Попаданка с огоньком, или Наказание для Темного

Пока я переодевалась и обедала в одиночестве, успела всё хорошо обдумать. Пожалуй, схожу проведаю, и правда. Вдруг у него для меня будут какие-то важные поручение по работе. А нет — пойду в архив. Там ещё почти непаханное поле работы. А про старые Врата пока так ничего и не нашлось.

Пристально изучив своё отражение в зеркале, я пригладила пару непослушных прядей, что выбились из причёски, и отправилась в мужское крыло Гитмора. Пока шла до комнаты претемнейшего, успела несколько раз передумать. Да ну! Не развалится же он без меня там. Но пока сомневалась, дошла. Постучала — и мне открыл Джед. С саквояжем в руке, слегка задумчивый и что-то совсем не весёлый.

— Как дорх Ардер? — спросила я сразу.

— Не так хорошо, как хотелось бы, — он развёл руками. — Но идёт на поправку. Если хочешь, зайди. Думаю, он будет рад.

Я прошла в гостиную, огляделась, думая, что не увижу здесь претемнейшего. Наверное, он лежит в постели. Но оказалось, Двэйн на ногах — правда, весьма условно, потому что вид его был бледен, на щеках уже пробилась щетина, а одежда выглядела по-домашнему небрежно. Он озадаченно смотрел в стакан, куда Джед, похоже, налил ему какое-то снадобье. Запах стоял на всю комнату. Не мерзкий вовсе, но и приятного в нём было мало.

— О! — воскликнул тёмный, увидев меня. — Я думал, вы позабыли о моём существовании, а то и ждёте, что я по-тихому сыграю в ящик.

Я покачала головой, уверенно к нему приближаясь. Похоже, он обо мне не слишком хорошего мнения. Впрочем, неудивительно.

— А я думала, что уже на следующий день вы будете бодро скакать молодым козликом. Но вы, кажется, впали в некоторую печаль.

— Просто… заживление идёт не так быстро, как я рассчитывал. И как рассчитывал наш умняга Джед. Вы, кстати, не первая, кто сегодня приходит. Этот ковёр скоро будет протёрт ногами страждущих выразить мне своё участие.

— Тем более, мне стыдно было бы не прийти.

— Зато сейчас у меня есть гораздо больше времени подумать над тем, что случилось.

— А что случилось?

Слухи до меня доходили — и не раз. Говорили разное. Но чаще всего все сходились в одном мнении.

Я остановилась с другой стороны камина, грея бок от слабого пламени.

Пока собиралась, погода совсем испортилась, превратившись из почти летней в настоящую осеннюю. Дождь накрапывал всё увереннее, и ветер словно сошёл с ума. Поэтому замок принялись топить, и тепло, шедшее от огня, наполняло лёгким умиротворением.

— К сожалению, получилось так, что я потерял одного савира. Чувствительность уже восстановилась, и трое остались со мной. Но сокола нет. Это досадно. Я не должен был его использовать, ведь знал, что связь очень ослабла в последнее время. Но понадеялся, что на один раунд его хватит, — претемнейший помолчал. — Сейчас я ослаблен разрывом и поэтому восстанавливаюсь медленнее. А Джед, к сожалению, ещё не настолько опытен, чтобы помочь в полную силу.

— Так может, я смогу? — собственное предложение заставило сердце подпрыгнуть. И вот зачем я в это лезу? Наверное, Привратнику неприятна жалость. — Вы говорили, что магическим огнём можно уничтожить отравляющую тьму.

— Можно. Если вам хочется, чтобы я лишний раз помучился, — рассмеялся Двэйн.

Залпом он опустошил стакан и, поморщившись, поставил его на каминную полку.

— А сейчас вы не мучаетесь… — с укором проговорила я.

— Справедливо, — качнул головой претемнейший. — Приятного в этом ничего нет. Но вы уверены, что у вас хватит стойкости?

— Не такая уж я кисейная барышня, как вам могло показаться, — я нарочито грозно засучила рукава.

— Я так вовсе не думал, — Двэйн отошёл от камина и куда-то направился.

Остановился у двери в другую комнату и повернулся ко мне, недоуменно наморщив лоб, потому что я осталась стоять, как будто мне подол к полу прибили.

— Вы хотите, чтобы мы занялись… лечением прямо в гостиной? — уточнил он.

— Может, позвать Джеда для наблюдения?

— Как хотите, — претемнейший пожал плечами скрылся за дверью.

Ещё мгновение я стояла в нерешительности, а затем отправилась следом и неожиданно оказалась в ванной. Ладно хоть не в спальне — успела мелькнуть мысль. Двэйн, встав спиной ко мне, снял рубашку, и я даже на ненадолго позабыла, что вообще хочу сделать. Нет, ну разве у мужчины может быть такая широкая спина? Это вообще законно?

Привратник повернул кран, и в ванну полилась вода.

— Думаю, после вашего лечения мне понадобится, — проговорил он, бросив рубашку на ширму.

В его фразе мне почудилась какая-то двусмысленность.

Сглотнув горячую сухость, я приблизилась — и вовремя, потому что претемнейший развернулся ко мне лицом. Нет, частично раздетым я его видела. Слегка оборванным, потрёпанным, подгоревшим…

Но не таким.

Я, знаете ли, девушка молодая, иногда горячая, поэтому все эти рельефы претемнейшего торса всё же вогнали меня в лёгкое смятение.

— И что мне делать?

— Просто выжигайте тьму. Как вы это умеете. Ведь вы легко справились с завесой вокруг поля и мои поглощающие куполы прожигаете на раз-два, — показалось, Двэйну моя инициативность вовсе не нравилась.