— Ну-с, рассказывай дальше, — весёлым тоном произнёс Анисий, когда мы, придя в его покои и разместившись на удобных креслах в его персональном королевском баре, уже пропустили по стаканчику. Не понимаю, чего весёлого он находил в моём рассказе. Только вот вся моя жизнь на планете Мол почему-то казалась ему одним сплошным анекдотом. Чуть ли не после каждой моей фразы принц буквально прыскал со смеху. А ведь я вовсе не шутил!
— Знаешь что, — я окончательно вышел из себя и уже с трудом удерживался, чтобы не хлопнуть смешливого паренька по затылку. — Если ты сейчас же не прекратишь смеяться, я…
— Прости, прости, — Анисий примирительно поднял руки лодонями вверх. — Просто всё это звучит невероятно. Ты — и вдруг мусорщик!
— А что мне ещё оставалось? — рыкнул я. — Меня в один миг лишили всех званий и статуса!
— Но при этом ты успел жениться на лучшей девушке в галактике! — Анисий снова захохотал, однако поймав мой убийственный взгляд, сразу осекся. Его счастье.
— Нас поженили заочно. Но это ничего не меняет, — торопливо добавил, пристально глядя на принца. — Она моя, и ничто и никто это не изменит.
Анисий смущённо кашлянул и отвёл взгляд. Мне казалось, он пребывает в задумчивости. Затем он заговорил снова.
— Александра успешно прошла отбор. По всем законам, она должна стать моей невестой, — начало мне уже не понравилось, но я терпеливо слушал принца. В конце концов, выбить из него дух я всегда успею, мы в комнате одни. — Но в любых правилах бывают исключения. Мне не было известно о том, что у нее уже есть муж…
— Говори короче, пожалуйста, — буркнул я, снова закипая.
К чёрту вежливость! Хочу пересчитать ему все зубы одним махом! И я это сделаю, если он немедленно не выложит то, что хочет сказать! Что за привычка тянуть галлахена за хвост?
— В общем, я-то готов отступиться от своего желания сделать её своей женой, — задумчиво добавил Анисий, а я облегченно выдохнул. Пока что мысленно, мало ли что он скажет после? — Но это сделать не так просто. Даже я бы сказал, невозможно. Закон есть закон, не я его придумал. Отбор невест был проведён по всем правилам, и он уже официально завершён, и я не могу назначать новый…
— У тебя были и другие невесты на отборе, — хмуро перебил его. — Выбери кого-то из них. Тебе не всё ли равно?
— Они же все провалились, — Анисий покачал головой. — Выбирать жену, знаешь ли, не так-то просто. Это тебе не космолёт на онлайн-распродаже покупать! Ошибка может обойтись очень дорого не только мне, но и всей галактике! В конце концов, ты же знаешь, какая на мне лежит ответственность.
— Женись на той, что тебе торт принесла! — упрямился я. — Умнцица, красавица, готовит прекрасно! Чем не королева?
— Издеваешься? Она меня чут не убила, — обиженно буркнул прнц. — Все остальные — просто посредственность. Ни одной интересной девушки, всё дни и те же пресные и скучные лица. Александра среди них — как свежий глоток воздуха. Она объективно была лучше всех!
На это мне нечего было возразить, и я лишь сердит запыхтел. Что тут скажешь? Принц прав, лучше Александры нет никого во всей галактике. Но как же досадно, что так думаю не только я!
— Так что, извини, ничем помочь не могу, — принц развёл руками. — Александре придётся стать моей женой и королевой. Хотя бы на какое-то время, — поспешно добавил он, видя выражение моего лица. — Через год, когда она родит наследника, если хочешь, сможешь забрать её обратно.
В бешенстве перевернул стул, на котором сидел, и, вскочив, нервно заходил по комнате. Туда-сюда, сгорая от желания пришибить мальчишку на месте после такого предложения. Как удержался, непонятно. Во имя всех чёрных дыр, о чём он толкует? Разве я могу позволить, чтобы к моей Александре прикасался кто-то другой, кроме меня? А уж от мысли, что она будет вынашивать чьего-то ребёнка, кроме моего, внутри вообще всё переворачивалось. Тоже мне, нашёл инкубатор! Скрипнул зубами от напряжения. Эта женщина моя, и дети могут быть только от меня, как он не может понять столь простой вещи? И королева она лично для меня, и ни для кого другого. Замуж за этого слащавого мальца в короне она не пойдёт. Не бывать этому. Клянусь своим первым космическим полётом!
Резко остановившись, повернулся к Анисию. Тот смотрел на меня с лёгким недоумением, словно разговор уже давно закончен и дело решено.
— Нет, — выдохнул я. — Не согласен. Александра уедет со мной, сегодня же. И даже тысячи Конвертеров меня не остановят!
— Погоди, не горячись, — примирительно прознёс Анисий. — Чего стоит подождать годик-другой? Её статус экс-королевы поможет и тебе вернуть…
— К чёрту статус, — прорычал я, прервал я его. — Александра невинна! И ты хочешь, чтобы я отдал тебе её? НЕТ!
Несколько долгих секунд мы молчали, сверля друг друга взглядами. Наконец, принц тяжело вздохнул.
— Есть только один выход достойно выйти из этой щекотливой ситуации, — начал он с видом настоящего дипломата. Я даже фыркнул. — Только это настолько сложно выполнить, что я даже предлагать тебе не хочу…
— Говори, — перебил его.