Попаданка в академии драконов 3

— Теоретически, да, — поддерживает меня Арендар. — Но Степара после этого ремонтировали. Сетку должны были заметить.

— Кто ремонтировал? — уточняю я.

— Мастер из Нарнбурна, — Арендар тяжко вздыхает.

Император оборачивается к своим безмолвным людям в форме, командует:

— Найти и привести.

— И после этого Степар плохо работал. — Кошусь на мертвенно-бледного Огнада.

Кажется, он только сейчас осознал произошедшее. Огнад больше не смотрит на лук, только на разобранного голема, так долго находившегося рядом с его женой.

* * *

Из сна меня выдавливает медленно, но неумолимо. Реальность возвращается кошмарами с бегущими ко мне зомби, гневными взглядами императора, окутанными чёрными волокнами големами. И вот я уже вырываюсь из полудрёмного ужаса.

На хрустале прямо надо мной мерцают и перетекают друг в друга магические символы. Исследовательская капсула, которую доставили из дворцовой лаборатории, чтобы более точно проверить воздействие проклятия на меня, похожа на гроб. Радуясь тому, что не страдаю клаустрофобией, поднимаю вдоль тела руки. Символы, накануне поражавшие чернотой, сейчас просто серые.

Протерев глаза, снова смотрю на них, кручу руки, чтобы посмотреть на цвет знаков не в свете магических символов, которые могут их высветлить, а в тени.

Знаки действительно побледнели.

Я судорожно стучу в крышку.

— Откройте! Откройте!

Шипит спускаемый воздух, от перепада давления закладывает уши, но я так спешу поделиться открытием с Арендаром и Линарэном, что, когда крышка отодвигается в сторону, не обращаю внимания даже на головокружение, накрывающее меня из-за того, что резко сажусь.

— Они побледнели! — подняв руки, оглядываю лабораторию.

Дремавший в кресле Арендар вскидывает голову и, сфокусировав взгляд на мне, подходит, перехватывает мои ладони.

— Что?

— Знаки побледнели, — покрутив руками, переплетаю наши пальцы.

— Да, побледнели, — соглашается прикованный к вмонтированным в стену штырям Гирол. — Хотя я всё ещё хочу тебя убить, желание уже не такое всепоглощающее.

Надежда теплом разливается в груди. Арендар, неохотно освободившись от моей руки, касается своего предплечья. Помолчав, сообщает:

— Сейчас Линарэн вернётся и снимет показатели приборов. — Арендар снова переплетает наши пальцы. — Как спалось?

— Нормально.

— Что там снаружи? Что с Пат Турином?

— Пат Турин молчит. Мастер, чинивший Степара, пропал сразу после этого. Снаружи много зомби. Они никого не трогают, пытаются перелезть через стены, но щит не позволяет. — Арендар целует тыльные стороны моих ладоней. — Всё образуется.

— Эх, молодость, романтика, — вздыхает Гирол. — Может, ты хоть прядочку волос её дашь? Очень хочется попробовать.

Наклонившись к Арендару, шепчу:

— Почему его держат здесь?

— Он детектор действия проклятия. — Прижавшись губами к моей макушке, Арендар шумно втягивает носом воздух. — Всё обязательно наладится.

— Или ноготочек, — мечтательно произносит Гирол. — С пальчиком… Молодой человек, так на меня не смотри, язык ты мне всё равно не вырвешь, я же детектор, а руки ноги мне, если что, новые пришьют. Да и язык тоже. Я же зомби, у этого состояния есть свои преимущества.

Между нами и Гиролом поднимается стена золотистого пламени.

— Я не вижу, но чувствую! — сообщает Гирол.

— Не обращай на него внимания. — Арендар снова целует мои руки.

Робко улыбаюсь в ответ, боясь спугнуть надежду, потому что теперь, при обычном освещении, уверена, что знаки на моих руках побледнели.

— А где Пушинка? — Поглаживаю руки Арендара большими пальцами.

— Не знаю, когда засыпал, она сидела напротив капсулы и смотрела на тебя.

Наверное, убежала проведать сестёр.

— А твой отец?

— Вернулся во дворец. — Арендар хмыкает. — Пусть занимается бумагами, император он или кто.

— Ах, какая коварная месть, — посмеиваюсь в ответ.

Умолкнув, мы застываем, глядя друг другу в глаза. Мурашки пробегают по коже, сердце сбивается, чтобы тут же безумно ускориться, и по телу разливается тепло.

— Чем это вы там занимаетесь, детки? — ворчит Гирол с той стороны огненно-золотой пелены. — Весьма невежливо отгораживаться от собеседников.

Не знаю, где сейчас Линарэн, скоро ли придёт, но ждать его волнительно.

— Всё наладится. — Освободив руки, Арендар кончиками пальцев очерчивает моё лицо. — А если нет, я спалю всех мёртвых, и никто не сможет тебя обидеть.

— Какой самонадеянный молодой человек, — подаёт голос Гирол. — Животик не надорвёшь?

Не обращая на него внимания, Арендар наклоняется ко мне и осторожно целует. Целует настойчивее, зарываясь пальцами в волосы, притягивая к себе. Так крепко и трепетно, что в какой-то момент я практически забываю обо всём.

— Оставь мой объект исследования, — ворчит снявший огненную пелену Линарэн и ставит корзинку для пикника на один из столов. — Я её ещё не проверил, а ты уже хватаешь.

Арендар взрыкивает мне на ухо и помогает выбраться из капсулы.

— Они побледнели, — возбуждённо сообщаю я. — Знаки проклятия побледнели.

— Минуту. — Линарэн проводит ладонью по кристаллам на панели управления капсулой. На хрустальном боку высвечиваются надписи. Мне понятны только цифры, но и они ни о чём не говорят.