Попаданка зимнего принца, или Новогодний отбор

Она оглянулась, не могла не оглянуться. И плевать, что нужно спешить!

Осир еще не уехал…

Он стоял с Лисенком у правой ноги и как-то задумчиво смотрел ей вслед.

— Подождите, пожалуйста, умоляю вас! — крикнула Мика Пурсену.

И, на ходу снимая с себя шубу, бросилась к Осиру.

Добежала под его взглядом, ставшим немного сердитым.

— Что такое? Хочешь опоздать?!

— Шуба! Ваша шуба! — запыхавшаяся Мика впихнула объемную шубу ему в руки. — Вы ведь едете в мороз и холод! Я не могу вас отпустить без нее. А мне тут дадут одежду…

На самом деле ей хотелось еще несколько мгновений побыть рядом с ним. Посмотреть в глаза, поблагодарить.

— И спасибо за все… Я… буду ждать вас! Через неделю!

— Что же… — Осир ласково посмотрел ей в глаза. — Тебя и верно оденут. И… я приеду. Ты, главное… замуж не выйди до Нового Года. Все, беги, а то не успеешь на «построение»! А правила Зимнего Принца нарушать нельзя.

И подтолкнул Мику.

— Какой у вас интересный наряд! — сказал Пурсен, обводя взглядом ее обнаженные ноги. — Хм… Вы можете заинтересовать принца. Сильный ход, юная леди.

«Ох, вот только этого и не хватало!» — подумала Мика. Но ей бы все равно не позволили быть на «построении» в шубе…

* * *

В большом зале с барельефами на стенах шеренгой стояло около двадцати девушек. Одни были одеты богато, другие — проще. Две нарядились «восточными красавицами». Мика мельком подумала, что, наверное, это неоднократно упоминавшиеся южные принцессы.

Невысокий полный мужчина в расшитом золотом камзоле шел с одного конца шеренги и останавливался перед каждой из девушек.

— Идите вот сюда, в конец. Первый распорядитель — лорд Бамбар — увидит и подойдет.

Распорядитель заметил прежде. Обернулся.

«Вот сейчас меня и выкинут на мороз», — подумалось Мике, и сердце громко забилось от волнения.

— Еще одна участница? — удивленно поднял брови лорд. Наткнулся взглядом на голые ноги, и брови поползли еще выше. — Хм… Ммм… Почему опаздываем?

— Простите, я заблудилась, добраться мне помог лорд Осир, — вежливо ответила Мика. Подумала, что сейчас тоже нужен книксен, и на свой страх и риск повторила пируэт ногами. Кажется, кто-то из девушек в шеренге тихонько прыснул смехом.

— Ах, лорд Осир… — доброжелательнее сказал Бамбар. И указал ей на место в конце шеренги. — Вставай, скоро подойду.

Мика выдохнула и решительно направилась куда указали. Подняла подбородок повыше, чтобы не опустить голову от смущения. Ведь, разумеется, девицы тоже разглядывали ее наряд и уже начали перешептываться, насмешничать. Кажется, и змеиное шипение послышалось…

— Разговорчики в строю! Кто будет… шалить — оставлю без сладкого! — вдруг рявкнул Бомбар. Девицы тут же замолчали. Видимо, оставаться без сладкого никому не хотелось.

Мика оказалась возле девушки в неприметном черном платье. С простой прической. Выглядела она далеко не аристократкой.

Она скосила глаза и улыбнулась Мике.

«Не все змеи!» — подумала Мика и шепнула ей:

— Здравствуй.

— Добрый день, леди! — почтительно ответила девушка. — Не берите в голову. Надо мной они тоже смеялись…

— Почему? — очень тихо переспросила Мика.

— Я не из их круга и одета… слишком немодно и скромно, — ответила девушка. — Я… гувернантка.

— А я вообще из… — решила поделиться Мика. Откровенность за откровенность!

— Разговорчики! — снова рявкнул Бамбар и сурово поглядел на Мику с бывшей гувернанткой. И тут же склонился в глубоком поклоне, потому что из боковой двери вдруг решительно вышел высокий стройный мужчина.

Черноволосый — все, что успела разглядеть Мика, прежде чем гувернантка дернула ее за руку — мол, нужно склониться. Мика почти автоматически повторила то, что делали девушки рядом — опять ногу назад, только приседаем ниже и низко опускаем голову…

Мужчина поднял руку (насколько можно было видеть, когда стоишь, склонив голову).

— Приветствую, дамы, — бросил он достаточно резким голосом. — Прошу поднять лица. Лорд Бамбар, продолжаем смотр. Я пойду с той стороны, — и быстро направился в другой конец колонны.

«Уфф…» — почему-то подумалось Мике. Хоть вообще-то стоило насторожиться. Совсем скоро — как только до нее дойдет очередь — ее будет осматривать сам холодный принц.

Вот этот, который командует девушкам и лорду, словно солдатам на плацу.

— А он красив, — вдруг шепнула ей гувернантка, скосила глаза и сделала едва-заметный жест подбородком в сторону принца. — По крайней мере, посмотреть приятно.

Мика тоже скосила глаза и, подобно другим девушкам, принялась незаметно разглядывать принца.

Черты лица — еще строже, чем у Осира. Словно высеченные из камня. Резковатые. Но женщинам обычно это нравится. Такой мужчина выглядит хищником, решительным, уверенным в себе. Кожа относительно светлая, контрастирует с черными волосами, блестящими и элегантно зачесанным назад. Брови с изломом — причем излом тоже хищный, ближе к внешней части лица. Мика сказала бы, что в его лице было что-то дьявольское. Обычно такими изображают каких-нибудь демонов-искусителей.

Фигура очень стройная, но просто дышит силой — резкой, властной. На принце был черный камзол. Строгий, без вычурности, лишь вдоль лацканов тянулись серебряные вензеля.