Попаданка на бис. Том 1

– Ты сказала, что не желаешь становиться половиной Третьего, – терпеливо напомнил эльф, как будто смена имени сможет примирить с суровой необходимостью вступить в договорной брак. – Я подумал, тебе будет приятно выбрать что-то более благозвучное самостоятельно.

Леди Гвеннэль уставилась на нас с таким неподдельным недоумением, будто мы всерьез собирались обзавестись крокодильей фермой и обсуждаем, где взять яйца от породистых производителей на развод.

– Плохая идея. Последний, кому я дала имя, зовется Скворчащий животик[13], – злорадно известила оппонента. – Не боишься, что придется откликаться на что-то вроде Взорванной хлопушки?

– В таком случае ты станешь половиной Взорванной хлопушки, что еще обиднее, – не менее ехидно парировал он. – Хорошо. Если тебе сложно определиться с именем, как тебе Виллэль?

Против Виллэля я ничего не имела. Вполне себе достойное имя. Не хуже какого-нибудь другого.

Обещанным сюрпризом оказался эльф. Нет. Не в личное пользование. А жаль. Интересный экземпляр. Брюнет. Что, лично для меня, обстоятельство немаловажное. Всегда больше тяготела к черноволосым парням: чудилось мне в них нечто по-восточному знойное, сама не знаю почему. Исключением из правил был лорд Кайдэль, который получил решительный отказ на предложение руки и сердца, во-первых, потому, что ничего, собственно, и не предлагал (просто согласился с их величествами), а во-вторых, при первой встрече связал, угрожая расправой моим друзьям. При второй же встрече решил казнить нас оптом. Данный брутальный представитель эльфийской расы, стоящий перед нами, был красив, но не смазлив. Было в нем нечто мужественное, цепляющее нежную женскую душу, заставляющее трепетать сердце. Возможно, дело было в шраме в форме молнии, пересекавшим левую щеку до самой губы, немного оттягивая уголок вверх, отчего казалось, будто на лице высокорожденного застыла язвительная ухмылка. Ранение ничуть не портило породистого лица, наоборот, придавало ему некий опасный флер. Пронзительно серо-голубые глаза, воинская коса, потертые, но опрятные штаны и жилет темно-коричневой кожи да пара мечей в простых ножнах, притороченных к ничем не примечательному поясу, довершали облик незнакомца. Он стоял в огороженном деревянными слегами загоне, явно предназначенном либо для выездки лошадей, либо для их выгула, и производил впечатление хищника, неожиданно забредшего на огонек.

– Познакомься, Эймэль, это – лорд Нейлэль из воинского клана Атакующих. Будет учить тебя воинским премудростям, – известил меня и окружающих жених.

Окружающие, представленные местными конюхами-полуэльфами и людьми, эльфийскими лордами, а также Артмаэлем, явно заинтересовавшимся, чего, собственно, все столпились, – очень впечатлились щедрым жестом Третьего. При этих словах леди Гвеннэль, ни за что не желавшая оставлять нас наедине и потому увязавшаяся следом, подозревая Третьего во всех смертных грехах разом, ахнула, покачнулась, хотела было упасть в обморок, но передумала, осознав, что падать придется не на ковер, а в пыль загона для выездки лошадей. Какое самообладание.

Глава 17

Я кокетливо протянула будущему учителю руку для поцелуя. Лорд Нейлэль спокойно принял доверчивую девичью конечность, со знанием дела крепко пожал, чем несказанно удивил всех присутствующих (согласно этикету, на нежных пальчиках леди полагалось запечатлеть поцелуй легким, едва заметным касанием губ или на худой конец сделать вид, что целуешь), внимательно ощупал до самого локтя и явно остался недоволен увиденным.

– Вы говорили, что леди не новичок в боях на мечах, – укорил он Третьего, глядя поверх моей головы.

От укоризненного замечания эльфа и без того трепещущая леди Гвеннэль негодующе завибрировала как камертон.

– Благовоспитанной леди, – вновь села на любимого конька моя «мать», – не пристало махать разными железяками как босячке.

Сказала и замерла под ставшим вдруг нехорошо внимательным стальным взглядом гостя. Поняла, что перегнула, но слово, как говорится, не воробей – вылетело? – пожинай проблемы.

– Почти все эльфийки клана Атакующих – воины и обучены прикрывать спину мужчин в случае вражеского нападения, – бесстрастно, как патологоанатом причину смерти очередного доставленного в морг трупа, сообщил он. – Хотите сказать, они не такие уж благовоспитанные и не такие уж леди?

Вопрос угрожающе повис в воздухе. Плавным движением Третий перетек ближе ко мне и взял за руку, готовый, в случае чего, рвануть за свою спину. Леди Гвеннэль пошатнулась, но удержалась на ногах благодаря стоящему рядом мужу. По брезгливо скривившемуся лицу лорда Артмаэля было видно, в данный момент он совсем не рад служить опорой жене, но позволить ей ударить лицом в грязь в буквальном смысле этого слова не был готов еще больше.

– Моя прекрасная жена, – с недоуменным видом коневладельца, чья лошадь неожиданно пришла третьей в призовом забеге, хотя до этого устойчиво держалась в фаворитах, начал он, – вовсе не хотела оскорбить сиятельных леди клана Атакующих.