Попаданка зимнего принца, или Новогодний отбор

— Это правда, — спокойно ответил принц. — Предпочтешь. Что же… значит, не хочешь… В таком случае, Микаэла, послушай меня. Если ты хочешь остаться, как полноценная участница отбора и обрести шанс стать моей женой, а не кем-то еще, то тебе следует сказать мне всю правду. Как ты здесь оказалась. И зачем отправилась на отбор. Я, видишь ли, — усмешка, — разузнал о тебе все, что было можно. Тебя привез Осир. При этом вы с ним сообщили распорядителю, что тебя отправили на отбор из другого мира под названием Земля. Отправил некий «президент», — новая усмешка, и Мика поразилась тому, как принц запомнил все незнакомые слова. Еще удивительнее, что их запомнил Пурсен и смог пересказать принцу. — И этого было вполне достаточно для распорядителя, потому что он знает — в былые времена такое действительно случалось. Во времена, когда межмировые связи были налажены лучше. Он не в состоянии распознать ложь. И не знает о межмировых переходах в наше время. А я способен распознать. И знаю о переходах. Они происходят крайне редко. Портал в ваш мир давно закрыт. Связи с вашим миром прерваны с тех пор, как в нем стал превалировать… альтернативный путь развития. Без магии и с кучей технических приспособлений. Так что технически тебя никак не могли отправить к нам. Знаю я также, что отборов в нашем понимании в вашем мире не бывает. Об этом известно. А значит, никто тебя не отправлял. И на отбор ты прибыла с целями, далекими от желания стать моей супругой.

Помолчал, испытующе глядя на Мику, потом продолжил:

— А значит, есть только два варианта, что ты тут делаешь. Первый я уже озвучил. Наполовину как шутку. За обедом. И считаю маловероятным. Допустим, в вашем мире изобрели технические немагические средства проложить портал в наш мир. И хотят узнать магические технологии, утраченные в вашем. А ты — шпионка, посланная в самое сосредоточие магии нашего мира… Впрочем, на самом деле ты не похожа на шпионку, вынужден это признать, — очередная усмешка, и Мике захотелось его пристукнуть. Даже усталость отступила. — Второй вариант. Ты попала сюда случайно. Не знаю уж, каким образом. Но есть данные, что через Межмирье возможен беспортальный переход. Скорее всего — так. Попалась Осиру, и он с какой-то своей целью отправил тебя на мой отбор.

А в проницательности и логике ему точно не откажешь, обреченно подумала Мика.

— Он всего лишь хотел, чтобы у меня была крыша над головой и что поесть! — не выдержала она. — Ему было не все равно, что со мной будет! Потому что он знает, что такое милосердие и помощь попавшим в беду!

Осеклась, но было уже поздно.

А может, оно и к лучшему… Чего уж теперь притворяться. В конечном счете ей и самой не понравился ход Осира с «отправкой из другого мира на отбор». Все было шито белыми нитками.

— Ах вот как! — рассмеялся принц. Кстати, на этот раз беззлобно. Он явно испытал удовлетворение, что получил подтверждение своей версии. — Ошибаешься, девочка. Осир никогда ничего не делает без определенной цели. Он вполне мог отвезти тебя сюда — или в свой замок — и просто приказать, чтобы тебя кормили и берегли, пока его нет. Он мог вообще никак не демонстрировать тебя мне. Но нет! Старому хитрецу понадобилось отправить тебя на отбор. Да еще и с такой странной ложью. Так что, Микаэла, — принц покачал головой, — я бы на твоем месте поумерил восторг по поводу милосердия и широкой души лорда Осира. Подумай, зачем ему это нужно? Тем более он явно понимал — ты привлечешь мое внимание хотя бы своим необычным нарядом. Хотел бы — обеспечил бы тебе другое платье. Но он не озаботился и этим. Специально, поверь мне. А затем — и он это заранее просчитал, я уверен — я должен был расспросить о тебе… И выяснить, что твое прибытие на отбор началось со лжи. Кстати, поверь, я вовсе не отказал бы в крове и хлебе попаданке, даже если бы ты просто пришла в замок с улицы. Но Осир, вероятно, сообщил тебе, что кроме как стать участницей отбора — у тебя нет других шансов. Не находишь, что все это очень странно, Микаэла? И наводит на мысль, что Осир хочет, чтобы ты стала моей. В том или ином качестве. Интересно…

А Мике становилось все хуже и хуже. Тоска разъедала сердце, выворачивала душу с каждым словом принца.

Потому что… по логике он был прав. Просто ослепленная шармом Осира, Мика совершенно не видела всех этих нюансов.

— Да, это выглядит странно, — сглотнув слезы, тихо ответила Мика.

— А потому рекомендую рассказать всю правду мне. Как ты сюда попала, и что было потом, — продолжил принц, испытующе глядя на нее. — Уверен, Осиру, который использует тебя в своих личных целях, ты ее рассказала. Потенциальный… муж заслуживает этого не меньше, не находишь?

Глава 8

Мика села на кровати и опустила глаза. Кстати, несмотря на тоску, от жестких слов принца физически ей стало как-то лучше. А может, просто полежала немного, отдохнула.

Что уж теперь… Принц все говорил правильно.

— Да, ваше высочество, я попала в ваш мир случайно, — выдохнула она.