— Все. Можно начинать, — сглотнула я, судорожно выдохнув. Сколько раз я прокручивала в голове ритуал, тренировалась, и всё равно было страшно. Вдруг не справлюсь? Но когда я глядела на любимого и друзей, чувствовала себя как-то спокойнее и увереннее.
— Давай, милая, — шепнул рядом Дэмиан.
Подняв подбородок и выпрямив спину, я зашагала к перекрёстку. Четыре дороги соединялись в энергетической точке, где мне предстояло пройти обряд инициации. Луна уже поднялась высоко, заливая долину серебристым светом, — самое время начинать.
Раскинув руки в стороны, я призвала магию. Она дрожью прокатилась по позвоночнику, и стихия откликнулась, усиливая ветер.
— Тэ инвоко, виенто дель сур! — призвала я Южный ветер. Горячий, сухой порыв чуть не сбил меня с ног, но я удержалась и ловко поймала вихрь одной рукой, наматывая поток на плечо.
— Тэ инвоко, виенто дель эсте! — выкрикнула я, и тут же отозвался Восточный ветер, который тоже попытался сбить меня с дороги. Но и у него ничего не получилось, я схватила вихрь магией, пленяя его.
— Тэ инвоко, виенто дель оэсте! — продолжила я призыв. С запада меня ударил вихрь, снова пытаясь выбить почву из-под ног. Расставив стопы шире, я ухватилась правой рукой за поток, намотав его на предплечье.
Теперь остался самый строптивый ветер.
— Тэ инвоко, виенто дель норте! — выкрикнула я, собрав все силы, иначе Северный не послушается.
Ледяной порыв ударил в спину, чего я совсем не ожидала, и чуть не упала на гравий, успев шагнуть вперёд. Вот же хитрый! Я крутанулась, пытаясь поймать ветер, но он ускользнул от меня вправо. Его братья были более послушные, об этом предупреждала меня наставница. Сосредоточившись на Южном ветре, я сделала из него воздушную петлю и, когда очередной холодный порыв попытался сбить меня с дороги, подкинула лассо в воздух. Северный поток, ударившись о мою спину, взмыл вверх — тут-то я и набросила на него петлю, затягивая туго. Попался, голубчик!
«Я не враг тебе! — мысленно обратилась я к Северу. — Друг! Я отпущу вас, как только вы примите меня!»
Поток непокорно дёрнулся, но я крепко держала его горячим воздухом, ослабляя незнакомую силу.
«Пожалуйста, друг!» — твёрдо стояла я на своём. И ветер перестал вырываться из захвата.
«Спасибо!» — мысленно поблагодарила я его и убрала лассо. Поток скользнул по руке, подчиняясь мне.
Теперь осталось соединить братьев. Я раскинула руки, удерживая все четыре ветра магией. Каждый тянулся в свою сторону света. Напрягаясь, я начала медленно кружиться, собирая потоки в один вихрь. Нехотя они двинулись за мной. Ускоряясь, я поворачивалась вокруг своей оси быстрее и быстрее. Потоки меня тормозили, но я не сдавалась, держа руки разведёнными в стороны.
В какой-то миг они перестали сопротивляться и слились в единый поток, окружив меня настоящим смерчем. Я остановилась в центре этого вихря и подняла руки к небу.
Смерч ускорялся, но стоял на месте, поднимаясь ввысь. Вдруг он засветился, его блестящие щупальца коснулись меня, отдавая всю силу. Я не могла выдохнуть, без конца вдыхая и вдыхая. Грудь уже переполнилась воздухом. Смерч тускнел — последние остатки магии вливались в моё тело. Последний вдох и резкий выдох. Вихрь взорвался, разлетаясь на четыре стороны, и я отпустила ветра на волю. Моментально наступил настоящий штиль.
Опьяневшая от переполняющей меня магии, я повернулась и посмотрела на наставницу.
— Поздравляю, Серафима, ты справилась! — улыбалась наконец-то Ангелика. — Теперь любой ветер тебе подвластен!
— Ура! Поздравляем! — радовались друзья, хлопая мне. — Фима, ты молодчинка!
Я покачнулась, ноги еле держали. Меня тут же подхватили крепкие руки, ласково прижимая к твёрдой груди.
— Я знал, что ты справишься, моя Сиятельная, — шептал любимый, унося меня с перекрёстка. — Ты умница, я горжусь тобой.
— Теперь твой отец не будет возражать против невестки-ведьмы? — улыбнулась я, вспомнив, как скептически отнёсся император к новости о том, что мы с Дэмианом решили пожениться. — Ведь я теперь сильная и могущественная, а когда закончу академию, буду ещё и дипломированным специалистом по зельям.
— Не переживай, он уже свыкся с мыслью, что его старший сын женится на ведьме, — ухмыльнулся инквизитор. — Только я никак не дождусь этого счастливого момента. Полгода уже прошло с тех пор, как ты сказала мне «да».
— Ты же знаешь, я хочу, чтобы моя сестра присутствовала на нашей свадьбе, — тут же загрустила я. — Она единственный мой родной человек.
— Знаю, поэтому бросил все силы на то, чтобы найти её, — вздохнул любимый. — И мы обязательно отыщем Василину.
— Серафиме надо отдохнуть. Вам открыть грань в замок? — беспокоился мой фамильяр, крутясь возле ног дракона.
— Конечно, открывай, — хмыкнул инквизитор. — Завтра отметим инициацию.
Перед нами расступилось серое марево. Дэмиан шагнул в портал, унося меня домой.
— Феликс, надо было сразу в спальню нас отправить, — выразил недовольно инквизитор, как только понял, что мы очутились в гостиной.
— С ним сначала поговорите, он уже целый час тут сидит, — обиженно буркнул кот, махнув хвостом в сторону камина.