И вот, наконец, на горизонте показались величественные горы. Вспомнив, что вообще-то у нас гонка, решила действовать. Честно обогнать дракона у меня вряд ли получится, поэтому набрала высоту, а уже на подлете к горам, спикировала на голову дракона, сбив его с размеренного темпа полета, а затем рванула к горам. То ли уловка дала мне фору, то ли белый дракон снисходителен, но я долетела первой до ближайшего острого пика, и, тяжело дыша, приземлилась на него, обвив гибким драконьим телом.
– Я победила! – радостно заявила севшему на соседний пик императору.
– Да уж. Победа, действительно достойная черной драконицы, – фыркнул белый.
– Я устала. И крылья болят.
– Скоро мы долетим до места отдыха.
Алмер выждал некоторое время, давая мне перевести дух, а затем продолжил свой плавный полет, и я поспешила за ним следом, не желая показывать, что слабее. Вот почему так? Он же больше, тяжелее, значит и от полета должен уставать быстрее меня, разве нет?
Лететь над горами оказалось невероятно здорово. Вид с высоты драконьего полета такой, что дух захватывает, а горы такие огромные, величественные, и им конца и края нет.
В какой-то момент, белый дракон начал снижаться, подав мне знак повторить его маневр.
– Аккуратнее, постарайся ни во что не врезаться, следуй прямо за мной, мы спускаемся в низину, – инструктирует император.
Мы долетели до горы с… весьма шикарным, врезанным в нее уютным с виду коттеджем. Сев на площадку перед домом, белый дракон тут же обратился, и я вслед за ним.
– Все, мы прилетели, ночь проведем здесь.
Алмер неспешно направился к дому. Надеюсь, тут минимум две спальни в наличии?
Стоило войти, и внутри дома зажглись магические огни, неяркие, погружающие в приятную полутьму. Коттедж имеет панорамные стеклянные окна, величественный, но одновременно уютный. Все чисто, роскошно. Не похоже на полузабытое убежище в горах. Что самое интересное, в гостиной уже накрыт стол на двоих. Нас ждали.
– Здесь еще кто-то есть? – спрашиваю с любопытством и спешу к столу. Оказывается, долгий полет может пробуждать во мне драконий голод.
– На данный момент никого.
Алмер садится напротив меня. Кажется, еда его не так уж интересует. Внимательно смотрит на меня.
И вот тут я как осознала. Поездка в горы только вдвоем, коттедж, романтичная обстановка. Император всерьез ко мне клинья подбивает? Может даже на что-то рассчитывает этой ночью?
Плохи дела. Резко императора не пошлешь, он в лучшем случае проигнорирует, а в худшем, страшно представить, что он может сделать с его уровнем силы. Ему я ничего противопоставить не могу, только надеяться на его добрую волю.
– Можете пояснить, почему я здесь? Вас чем-то стала не устраивать рир Роветан? Вы ведь понимаете, насколько ее расстроите и разочаруете тем, что здесь, сейчас со мной?
– Мои взаимоотношения с данной рир тебя волновать не должны. Ты здесь, чтобы мы могли пообщаться и познакомиться – в городе, постоянно отвлекают дела. У меня создалось впечатление, что я тебя совершенно не знаю, после потери памяти ты стала совсем другой, и тебя другую я желаю узнать лучше.
– Понимаете в чем дело, – я быстро наколола на вилку самые аппетитные угощения и съела их почти не жуя. Нервничаю. Я бы лучше сейчас в темной подворотне с кочергой очутилась. Отказывать императору реально страшнее. – Я, может быть и изменилась после потери памяти, но вы-то нет. И нисколько не вызываете у меня желания с вами больше общаться и узнавать. У вас есть рир Роветан, действительно весьма чудесная и интересная драконица, с которой наверняка можно хорошо общаться и узнавать. Меня это вполне устраивает, – внутри все стянуло в тугой узел от напряжения. – Вы ведь не передумали разводиться через год?
– Сейчас ты беспокоишься не о том.
– А о чем мне надо волноваться?
– Свадьба не за горами. Раз ты потеряла память, стоит пообщатся и познакомиться друг с другом заново, как тебе, так и мне.
– Мы и так с вами общались. В последние пару месяцев вы заходили на наши с наставником уроки. Мы втроем общались. Также общались, когда я бывала на аудиенциях в вашем рабочем кабинете. В нескольких экстренных ситуациях тоже… общались.
– Тебе хватит этого общения, чтобы спокойно принять брачную ночь? – прямо спросил император.
– Мне никакого общения не хватит, чтобы ее принять, – тяжело вздыхаю, закрываю глаза и тру виски.
– Я думаю, ты лукавишь, – спустя паузу, раздается спокойный голос Алмера. – Судя по тому, что было при твоем лечении. Чуть больше инициативы с моей стороны, и брак мог быть заключен уже тогда.
– Тогда я была ранена и вообще не в себе, так что это не считается, – отмахнулась я, не открывая глаз.
– Да, и еще, по твоей логике, не считается, если ты об этом не помнишь, – а вот сейчас в голосе белого дракона слышится насмешка.
Распахнула глаза и резко поднялась с места.
– Я устала и пойду спать. Ваше величество не против?
– Иди, – император равнодушно пожимает плечами. – И правда сегодня лучше лечь пораньше, подъем будет ранний.
Опять эти ранние подъемы. Даже на условном отдыхе надо с утра пораньше подниматься.