Таня с интересом крутила в руках кетур, который по сути оказался облегающим топом.
«Ну, спасибо хоть не совсем открытый». — Быстро надела цверги, скинула платье и натянула на себя кетур. Ожидающе посмотрела на Дранкиву.
— Ты такая худенькая! — Орчанка сидела с задумчивым видом. — Вообще непонятно, в чём душа держится.
— Я себе такой вопрос тоже задаю, но только ещё добавляю: а самое главное — как. — Таня повернулась к орчанке спиной. — Наметь, где нужно сделать прорезь для хвоста. И хватит уже смеяться! — Подала ей обычные цверги: — И в этих тоже сделай, пожалуйста. — Стянула с себя купальник. «Я не буду думать о том, как я появлюсь в таком виде перед всем честным народом. Не буду!» Надела платье, цверги и принялась гоняться за хвостом.
Неизвестно, чем бы это закончилось, если бы Дранкива не поймала девушку и сама не затолкала хвост в прорезь на цвергах. Таня, раскрасневшаяся от таких усилий, подхватила сумку и сказала:
— Пошли завтракать, я должна поощрить своего зверя печеньками. Обещала.
Орчанка кивнула, пропуская девушку вперёд, и удивлённо округлила глаза. Хвост за ней не волочился по земле, а горделиво торчал кверху, смешно приподнимая подол платья и открывая вид на ноги девушки в «шерстяных штанишках».
— Мда-а-а, решение надеть под платье цверги было правильным, — тихо произнесла она вслух.
— Что, всё настолько плохо? — Таня выглядела удручённой.
— Нет. Просто необычно смотрится. — Дранкива ободряюще хлопнула её по плечу, а сама лихорадочно принялась вспоминать, есть ли в её сундуке лишние штаны маленького размера, или у кого такое можно найти. — Сделай вид, что всё это так и было задумано.
— Хорошо, — неуверенно улыбнулась Таня. Ей очень хотелось взять за руку сильную орчанку, а ещё лучше — куда-нибудь спрятаться. Отогнала от себя трусливые мысли: «Я справлюсь!»
По дороге они обсуждали планы на сегодняшний день и делали вид, что их совсем не трогают любопытные взгляды и высказывания вслед. Соплеменницы Дранкивы снова удивили: никто не задал ни единого вопроса, но зато каждая подошла и по-дружески похлопала её по плечу. На входе в столовую они столкнулись с дрампиром. Дарел изумлённо округлил глаза и произнёс всего одно слово: «Мило». Тане хотелось расспросить юношу, где он пропадал всё это время и правда ли, что был наказан за свой поступок на поединке, но Дранкива настойчиво потянула её за собой.
Они взяли для себя завтрак и отправились к столу. Юноши скромно отводили глаза, а девушки тихо переговаривались. Зато не обошлось без язвительных высказываний Сантины и её компании. Девушки заливисто смеялись на всю столовую, привлекая тем к себе внимание. Таня остановилась и хотела подойти, но Судрана положила ей руку на плечо и покачала головой.
— Нет, с этим определённо что-то нужно делать. — Татьяна опустила поднос на стол. — Достала меня уже эта Сантина! — Затолкала печенье в рот и захрустела, жмурясь от удовольствия. — Вкусно-то как! — Парочку печенек сунула себе в карман и объяснила удивлённым орчанкам: — Это для дрессировки.
Дранкива тихо переговаривалась с Судраной и блондинкой с непроизносимым именем. А Таня уплетала за обе щёки свой завтрак и самым настоящим образом урчала. После столовой они все вместе отправились в комнату к Судране и устроили примерку детских маленьких вещей, в результате чуть не опоздали на занятия. Зато Таня прибыла на урок в «ковбойских брюках», как она их про себя обозвала, в высоких сапожках и в красивой сорочке навыпуск, отороченной полосками из кожи и меха.
Таня заходила в классную комнату, держа на локтевом сгибе свой хвост, и сразу шла на своё место. Ни один преподаватель не высказался по поводу того, что девушка одета неподобающим образом. И удивительное дело: сегодня её никто не вызвал к доске. Занятия пролетели незаметно. Подходило время отборочных соревнований по плаванию, и Таня всё больше нервничала, ругая себя за то, что вообще записалась на эту дисциплину.
Никто не пошёл в столовую. Вся мужская половина ринулась занимать места в первых рядах, а участники отправились переодеваться в специальное помещение. Орчанки наотрез отказались идти на зрительские места и проследовали за Таней, но заходить не стали, остались снаружи.
Внутри помещения девушку ожидал сюрприз в виде Сантины и её компании. Рыжеволосая Аниль готовилась к предстоящему заплыву, а подруги настраивали её на победу. Она первой заметила появление Тани, совсем не смущаясь ткнула в её сторону рукой, привлекая внимание Сантины, при этом выглядела очень недовольной.
— Тания, — елейным голосом позвала Сантина, не выдержав того, что их компанию проигнорировали, — а, Тания?
— Я тебя слушаю. — Таня спряталась за дверцу своего шкафчика и усиленно пыхтела, пытаясь всунуть хвост в прорезь на цвергах.
— Хвост-то тебе зачем в этой дисциплине?
Раздался дружный смех.
— Она им будет создавать завихрения для своих соперников, — выдвинула свою версию Аниль, миниатюрная блондинка.