Попаданка с огоньком, или Наказание для Темного

— Пусть он скажет! — я сделала ещё пару шагов к претемнейшему. — Он же сейчас задохнётся, и мы вообще ничего не узнаем!

— Он уже сказал, что не понимает, о чём мы. Меня этот ответ не устраивает.

— Перестаньте, я сказала!

Теперь я подошла вплотную и дёрнула его за плечо. Двэйн развернулся ко мне всем корпусом — и тут я испугалась уже за него, потому что взгляд совершенно чёрных глаз накрыл меня холодом, словно обрушившийся сверху сугроб.

Но Мактала, кажется, отпустило. Он распластался на кресле, тяжело дыша и потея, как раб на галере. Похоже, сбросит за сегодняшний день пару килограммов веса.

— Что вы себе позволяете, дорх Ардер?! — попытался возмутиться он. Но вышло хрипло и не слишком убедительно. Разум дельца явно плыл, и ему сложно было подбирать достаточно гневные слова. — Мне казалось, нас с вами связывают деловые отношения. И вам нужна моя помощь в деле проверки Врат! Но такое поведение…

Он чуть выпрямился, но тело ещё плохо слушалось. Состояние покоя наверняка устраивало его больше, чем попытки движения.

— Вместо вас я могу найти не менее компетентных знатоков, — бросил Двэйн, едва повернула к нему голову, но не сводя с меня взгляда. — Например, Молана О’Кина. Разве не так? Я навёл справки. Он неплохой знаток свойств солида и обладает некоторыми способностями мага земли. Если бы вы с завидным упорством не вставали у него на пути…

— У Молана О’Кина, — прокряхтел Мактал, — скоро ничего не останется. Ничего! Он в долгах по самые уши и вряд ли из них выберется. Акции его небольшого общества перейдут ко мне на следующих торгах! Легко и непринуждённо. Император никогда не одобрит сотрудничества с неудачником!

Он резко захлопнул рот, будто понял, что сболтнул лишнего. Действует тёмная магия! Как будто сыворотка правды. Это и удивительно и страшно одновременно!

Я взглянула на Двэйна другими глазами, наверное, только сейчас осознавая, что до этого момента он был просто пушистым котиком. Белым, Хаос его разбери, котиком! А на самом деле он огромный зверь, который и правда способен разорвать на куски кого угодно.

— Будьте готовы, лэс Мактал. Наш разговор с вами ещё не окончен, — сухо произнёс Привратник. — Если вы пожелаете разорвать договор, я пойму. Но поверьте, вам от этого станет только хуже. Стража!

Два молодца тут же вошли в комнатку и без лишних расспросов проводили едва волочащего ноги Уэна прочь.

— Зачем вы это сделали? — спросила я, когда мы с претемнейшим остались вдвоём. — Припугнуть его можно было и по-другому.

— Потому что он действует так же. Если вы не поняли аллегорию, Эйлин, — спокойно ответил Двэйн. — Давит, ищет слабые места. Душит тех, кто, как ему кажется, слабее. Заставляя сказать то, что нужно ему. Согласиться на невыгодные для них условия. Загоняет в ловушку… Я просто поступил так же, как он поступает с другими. Только с помощью магии. Так быстрее.

Он оттянул ворот рубашки, пропуская под него воздух. Его глаза уже стали обычного цвета — и на него теперь было не так страшно смотреть.

— Но если он не виноват?

— Если он не виноват, в любом случае это будет ему уроком. Поймаем фальшивую служанку, что-то да проястнится. Либо что-то мне расскажет Гленна. Ведь вы с Лией, я так полагаю, и её подозреваете в причастности? А Уэн Мактал всё же рассказал мне кое-что интересное. О чём вы гордо умолчали, а я не догадался проверить. У вашего отца проблемы, так?

— Да, — не стала я отрицать. — Но думаю, мы решим это сами. Честным путём.

— Ровно до того момента, как подобная проблема возникнет снова? Ваш отец, думаю, неплохой человек. Но, к сожалению, недостаточно хваткий для того, чтобы жёстко вести дела. Значит, рано или поздно он вляпается снова…

Двэйн вдруг поднял руку и отвёл от моего лица невесомый локон. Тут только я заметила, что по-прежнему стою слишком близко от него. Хотела было сделать шаг назад, но Двэйн обхватил меня за талию и дёрнул к себе.

— Пустите! — я уперлась в его грудь ладонями. — Вы…

— Ну, кто? Думаете, я не знаю, что говорят о тёмных? — Привратник приблизил своё лицо к моему. — Даже ваша ба пренебрежительно фыркает, когда видит меня. И она, к слову, была бы просто счастлива, если бы Бэйв и правда оказался ваши женихом. Хотя бы потому что он… не тёмный.

Он подался вперёд ещё немного.

“Еся, бежим! — скомандовал Гугл. — Честно говоря, мне не хочется наблюдать ваши лобызания!”

Какие ещё лобызания? Не будет никаких…

Я словно бы очнулась от лёгкого дурмана, что заволок разум, стоило только прижаться к Двэйну так тесно. Снова толкнула его. Но он резко качнулся ко мне, и его губы успели опалить мои коротким, жёстким поцелуем.

Глава 16.1

Двэйн Ардер

На какую-то долю мгновения Двэйну показалось, что Эйлин сдастся. Её губы дрогнули, словно бы раскрываясь, но тут же сжались. Даже не удалось прочувствовать их нежную мягкость.

Но это не беда. Дальше стало ещё хуже…