Попал, так попал (Гексалогия)

– Делать им нечего столько веков тут прибираться. Наверняка гномы систему вентиляции такую сделали, что пыль почти не оседает или её сдувает как-то. Они мастера на всякие такие штучки, тут не поспоришь. – Говоря это, Райнел зажёг ещё несколько шаров и отправил чуть вперёд.

– Боги и демоны! – вырвалось у нас у всех. Правда, эльф произнёс это на своём языке, а Киа на своём. Но в целом, думаю, смысл был примерно таков.

Дальше весь пол был усеян скелетами в доспехах. И не одним десятком. Если так навскидку, то и не одна сотня гномов. Которые, похоже, защищали уходящих, давая возможность остальным закрыть створки врат и запечатать их засовами. Даже кладбище вызывало меньше страха посреди ночи, чем эти останки…

– Да что же здесь произошло? – с ужасом в голосе спросила Киа, рассматривая побоище.

– Даже не представляю, – покачал головой Райнел, наклоняясь над ближайшими останками. – На доспехах нет никаких повреждений. Такое ощущение, будто на них наслали какое-то смертельно заклятье.

– Так может, так оно и есть?

– Не знаю. Столько времени прошло, никаких следов не осталось.

– А вы так и не узнали, что именно тут водится? – пришла в себя Киа.

Вот, как я и говорил, она задаётся только тем вопросом, который ей надо решать в данный момент. Теперь у неё вопрос стоял насчёт неизвестных тварей или ещё каких существ.

– Нет. Гномы отсюда ушли давно, а у Ковена постоянно руки не доходили. Вернее, предложения были, и не раз. На моей памяти этот вопрос поднимался раз пять. Но постоянный довод большинства, что угрозы отсюда нет, никто не страдает, значит беспокоиться не о чём. А то, что тогда несколько тысяч гномов ушли искать себе дом в других местах – это никого не волнует. – Райнел был явно недоволен решением Ковена.

Впрочем, я бы тоже был недоволен. Как я уже говорил, если против этой неизвестности даже гномы не выстояли, то вполне может быть, что этому нечто взбредёт в голову и мир захватить…

Блин, да что ж меня на такие радостные вещи тянет?..

Мы все огляделись, пытаясь понять, куда мы попали. Судя по всему, этот зал был своеобразной прихожей, из которой широкие коридоры вели в глубь горы. Возле стен, между чёрными провалами неосвещённых коридоров, стояли ещё статуи гномов. Конечно, они были чуток поменьше тех, что у входа, но вырезаны были так, что всё равно внушали уважение.

– Пойдём дальше? Или постараемся узнать, что произошло с гномами? – уточнил я план последующих действий.

– Узнать всё равно не получится, – покачал головой Магистр. – Так что идём дальше но очень осторожно.

– А куда дальше-то? – поинтересовался эльф. – Карта ведь у тебя.

Райнел тут же развернул свиток и принялся его рассматривать.

– Ты хоть знаешь, где именно находится артефакт? – Я тоже принялся изучать карту через плечо друга.

– Да. Нам нужно добраться до одного из хранилищ.

– Тогда веди, а то тут не слишком радостное место.

Магистр ещё раз сверился с картой, оглядел видимые коридоры и направился к одному из них.

– Предположительно, нам далеко идти? – спросила Киа, последовав за ним.

– Сам не знаю, тут ведь расстояния не указаны. Очень надеюсь, что мы не натолкнёмся на тех, кого опасались гномы.

– Думаешь, они не вымерли за несколько сотен лет? – Я шагал аккуратно, стараясь обходить останки. А то побеспокою чей-нибудь призрак и доказывай ему, что это не ты его отправил на тот свет. Мне предка Райнела хватило, когда он меня по всему дому гонял…

– Знать бы, кто это и может ли он за такое время вымереть.

– Умеешь ты подбодрить…

Путешествие по пещерам гномов выдалось несколько скучнее, чем по пещерам дроу. Хотя, ловушек тут тоже хватало. И даже не магических, а обычных. И должен сказать, что гномы своё мастерство в их изобретении отточили дальше некуда. Ну откуда я мог знать, что мелкий камушек гравия, который тут непонятно откуда взялся, убирает под тобой пол, а потом присыпает несколькими тоннами камня. Меня, конечно, в яме не было, но больше я старался ничего не трогать, хоть и очень хотелось.

А придумать ловушку, которая срабатывает, когда ты нарушаешь определённый воздушный поток, вообще мог придумать какой-то садист. Поскольку идея в том, чтобы нанизать тебя на металлические шипы, нормальному человеку бы явно не пришла. Хорошо, чуткий слух эльфа уловил звук срабатываемого механизма под землёй и вместе с Кией отпрыгнул в сторону. Мы с Райнелом в этот момент что-то обсуждали, поэтому о ловушке узнали, когда она уже сработала.

– Нет, я понимаю, что у гномом паранойя, но можно и более гуманные методы найти, – заметил я, стоя между шипами, которые явно не были рассчитаны на таких худых, как я, и поминая пантеон богов, как Светлый так и Тёмный. Спасибо новым воспоминаниям, хоть выразиться могу от души. Да и богам плюс, не часто приходит такое поголовное поименование от одного лица.

– Напиши жалобу, – посоветовал Райнел, выбираясь из куртки, поскольку один из шипов прошёл между его телом и одеждой, не давая возможности двигаться.

– Вот у ж правду говорят, что дуракам везёт, – изумлённо посмотрел на нас Вэритииль, когда мы выбрались из это смертоносного леса колючек.