Вышла на таком же холме. Если бы не четыре похожих портала рядом, решила бы что перемещение не состоялось. Подняла глаза и не вольно ахнула: у подножия раскинулся целый город со строениями высотой в несколько этажей и архитектурой, отдаленно напоминающей земной ампир. Зрелище было впечатляющим. И в то же время пугающим — как я здесь найду главное здание, если все они большие и величественные?! Но потом сделала пару глубоких вдохов-выдохов, успокоилась, и решила, что язык до Киева доведет. В данном случае — до ректора. Еще раз всмотрелась в античные постройки, и определила, что вон то здание, с колоннами, вполне может быть центральным учебным корпусом. На него и взяла курс.
Улицы студгородка были пустынными, как будто все его жители вымерли. Насторожилась. Неужели занятия еще не начались? И куда в таком случае я пойду? Не на улице же мне жить? Хоть бы ректор на месте был. С такими мрачными мыслями, я дотопала до выбранного максимально величественного строения без опознавательных знаков, и преодолев огромное крыльцо, увенчанное колоннами в античном стиле, дернула за ручку двери. Поскольку уже сама себя убедила в том, что здание закрыто, вложила в рывок все свои силы. А дверь закрытой не была. Чуть не припечатав себе ею по носу, вовремя отскочила, потом выглянула из-за нее, окинув взглядом открывшийся взору огромный пустынный холл. Не заходя, еще раз осмотрела часть фасадной стены в поиске таблички. Не нашла. Осторожно вошла внутрь. Пусто. Прямо, как в фильме ужасов. Я уже даже стала ждать какого-нибудь монстра из-за угла. В центре холла находилась огромная лестница. Поозиравшись по сторонам, и решила подняться наверх. Только ступила на нижнюю ступень, как за спиной раздался строгий мужской голос:
— Девушка, вы к кому?
Я вздрогнула, резко повернулась и застыла. А вот и монстр! На меня смотрели черные глаза со светящимися красными зрачками. Видимо на моем лице отразился ужас, потому что в следующую секунду мужчина удивленно приподнял одну бровь, и чуть насмешливо спросил:
— Неужто я такой страшный? Обычно дамы на меня смотрят иначе.
Я нервно сглотнула, и отлипнув от страшных глаз, стала рассматривать другие части лица и тела. Незнакомец терпеливо ждал. Я не нашла в нем больше ничего противоестественного, и он мне даже показался вполне симпатичным. Немного успокоилась, и покраснела — стало стыдно за свою первую реакцию.
— Ну что, не так уж и страшен, да? — с обаятельной улыбкой поинтересовался жгучий брюнет.
Я почти полностью пришла в себя, прочистила горло и, запоздало поздоровавшись, спросила:
— А вы мне не подскажете, где я могу найти ректора академии?
— Отчего же не подсказать? Подскажу! И даже покажу! Только сначала скажите — зачем он вам?
Я протянула направление, мужчина его изучил, удивленно приподнял брови и с интересом на меня посмотрел:
— Иномирянка? Да еще с таким редким даром? Хм. Как интересно… Следуйте за мной. — он пошел вверх по ступеням, и я затруси́ла за ним следом, попутно изучая его со спины. Высокий, плечистый, стройный. Интересно, здесь все мужчины такие? До сегодняшнего дня мне еще ни один страшненький не попался.
— Предпочитаете страшненьких? — вдруг спросил мой провожатый.
— Как вы узнали?!… Вы умеете читать мысли?! — осознав сей факт, возмутилась до глубины души. — Я не разрешала вам рыться в моей голове!
— Вы правы. Извините. Просто иномирянок раньше встречать не доводилось. Стало интересно — о чем вы думаете…
— Разочаровала?
— Скажем так: не удивили.
— Ну и славно! Надеюсь, после этого ваше любопытство иссякнет. Не очень приятно, когда в твоей голове роются. Вы бы еще в кишках моих порылись…
Мужчина успокоил:
— Это не мой профиль. В кишках у нас любят рыться некроманты.
Я поежилась. Надо будет узнать, как они выглядят, и держаться от них подальше.
Хмыкнул.
— Эй! Прекратите подслушивать!
— Вы слишком громко думаете. И вы занятная. Как давно вы в нашем мире?
— Неделю. Почти.
— А сколько в вашей неделе дней?
Я удивилась.
— Семь. А в вашей?
— Тоже семь. Вы с какой планеты?
— С Земли.
— И кто на ней обитает?
— Люди и животные.
— И всё?!
— Да.
— Скучно.
— Скучно, это когда есть с чем сравнить. А если вы родились и выросли среди людей, то — нормально.
— Не могу не согласиться. А как среди людей оказалась эльфийка?
— Сама хотела бы знать.
За разговором незаметно пришли к массивной двери. Мужчина ее открыл и пропустил меня вперед. Мы оказались в пустой приемной. Из которой вела еще одна дверь. С табличкой. Попыталась прочесть имя ректора. Читать пришлось по слогам: Рондерналвер Адвенбриндер. Тарабарщина какая-то!
Мужчина опять хмыкнул.
— Можете называть меня просто ректор Рон.
Я поперхнулась.
— Вы и есть ректор?! — размеру моих глаз сейчас позавидовал бы даже Варниэль.
— А что, не похож? — с улыбкой спросил брюнет, приглашая меня пройти в свой кабинет.
— Не знаю. Я местных ректоров до этого не видела. Вы первый.
— А у вас они какие?
— Разные. Как все люди.
— Ну а я — как все демоны.