Попасть в кошку

– Помолвка – не свадьба, дорогая, – осклабился старший брат.

– Ваал, ты забываешь важную деталь – вожак клана я, и ближайшие лет десять не собираюсь оставлять это место. Ты предлагаешь Наале столько лет не выходить замуж и ждать тебя? К тому же, я не вижу в ней желания выйти за тебя, – сказал отец.

– Отказывать наследнику клана Черных леопардов Южных лесов нельзя, такой отказ разрушит хрупкий мир и начнется война! – в тон отцу подтвердила мать.

– Да-да, я уже согласилась на замужество, только кольцо забыла надеть, – поддакнула я.

– Ты отказываешь в моей просьбе, отец? – внешне спокойно уточнил Ваал.

– Я не буду насильно выдавать за тебя замуж Наалу, если она сама этого не хочет.

– А если она сама захочет? – прищурил глаза старший брат.

– Если Наала сама попросит, то я подумаю, – скрипя сердце, ответил отец.

– Значит, мне есть к чему стремиться, – повеселел Ваал, пожирая меня глазами.

– Почему никто не пьет чай? – нервно спросила маман, – пирожные сегодня получились на редкость воздушными и буквально таят во рту!

Мнения Наоми никто не разделил, за столом повисло напряжённое молчание. Я по примеру младшенького брата уставилась в тарелку с воздушным пирожными и обратилась к кошке:

– Вот как так? Почему Ваал вдруг такое заявил? – обижено спросила я.

– Ты, правда, не понимаешь? – изумлённо воскликнула она.

– Понимала бы – не спрашивала, – буркнула расстроенная я.

– Мужики, тем более имбары, по своей природе охотники, для них большое значение имеет запах и вызов. Про запах он тебе уже говорил. Я ведь не зря тебя предупреждала, нельзя было бросать вызов Ваалу своими необдуманными словами. Ты его зацепила ещё больше, распалила в нем инстинкт охотника. Тут уже ни один мужик, даже с железной выдержкой не устоит.

– Я же ничего особенного не сказала!

– Ты издеваешься? – наорала на меня кошка, – самка должна себя вести сдержано, с мужчинами не спорить, если в них совершенно не заинтересована. А ты что? С первых же слов стала огрызаться, ему и захотелось тебя победить, усмирить и перевоспитать.

– Ну и пытался бы себе на здоровье, только зачем для этого жениться?

– Он сказал, что хочет от тебя потомство, и это для самца не пустые слова.

– Охохонечки-хохо, так влипнуть могла лишь я!

– Соглашусь, – хмыкнула кошка, – Наале всегда удавалось обходить острые углы и выходить из воды сухой. Но ты же, притягиваешь к себе неприятности и мало того, лезешь во всё, когда надо бы промолчать и пройти мимо.

– Характер такой, на дух не люблю несправедливость.

– От этого все твои проблемы! – поставила точку в этой теме кошка.

– Нужно как можно быстрее отсюда линять, выходить замуж за кого-либо в мои планы пока не вписывается!

Кошка на это промолчала, а я в один глоток допила свой чай и сославшись на усталость, как можно более грациозно удалилась в свою комнату.

Глава 10. Ваал из клана Снежных барсов Северных лесов

Ваал из клана Снежных барсов Северных лесов

Наала вернулась. Её рассказ довольно складный, но произошедшие изменения в её запахе, цвете глаз и поведении настораживают. Или она хорошо скрывает или действительно ничего не помнит.

– Запах… её запах не выходит у меня из головы, она стала пахнуть малиной, – хрипло заявил мой барс.

– Чем она пахла раньше? – спросил я.

– Не помню, никогда не предавал этому значения, её прошлый запах не вызывал интереса. Теперь же, я хочу каждую минуту вдыхать её, защищать её и называть только своей, – не унимался барс.

Я не шел на поводу своего зверя, но и такого дикого поведения не случалось. Я должен разобраться в её тайне и да, совсем был бы не против, заполучить её в жёны, если она всё же при этом не являлась моей сестрой. Такая строптивица мне бы пригодилась, как же приятно таких укрощать.

Отец просил разобраться с парочкой дел, по одному разбирательству о возврате долга, по другому – проверка на честность поединка за внимание одной имбары. Дела не сложные, но сегодня я не могу сосредоточиться. Не помогает бокал вина, не помню, какой по счёту, так же как открытое окно, выстудившее мой кабинет.

Лицо горело, я встал из-за стола, зачерпнул из сугроба за окном горсть снега и обтёр лицо. Снег от жара моего тела быстро плавился, стекая ручейками по рукам и шее, впитываясь в ткань рубашки. Манипуляции принесли некоторое облегчение, я вернулся за стол и в десятый раз вчитался в первое из сегодняшних дел. Буквы я читал, в слова они складывались без проблем, только смысл написанного ускользал, не откладываясь в голове. Предприняв ещё одну безрезультатную попытку выполнить поручение отца, я зарычал и со всего маха запустил бокал с вином в тяжёлую лиственничную дверь. Бокал разлетелся вдребезги, а на двери осталась мокрая клякса, стекающая постепенно вниз.

Как ни странно, но это подействовало, неожиданно мне в голову пришла шальная мысль.

– Брат, зайди ко мне в кабинет, – усилил я телепатическую связь с помощью кварцевой подвески-коммуникатора.