Попаданка с характером

— Я вообще-то спала! — излишне бодро ответила я, открывая глаза. По ним тут же ударил свет свечей, расставленных в кабинете. Я поморщилась, глаза тут же заслезились, будто в них песка засыпали. Странно, не думала, что на такой теплый свет может быть такая реакция.

— И как долго ты спишь подобным образом? Подслушивая. — деловито поинтересовался Эдвард, опираясь локтями на спинку стула.

Признаюсь, что когда на тебя смотрят вот так вот — сверху вниз — это раздражает, потому я почти сразу вскочила. Разумеется, выше я от этого не стала, но так хоть привычнее.

— Чисто технически я не подслушивала, — процедила я. — Вот если бы вы поймали меня где-нибудь возле замочной скважины, тогда да. А так... Пф. Я просто дремала, вы сами сюда пришли.

Про странный сон я благоразумно промолчала. Меня интересовали куда более интересные моменты:

— Что такое тахал и как это связано с дурной кровью? — в лоб спросила я.

Все равно узнаю, но Эдвард — а заодно Марион с Ричардом — существенно облегчат мне задачу, если просто сразу раскроют все карты.

Глава 11

Фэйт

Все присутствующие устало переглянулись. Марион посмотрела на Эдварда, Ричард на Эдварда, Эдвард на Марион - ути, какие мы все таинственные.

Регент, по всей видимости, все же решился открыть передо мной хотя бы часть карт:

- Раз в сто лет боги посылают нам предзнаменование, пророчество на следующее отведенное нам время. Еще когда король Аркаден был у власти, нам было дано новое пророчество, в котором говорилось о том, что род Виннеров уничтожит Дретон.

- Так и говорилось? - с любопытством переспросила я. - Прямо-таки уничтожит? И каким образом боги связываются с людьми? Есть какой-то спутниковый божественный телефон?

- Телефон? - переспросил Эдвард, и я с трудом удержалась от того, чтобы закатить глаза. Благо, ответа он дожидаться не стал, ответил на мой вопрос. - Они связываются с главным храмовником и передают ему свою волю.

- То есть из-за того, что какой-то дядька в рясе сказал, что род Виннеров принесет беду, все в это хором поверили?

В комнате повисла напряженная тишина.

- Это главный храмовник, - зачем-то повторил Эдвард. - Он не может врать.

- Не может? Точно? - со скепсисом спросила я. - Это вновь какая-то магия?

- Что-то вроде того, - подтвердил Эдвард. - Твой отец пытался скрыть пророчество, но у него ничего не вышло. Люди узнали правду...

Ну, правду или кривду - это еще доказать надо. Ну, не верю я во всякие божественные предзнаменования, хоть убейте. Если этот - и, возможно, многие другие - мир создали боги, населили его людьми, подарили им товарно-денежные отношения, то зачем им вообще о чем-то предупреждать? Могли бы просто запастись попкорном и наслаждаться разворачивающимся сценарием. Или пророчества и предзнаменования для них все равно что потыкать палочкой и заставить шевелиться?

Слишком сложные философско-религиозные вопросы для и без того непростого дня.

- . именно это стало началом конца, - договорил Эдвард. - Что бы ни делал король Аркаден, всех членов его рода провозгласили Дурной кровью. Внутренние войны, голод, болезни. Тахал это тоже болезнь. И то, что она пришла в тот момент, когда в Дретон вернулась ты, может сыграть дурную службу.

Дурная кровь, дурная служба, дурная болезнь - все это дурно пахнет. И в первую очередь потому, что я толком не понимаю, что мне делать со всем этим сюрпризом, обрушившимся на мою голову. Понимаю только, что то, что я хочу и то, что от меня ждут остальные, сильно отличается.

- И что это за болезнь? - поинтересовалась я. Если речь шла о карантине, то наверняка что-то серьезное.

- Смертельная болезнь, - вместо Эдварда слово взял Ричард. - Передается через касания к зараженному. Уже через сутки на коже человека возникают кровоточащие язвы, сама кровь сильно густеет и темнеет.

Ага, местный аналог чумы. Прекрасно. Восхитительно.

Видимо, глава Тайной канцелярии заметил мою реакцию, потому добавил:

- Повторюсь, еще не доказано, что болезнь и правда пришла. Всегда есть вероятность, что это простая сплетня.

Вероятность, ага. Обожаю это слово. И сплетни тоже люблю. Попала ты, Фэйт, не только в переплет, но еще и в задницу. Интересно, а почему они все такие словоохотливые - даже не отмахиваются от моих вопросов, как от назойливых мух, это не может не вызывать подозрение. Если я все еще играю роль марионетки, то почему тактику общения со мной изменили таким кардинальным образом?

Я с подозрением посмотрела на Эдварда. Выглядел он неважно: под глазами залегли синяки, кожа приобрела сероватый оттенок. Да и смотрел он, скорее, перед собой, чем на кого-то из присутствующих. Довели мужика до ручки еще толком ничего не сделав. Мне даже на какой-то миг стало его жалко. Но лишь на миг, уже через пару секунд я перешла к по-настоящему интересующей меня теме.

- Ты обещал, что мы с тобой обсудим мои условия, - напомнила я.