Попаданка с огоньком, или Искушение для Тёмного

Если так, то это настораживало.

– Я “тружусь” ещё и на своё благо, – ответила я невозмутимо. – И на благо всех жителей Империи.

Баронесса заинтересованно приподняла брови. Похоже, моей “патриотической” тирадой не прониклась.

– Я вот тоже, знаешь ли, решила приложить к этому руку, – она картинно возвела глаза к потолку, – раз уж оказалась бесполезна для дорха Ардера. Очень досадно вышло.

Что-то теперь не похоже, что она сильно раздосадована. Хотя в храме, когда Двэйн разорвал зародившуюся связь, Файона едва в истерике не билась. Видимо, за эти дни нашла в себе силы успокоиться и всё обдумать.

– Наверняка у тебя ещё есть шанс стать леотой принца Слоанна. Ведь ты за этим сюда приехала?

– Не знаю, хочу ли я теперь становиться леотой его высочества, – сокрушённо покачала головой Файона. – Всё пошло не так, как я планировала. Так почему бы не изменить планы?

– Это всё прекрасно, но у меня нет времени болтать. Нужно отдохнуть и возвращаться к тренировкам.

Я с показным сожалением развела руками и направилась дальше. Файона повернулась следом за мной, и я каждым позвонком почувствовала, что сейчас она скажет мне что-то ещё.

– Знаешь… Ходят слухи – а у меня много знакомых, – что, когда тебя забрали в Грэйн, к Двэйну сразу приехала Алиша. Возможно, она до сих пор в Гитморе. Как думаешь, зачем замужней женщине навещать его?

Спина и плечи словно окаменели. Я страшным усилием воли сдержалась от того, чтобы обернуться. Баронесса тихо хмыкнула, явно недовольная моей реакцией, а вернее, её отсутствием, и пошла по своим загадочным делам.

Я же, стараясь не думать о её словах, почти неосознанно, словно солдатик, дошагала до покоев Двэйна. К счастью, он оказался внутри – как раз занимался разбором некоторых бумаг, его лицо выглядело сосредоточенным и даже хмурым.

– Эйли, – он коротко поднял на меня взгляд, – тренировка уже закончилась?

– Вообще-то уже почти обед. – Я посмотрела на каминные часы. – Или Бэйв должен был гонять нас до полного изнеможения?

Претемнейший вздохнул и встал из-за стола. Пальцами размял шею, пока шёл до огромного окна, через шторы на котором в комнату лился мутный свет. Я тут же пожалела, что вообще решила прийти. Веду себя и правда как ревнивая жена, которая, услышав сплетню, тут же бежит проверять её правдивость.

– Как Шерк? – начала я с животрепещущей темы.

– Император крайне расстроен тем, что случилось. – Двэйн снова повернулся ко мне. – Не только самой дракой на балу, но и тем, что противником Шерка оказался Мейт. В некотором роде задета гордость Тиэрнана, ведь он его пригласил. К тому же вся эта нелепая ситуация с разбитой дверью. И теперь кастелян императорского крыла Грейна настаивает на компенсации разрушений.

– Я бы сказала, что это мелочно, если бы те двери не выглядели такими дорогущими.

Двэйн усмехнулся, оценив иронию в моём голосе.

– Мне проще заплатить эту треклятую компенсацию, чем заниматься бессмысленными спорами. На них нет времени. – Он хотел было вернуться за стол, но уточнил: – Ты пришла, чтобы узнать о Шерке, или соскучилась?

По его губам скользнула совсем другая, тёплая улыбка.

Но после вчерашнего разговора шутить на тему нашей связи мне совсем не хотелось. От нахлынувшей безысходности и растерянности внутри снова что-то ожесточилось.

– Я видела Файону. Она приехала сегодня.

– Многие гости ещё приезжают. – Претемнейший, похоже, не слишком-то озадачился этой новостью. – Возможно, её всё же собираются отдать в леоты Слоанну. А раз так… Значит, ей придётся чаще появляться при дворе.

Я поглубже вдохнула, не понимая, отчего так волнуюсь.

– Она сказала, что к тебе приезжала Алиша, – голос предательски выдавал закипающее во мне раздражение. – Чего она хотела?

Двэйн не поторопился с ответом, словно ему вдруг понадобилось время, чтобы его обдумать. Он неспешно переложил на столе несколько бумаг, а затем поднял на меня бесстрастный взгляд.

– Чтобы задавать такие вопросы, ты для начала должна признать, что моя жизнь и то, что между нами происходит, тебя волнуют. Иначе я имею полное право не отвечать на них.

– А разве это какой-то особенный вопрос? – пропыхтела я, чётко осознавая, что сейчас вот эта тяжёлая чернильница полетит ему в голову. – Я просто хочу знать, не касается ли её визит текущей ситуации. Такое ощущение, что всем вокруг есть дело до твоей и моей жизни. И все они через одного хотят чем-то навредить.

Никогда в жизни я так не злилась из-за мужчины и из-за женщин, которые к нему приближаются. А сейчас нарастающая ярость буквально застилала мне глаза. Даже смирно молчащий филин решил вмешаться.

“Давай не будем устраивать пожар в императорском дворце. Боюсь, этот ущерб твоему тёмному не вытянуть, – проговорил он осторожно. – Тем более если он будет лежать в постели с ожогами”.

– Нет, а чего особенного я спросила? – мой гнев тут же перекинулся на пернатого заступничка.

Когда он успел перейти на сторону Двэйна?!

– Общей ситуации её визит никак не касался, – всё так же ровно ответил тот.

– Значит, это было личное? – Я упёрлась ладонями в стол и наклонилась к нему.