— Потому что это моя работа. Я Император.
В тот момент во взгляде Калеба мелькнула небольшая обида. Я почувствовала себя неловко. Неужели наступила на больную мозоль?
— Может, приляжешь? — Робко спросила, одновременно сделав попытку перевести тему из неприятного русла.
Мужчина легонько кивнул, обтерев лицо рукой. Потом спокойно прошел к кровати. Я засмотрелась на развитые мышцы мужской спины, что частично были скрыты бинтами. Все в нем оставалось эстетичным, и двигался Калеб так, будто и не получил ранение несколько часов назад — спокойно и размеренно. Красивый у нас император!
Все мужчины здесь непримиримо красивы. И тем печальнее их участь на сегодняшний день.
— А где вообще Саадар? Разве он не с тобой остался?
— Мы поссорились, — мрачный ответ.
— Нет! — Испуганно схватилась за его руку. — Прошу не надо ругаться!
Только не это! Калебирс и Саадар — единственный оплот крепкой дружбы среди моих мужчин, пример для остальных, хоть какой — то. Я прекрасно понимаю, что здесь все друг друга ненавидят, и это закономерно… но только не они!
— Перед смертью родители успели завещать трон мне, — внезапно начал император, — хоть Саадар и старше. Он обучался для того, чтобы стать правителем с рождения. Но брата никогда это не интересовало. Поэтому они решили, что это даже лучше — сбросить все права на меня. Отец был жестким императором, державшим государство в немалом страхе. И не только Эрнел. По сути, проклятие опустилось на империю из — за его бесчинств, но я предпочитаю все же гордится родителями. Вскоре и он понял свою ошибку, но останавливаться уже не было смысла, да и возможности тоже. А видя, что я расту ребенком скромным и более заинтересованным в государственных делах, чем брат, сочли, что мое правление станет кардинально другим.
— Твое правление совершенно точно могло бы стать либеральным, Калебирс, но…
— Но родители, по сути, отдали мне что — то горящее в огне и сказали, что теперь это все мое, — хмыкнул он.
Калеб вдруг поднялся, притянул меня к себе и крепко обнял.
— Я разочарован. В отце и матери. Но они все же мои родители. И останутся ими навсегда. Светлая память. Я был слишком мал, чтобы влиять на что — то, а Саадара ничего и не интересовало, он свои книжки читал. Мне иногда казалось, что ухаживание за дворцовым садом и то его больше увлекает, чем семейные дела.
— Это неправда, — вдруг раздалось от двери, а я дернулась, крепко выругавшись, ну надо же ему было появиться именно сейчас! В лучших традициях, так сказать!
Мы вдвоем повернулись к Сааду. Мне хотелось смыться по — быстрому, но Калебирс держал крепко.
— Но теперь я хотя бы понимаю ход твоих мыслей брат, — усмехнулся придворный маг, а напряжение во мне сдулось, словно шарик, Саадар не злился! Мой лапочка!
Кое — как высвободившись из объятий императора, резко посеменила к выходу из комнаты. Дела семейные решаются за закрытой дверью, не хочу глаза людям мозолить.
А во дворце оказалось многолюдно, как никогда. Хотя, скорее многобожестенно. Некоторая часть гостей сидели в малой гостиной, вместе с Варсаром и Лаосаром. Я заглянула к ним, но после того, как все внимание снова сосредоточилось на мне, хотелось сказать «здрасьте» и убежать. Но я взяла себя в руки!
Как оказалась, им уже доложили о том, как я поступила с мужчинами на отборе.
Не поверите, тот, кучерявый и в камзоле, что возмущался чуть ли не сильнее всех о моей некомпетентности, резво уступил мне свое место, освободив кресло. Думаю, была бы у него под боком красная дорожка, он бы ее расстелил, помахивая у моего лица опахалом. Другие боги, а здесь их было с пятнадцать единиц, смотрели максимально благодушно и открыто.
Та красноволосая богиня, которую я запомнила еще с прошлой встречи, перехватив мой взгляд, широко улыбнулась во все тридцать два. Как позже выяснилось, она была богиней страсти, почти как Морнэмира, они с ней даже дружили какое — то время. Но теперь Алиссия здесь, чтобы противостоять ей. Как иногда меняются приоритеты…
Да что там! Даже Саиртала не кривилась! Дружелюбной, конечно, тоже не смотрелась, но это уже что — то!
— А вот и наша героиня! — Провозгласил кучерявый, усадив меня в кресло, было бы одеялко, он бы меня укутал, честное слово! — если что, я Бруно, покровитель людских споров и разногласий.
— Нам только что все рассказали, Азри, — улыбнулся Лаос, опередив Варсара, чем, похоже, был доволен, — ты сделала стратегически верное решение, войско нам действительно не лишним будет.