– Разве женятся на сестрах? – ухмыляется ректор, но тут же добавляет. – Нет. Общей крови у нас нет. Но Ганна была моей кормилицей и заменила мне покойную мать. Так что, они обе для меня, как часть семьи.
Ничего себе! Смотрю во все глаза на ректора и не верю. Так вот почему он звал ее “матушкой”? Вот почему в ее ветхом доме столько новой мебели, почему то там, то тут ремонт.
Уверена, ректор бы все там переделал, если бы госпожа разрешила. Он она ведь гордая, это чувствовалось еще в тот день, когда я хотела помочь ей с сумками.
– Обалдеть! – выдаю я, упав на край кровати, ибо стоять больше нет сил. Вот это я дура!
– Еще одно новое слово, – отмечает ректор. – Скоро заведу блокнот.
– Тогда вам понадобятся несколько. В моем мире много языков, – предупреждаю я.
– Один из них я уже слышал. В песне.
– В песне? – хмурюсь я, пытаясь припомнить, когда ж это я петь-то при нем умудрялась? Да никогда.
– В библиотеке, – подсказывает он. Вот же черт!
– Вы что следили за мной?! – покрываюсь красными пятнами.
– Думаешь, я бы оставил такую загадку без интереса? – спрашивает он, глядя мне уже не в глаза, а прямо в душу, и все внутри сжимается.
Мама мия, я не могу!! Не могу мыслить и не могу дышать, потому что он вновь сокращает дистанцию. Как же я хочу этого поцелуя, и как его боюсь.
Хочется бежать прочь, но ноги не слушают меня. Не слушает и сердце. Оно выбирает его.
Горячие губы касаются моих. Страстно, пылко, жадно. Ректор утягивает меня в безумный головокружащий поцелуй, и все вокруг меркнет. Все теряет смысл.
Все, кроме него.
Страх отступает, и я чувствую лишь трепет и будоражащую страсть. Чувствую себя такой слабой и беззащитной и впервые не хочу выставлять щиты. Потому что я ему доверяю. Целиком и полностью. И я знаю, что не пожалею. Никогда.
Я хочу сгорать в его объятиях. Здесь и сейчас. Но сознание гаснет, как свет в моменты перебоев с напряжением. По телу расходится боль, а следом за ней слабость и тошнота, и я повисаю на крепких руках ректора, точно тряпичная кукла.
– Алефтина! Алефтина! – слышу его голос, который доносится до меня все тише и тише.
– Пора домой, стерва!
Глава 40. Пришлая
Голова гудит, словно я не спала двое суток. Но все, как раз, наоборот. Я только просыпаюсь. Нежусь в теплой, уютной постели, наслаждаясь приятным ароматом с нотками древесины. Запах ректора.
Чего?!
Открываю глаза и обнаруживаю, что, в самом деле, нахожусь в его постели. И Редмонд тут. Измученный, взволнованно смотрит на меня.
– Что произошло? – спешу я вопросом, и голову тут же кружат воспоминания.
Комната, разговор, страстный поцелуй, стирающий все грани и… голос Тессы. “Пора домой, стерва!”. Это кто кого стервой назвал?!
Хотя сейчас не об этом.
– Она не вернулась? – спрашиваю я у Редмонда и наспех оглядываю тело. Платье тоже же, пальцы те же, волосы Тессины. А что за черные браслеты на руках?
– Пыталась, – сообщает он. Говорит так, будто в горле полно осколков стекла. Злится на себя, что допустил это, но показывать не хочет.
– Это значит, что срок вышел? Мы не успели? – пугаюсь я.
– Эти печати тебя защитят, – заверяет он, показывая на браслеты. Но я слышу подвох. – На время. Но этого мне хватит. А я найду способ, как все остановить.
Вроде, понятно все объяснил. Я ему верю. Уж кто может перевернуть мир вверх дном, если ему что-то надо, то это ректор.
Вот только боюсь, не случится ли так, что того, что он ищет, попросту нет в природе.
– Хорошо, – отзываюсь я с улыбкой. Не хочу его расстраивать.
– На всякий случай останься дома. Сейчас лучше не рисковать, – говорит он мне, и я послушно киваю. – Я вернусь сразу, как только смогу.
– Я буду здесь, – обещаю я, и редмонд касается моих волос.
Чувствую себя смертельно больной, которой сейчас ищут волшебное лекарство. А разве это не так?
Ректор уходит, и все страхи, что я прятала, выбираются наружу.
Как же близка я была к концу. И как это несправедливо, что срок обмена пришелся к тому моменту, когда этот мужчина признал меня. Когда я только-только смогла его коснуться.
Из-за ожидания время тянется, как резина. Слоняюсь по дому, и чтобы хоть как-то себя занять прошусь в помощь к Тоам. Ректор про пирожки как-то намекнул. Вот и слеплю.
Пару часов вожусь с тестом, это помогает немного забыться. Но только отправляю их в печь и присаживаюсь, в голову тут же врываются тревожные мысли. Гляжу на браслеты. Хоть бы их не потерять.
– Леди Сьерра, – обращается ко мне экономка. – К вам гостья.
– Ко мне? – удивляюсь я, но все же иду к входной двери. Лейси?
– Проходи, – говорю я ей, но кузина отчего-то нервничает и пятится.
– Мы можем поговорить снаружи?
– Лучше в доме, – настаиваю я, помня наставлением ректора, но кузина, явно, хочет сказать что-то очень важное. Что такого, если я переступлю порог. Делаю шаг, и Лейси хватает меня за руку.
Мир тут же вертится, и я уже не во владении ректора, а в очень знакомом месте. Однако, это не дом Тессы, это дом Лорана.
– Лейси! – испуганно смотрю на кузину, пытаясь понять, почему она это сделала.