляющее сознание вообразило перспективы, которые открываются перед семьёй, в связи с данным открытием. Нескончаемый поток легкодоступной пищи, и относительно не далеко от основной базы. Что это если не подарок судьбы⁉

«Что это, мы еще выясним…» — подумал парнишка — «И чем скорее, тем лучше… А насчёт логистики… Пока что каравану доставщиков приходится делать огромный крюк, чтобы отнести добычу из затопленного рукава в Тронный Зал. Вот бы нам найти способ дробить камни… Тогда можно попробовать проложить вертикальную шахту от входа на минус первый этаж к поверхности. Это позволит в разы ускорить транспортировку капсул. И раз уж поток пищи нескончаемый, строительство шахты точно окупится.»

Фёдор вдруг представил бригаду слизевиков с кирками в клешнях… Вариант не из худших. Оставалось только где-то раздобыть кирки и можно переходить от теории к практике.

Подросшие тритоны не атаковали слуг, а пытались от них спрятаться, точно также, как когда они были маленькими. Вероятно, данная поведенческая модель закрепилась у особей выживших после первого массового уничтожения, и теперь они не будут сражаться с пиявками даже если достигнут максимальных заложенных в генетику размеров.

Плавуны оставили стайку ящериц в покое и отправились в пролом ведущий на следующий ярус. Пускай пещерные твари спокойно размножаются, а когда их станет побольше, Рой придёт собрать кровавую жатву…

Пиявки не зажигали подкожного сияния, а по уже разведанному маршруту проплыли в кромешной тьме, вдоль каменной стены, переходящей в потолок огромного подземного пространства.

На минус втором этаже всё было как и прежде. Полчища креветок, слизней, тараканов и черепах боролись между собой в непрерывной схватке за жизнь. Особо опасные на вид паучьи медузы и крестовая акула продолжали властно править этим чудовищным пиром. Три огромных ответвления пещеры уходили неизвестно куда, и всё те же непонятные гулкие удары доносились откуда-то из глубины: «Бам-бам! Бам-бам!».

«С учётом скорости роста здешней фауны, на зачистку подземелья от всех этих тварей могут уйти недели или и того больше…» — подумал коллективный разум — «А нам хочется узнать, что находится в конце затопленного рукава прямо сейчас! Значит, выход только один…»

Мыслительный центр отдал команду прорываться вперёд. Не отвлекаясь на атаки врагов, не считаясь с потерями братьев, двигаться как можно дальше, вглубь. Пожертвовать всем, но узнать, что находиться в таинственных катакомбах, и что заставляет здешнюю воду питать живые организмы энергией!

Пользуясь своей чрезвычайной скоростью подводного перемещения, черви без оглядки ринулись в бурлящую гущу сражающихся тварей. Их преимуществом было то, что они не снабжены светящимися зеленоватыми крапинками по всему телу. А значит, пока пиявки сами не зажгли подкожного сияния, их было невозможно разглядеть в кромешной тьме. Вот только… Как выяснилось, пещерные монстры отлично ориентировались на слух. И вторжение невидимых, но слышимых чужаков провоцировало их с особой силой!

Казалось жители пещеры позабыли о своих привычных соперниках и сосредоточили всё внимание на стремительно рвущихся сквозь водное пространство слугах. Перед глазами пиявок мельтешили сотни щупалец, усиков, челюстей и клешней. Все они старались ухватить, укусить, повредить ускользающие цели. Не у всех креветок на это хватало сил и скорости, но данный факт не умалял их всеобщего рвения.