— Боюсь, что это не шутки, — серьёзно ответил ему принц. — Видишь ли, у меня ещё тут много дел. А управлять галактикой должен человек надежный. Корабль у вас теперь есть. Так что, отправляйтесь-ка обратно на планету Барбар! И попутного вам космического ветра!
***
— Неужели он это серьёзно? — спросила я Эвина, когда спустя какое-то время мы с ним остались одни на корабле. Сайрус покинул нас, напоследок пожелав удачи и всего такого, что желают в подобных случаях. У меня же сердце было не на месте. Что происходит-то, а?
— Боюсь, что да, — со вздохом ответил Эвин, укутывая одеялом мои голые плечи. Разумеется, как только мы с ним получили в распоряжение свободную каюту с джакузи, баром, музыкальным центром и большой кроватью, у нас возникли более срочные дела, чем обсуждение беглого принца. Теперь же мрачные мысли вновь ко мне вернулись.
— Но ведь это невозможно, — возмутилась я. — Зачем нам всё это? Неужели ты хочешь стать королём?
— Не хочу, — заверил меня Эвин. — У меня нет должных знаний, да и желания тоже. Всё, что я хочу сейчас — это посвятить свою жизнь тебе. И нашим будущим детишка, разумеется.
— Давай откажемся, — попросила я его. — Не полетим туда! Полетим на Землю! В крайнем случае, вернёмся на планету Мол!
— Невозможно, — хмуро ответил он. — Мы подписали дериват, помнишь? И обязаны его выполнить. В качестве исполнении долга Сайрус потребовал занять его трон на всё время деривата.
Мысленно застонала, откнувшись на подушки.
— Но на планете Барбар нас тотчас арестуют! — воскликнула я.
— Нет, — заверил меня Эвин. — Теперь уже нет. Не беспокойся об этом, я разберусь.
— Что ты намерен делать?
— Попробую поговрить с Анисием, — вздохнул Эвин. — Попробую уговорить его встать у власти, а меня сделать хотя бы помощником.
Оригинально. Зампринца — а что, это звучит гордо! Рассказать кому, никто не поверит!
ЭПИЛОГ
Моё сердце бешено колотилось, когда мы с Эвином снова ступили на планету Барбар. Удивительно, но нас уже встречали — и не как пленников, а как почётных гостей.
Я всё ждала подвоха, но его пока не было. Нас сопроводили во дворец с охраной, которая больше напоминала почётный караул. Во дворце было очень людно, сотни наряженных придворных уже веселились в тронном зале.
— Шурочка, как я рада тебя видеть!
Тильда в пышном белом платье бросилась ко мне на шею. Я же с изумлением отсранила её, разглядывая с ног до головы. Да она же в свадебном платье!
— Да, да, — весело отвтетила мне Тильда, поймав мой удивлённый взгляд. Ты всё правильно поняла. Я выхожу замуж!
— За кого?
— За своего любимго, — с гордостью ответила она. — За принца Анисия!
Моему удивлению не было предела. Поражён был и Эвин. Похоже, мы прилетели как раз на свадьбу!
Уже позже, за праздничым столом, Анисий рассказал нам эту историю. Он восседал вместе со счастливо Тильдой на почётных местах, и взгляды, которыми они обменивались, были наполнены любовью друг к другу.
— Моя дорогая Тильда прошла отбор до конца, — с гордостью заявил принц, глядя на свою невесту. — Она проявила самое главное качество жены — сумела открыть мне правду, разоблачив обман некоторых моих придворных. Прзорливая жена, которая видит истину и способная спасти от обмана своего мужа — разве это не амое главное?
— А что случилось-то? — спросила я.
— Помните торт? — ответил Анисий, лукаво улыбаясь. — Эта интригантка Леноретта обманула нас, сказав, что испекла его сама. Подкупила повара и остальных. А на самом деле, торт привезли с планеты Зион накануне. Представляете, какая наглость? — он презрительно фыркнул. — А моя любимая Тильда смогла провести расследование и выяснить правду! Но и это ещё не всё, — он весело подмигнул счастливой девушке. — Она, оказывается, написала мне оду! Представляете? Мы договорились, что она прочтёт её сегодня, на нашей свадьбе. Да, дорогая?
Тильда вся раздулсь от гордости и встала со своего места, вынимая из складок платья свою замызганную тетрадочку. Раскврыв её, она принялась читать размеренным слогом:
Она читала громко, её голос дрожал от гордости и немного от волнения. Анисий слушал с блаженной улыбкой, а вот со стороны Эвина начало доноситься покашливание. Через какое-то время, прикрываяь салфетками, начали покашливать и придворные, сидящие рядом с ним. Дамы прятали улыбки за веерами, мужчины делали вид, что пьют, закрывалсиь стаканами от принца и его невесты. Но сдерживать веселье становилось всё труднее. Воодушевлённая такой реакцией, Тильда читала всё громче и пафоснее.