Попаданка на бис. Том 1

Я послушно прошла вперед и увидела, как откуда-то из полумрака показался светлый силуэт. Он мягко скользнул ближе…

– Тиграш, – выдохнула, бросаясь зверю на шею, зарылась в мягкую шерсть лицом.

Несмотря на эльфийский облик, узнал, нежно приобнял лапой, заурчал, радуясь встрече.

Третий не обманул. Вернул в комнату скрытно, в целости и сохранности, ловко обошел редкую стражу, пару раз воспользовался потайными ходами, о которых, судя по количеству паутины и скопившейся там пыли, мало кто знал. Интересно, откуда о них известно сопровождавшему эльфу? Спрашивать не стала из принципа, так как обиделась на него. Не разрешил взять с собой Тиграша.

– Как ты объяснишь завтра появление тигра в комнате? Не в окно же он пробрался, – пояснил он.

– Так же, как объясню рваные простыни, – гордо сообщила я.

– Дурным настроением? – ехидно хмыкнул эльф. – Не расстраивайся, ты же не в ссылку отправляешься. Будешь видеть его каждый день, если захочешь.

Но, несмотря на всю логику Третьего, шла в комнату так, будто к каждой ноге привесили по пудовой гире, а печальный взгляд тигра преследовал даже во сне.

Уснула, лишь только голова коснулась лишенной наволочки подушки. Благо, я уже была в ночной рубашке, так что даже переодеваться не пришлось. Только тапки сняла. Вот оно, благотворное влияние прогулок на свежем воздухе в комплексе с умеренными физическими нагрузками на нежный эльфийский организм. Кстати, утром никто даже не подумал поинтересоваться судьбой постельного белья. Молчаливая служанка просто заменила его на такое же новое шелковое. И да. Еще я попросила служанку переодеть меня к обеду. Не потому, что я не в состоянии влезть в платье самостоятельно, просто не была уверена, что не явлюсь к столу в очередной ночной рубашке, шокировав домочадцев. Фурор не произвела, но хотя бы убедилась, что меня действительно никто и не думал ограничивать в передвижениях. Эх! Зря только постельное белье на веревку извела.

Третий не солгал и насчет Тиграша. Теперь мы виделись каждый день. Эльф взялся выгуливать меня в саду в компании боевого тигра и сурового вида эльфийки, игравшей роль моей дуэньи. У высокорожденной был такой вид, будто она пила столовый уксус вместо чая и заработала несварение желудка совместно с почечными коликами. Тигр вел себя прилично: в меру интересовался цветами, никому не надоедал. Эльф же явно взялся за мной ухаживать. Делал это красиво, со знанием дела. Каждое его касание было галантным и многозначительным одновременно. Он целовал руку при встрече, задерживая мои пальцы в своих ровно столько, что придраться не могла даже строгая дуэнья, но при этом проделывал это так, что сердце пропускало пару тактов кряду, а колени предательски слабели. Он с легкостью умудрялся вовлечь меня в разговор на любую тему, обладал прекрасным чувством юмора, знал множество занимательных историй о дворах различных рас. Да с ним даже молчать было интересно. И да. Он мне реально нравился. Но я все равно была против этого брака не только из врожденной вредности, но и чисто из принципа. Не люблю, когда на меня давят. Но, черт побери, как же трудно говорить «нет», когда так и подмывает сказать «да»!

Леди Гвеннэль решила не перекладывать мое воспитание на плечи будущего мужа. Вместе с местным живописцем они пытались добиться от меня чего-то большего, чем пара невразумительных клякс на холсте. Учитель музыки тоже не преуспел и быстро умыл руки. Сама Гвеннэль оказалась на редкость упертой особой и задалась целью сделать из меня искусную вышивальщицу любой ценой. Каждый вечер она в компании нескольких эльфийских леди, вооруженных корзинками с рукоделием, приходила в примыкающую к моей спальне гостиную. Они раскладывали цветные нитки, расправляли мудреные, понятные только им схемы узора, щедро снабжали меня всем необходимым и с энтузиазмом принимались за работу. Самое интересное, что для них это было развлечением. Острые иглы ритмично прокалывали ткань, тянули цветную нить. Стежки ложились ровно, красиво, один к другому и каждый в нужном месте. Сами леди умудрялись параллельно сплетничать, обсуждая общих знакомых, последние новости, погоду, прически, моду, кулинарные рецепты и еще кучу всякой всячины. Я же совершенно не следила за беседой, но все равно только и делала, что колола пальцы иглой да путала нитки. Сегодня в моей гостиной присутствовали три леди, не считая Гвеннэль. Все трое с сиреневыми волосами, которые считались здесь признаком принадлежности к элите клана, с сиреневыми же глазами и в сиреневых же платьях. Они были настолько схожи между собой, что удивительно, как их вообще различают. Возможно, просто произносят имя вслух и терпеливо ждут, пока кто-то из высокородных откликнется. «Мама» говорила, что в клане не очень поощряются браки на стороне, и поэтому все так или иначе приходятся друг другу родней, пусть и двоюродной.

– Кого я обманываю? Из меня никогда не выйдет вышивальщицы! – в сердцах воскликнула я, когда боль от иглоукалывания стала особенно невыносима, и бросила опостылевшие пяльцы на столик.