Попробуй меня уберечь!

Жар сменился обжигающим холодом, точно вся кровь в жилах замерзла. С чувством выполненного долга я стала оседать на каменный пол. Пентаграмма блеснула в последний раз и потухла, слившись с темными камнями, будто ее здесь никогда и не было. Все одиннадцать членов Совета разом заговорили.

Когда сжимающий холод немного отступил, я поняла, что так и сижу прямо на полу. Поднимать меня никто не спешил. В зале стояла тишина.

Велес с горящими глазами что-то шептал Люсинде. Небось хвастался перед матерью своей первой победой. Алекс сидел рядом со мной, бледный, но жутко довольный. Больше в зале никого не было.

Так вот оно какое, это соединение! Миленький такой обрядик, ничего не скажешь. Что ж… Велес скрепил наш союз, Совет долин засвидетельствовал.

Теперь нас даже Влас не разлучит.

Глава 5

На праздник собралась вся долина. Принимая бесконечные пожелания счастливой семейной жизни и чисто символические подарки, я впервые за последнее время почувствовала себя почти как дома. Почти. Все же мы не в Боллате, нельзя ни на миг забывать об этом. Да и все эти люди поздравляют скорее своего нового властелина с его пусть маленькой, но все-таки победой, нежели нас.

Я тоже искренне радовалась за Велеса. Как же здорово, что хотя бы ему удалось утереть нос этим спесивым снобам из Совета. Мелочь, а приятно. И будет приятно вдвойне, когда я найду способ достать ему хранительницу.

Так, об этом я сегодня не думаю! Могу я хоть в день собственной свадьбы расслабиться?

После обряда мы оба были немного рассеяны. Пожалуй, в положении хранительницы тоже есть свои минусы. Голова гудела, тело так и норовило превратиться в желе (вот когда я порадовалась излишне тугому корсету), а глаза упорно слипались, но я упрямо продолжала улыбаться. Когда поздравительная часть закончилась и мы наконец заняли свои места за столом, установленном в том же зале, где вчера проходило заседание, я позволила себе немного размякнуть.

Есть не хотелось совершенно. Да и опасно это в таком облачении. Вот я и сидела, лениво ковыряясь вилкой в тарелке с салатом и скользя взглядом по собравшимся. Как это, оказывается, интересно – наблюдать за людьми!

Стоило выйти из храма, как на Габриэля буквально налетели местные барышни, от которых ему не удалось отделаться и по сей час. Ангел с выражением бесконечного страдания на лице слушал их восторженный щебет, но на совсем уж агрессивные меры по спасению себя из наманикюренных ручек соблазнительных захватчиц пока не решался. Правда, пару раз пытался улизнуть по-тихому, но обе попытки с треском провалились. Приходилось стоически терпеть. Ох, чувствую, припомнит он мне еще свои мучения!

Велес казался совершенно измученным, но в то же время полностью довольным собой. Еще бы! Такую подлянку этим снобам устроил, даже мне завидно стало! Люсинда буквально светилась от гордости за сына. Члены Совета, имен которых я, кстати, так до сих пор и не узнала, сохраняли ледяное спокойствие. А вот Розмария… провидица не пожелала делать хорошую мину при плохой игре и удалилась в неизвестном направлении сразу после соединения.

Внутри меня шевельнулась жалость. Намучается Велес с ней…

Дармир с Любой оживленно шушукались. Я отчего-то сразу решила, что она его успокаивает. И чем наш лекарь вечно недоволен? Вот уж правду говорят: как бы хорошо не было человеку, ему всегда будет плохо.

Но поразмыслить как следует о причинах внеочередного приступа брюзжания у мужа бережини я не успела, потому что в Лапусе вдруг проснулось сострадание. Видать, вредный кошак действительно проникся к ангелу нежными чувствами.

Гордо прошествовав через весь стол, между делом совершенно случайно (ну-ну!) опрокинув кубок представителя Ардрады, Лап остановился напротив Габриэля, оглядел желтыми глазюками атакующих ангела девушек и промурчал:

– А мне, между прочим, тоже женской ласки хочется… Мр?

Девушки восторженно запищали.

Да уж, судя по всему, с магией у них тут действительно напряженно. Во всяком случае, ни одного коллеги поблизости я не ощущала, да и заклинаний, кроме совсем простеньких, бытовых, не видела. Прямо как в Боллате.

Эта мысль немного подбодрила. Все не так уж плохо. По крайней мере, могло быть хуже. Вот только почему меня упорно не оставляет в покое противное предчувствие, что это «хуже» не за горами?

Отогнав подальше мрачные раздумья, я обнаружила, что Габриэля за столом уже нет. По-видимому, ангел умудрился смыться, пока его поклонницы забавлялись говорящим котом. Зато мне теперь придется спасать Лапуса.

Когда тарелки опустели, а члены Совета удалились по своим неотложным делам, началась самая веселая часть празднества – танцы. Они мало походили на то изысканное действо, в котором мне довелось поучаствовать в Светлом лесу. Скорее это можно сравнить с народным гулянием в крупном селе. Никаких отточенных па и журчащей музыки. Половине собравшихся упитанный мишка как наступил на ухо, так по сей день там и топчется. Музыкальное сопровождение жители долины обеспечивали своими силами: какой инструмент дома нашелся, тот и притащили, и играли по очереди кто на чем умел.