Попробуй меня уберечь!

Сомнений в том, что Измир согласится, не возникало. Не станет же он сидеть и ждать, когда мерзкий колдун разделается с нами и снова примется за осуществление своих коварных планов, направленных на приобретение власти. А где этой самой власти больше всего? Правильно, в Академии. Не зря с Измиром даже Совет двенадцати не всегда может поспорить.

На худой конец, кого-нибудь другого пошлет. У него ведь целая Академия магов в распоряжении, причем не самых слабых. Так что по поводу желания старого мага оказать нам посильную помощь можно не переживать. Возжелает и окажет, никуда не денется.

Меня вывело из себя другое. Снова все напрочь забыли о том, что я вроде как хранительница, а не мимо проползала. И снова, в который уже раз, самые важные решения принимаются без моего непосредственного участия. А тут еще магистр Измир так некстати вспомнил, что я все еще являюсь его студенткой. Теперь от него так просто не отделаешься. Похлеще Власа вцепится.

Ведь как чувствовала, что ничего хорошего из этого визита не получится!

Наконец коту надоело мое мельтешение.

– Что ты мечешься, как тигрица в клетке? – сонно пробубнил Лапус, разбуженный вышагиваниями взад-вперед. Ковер, конечно, приглушал звук шагов, но для чуткого кошачьего уха они казались барабанной дробью. – Иди уже!

Я замерла и недоуменно моргнула:

– Куда?

– Мышей ловить! – зло рявкнул кошак. Легко спрыгнув с кресла, на котором дремал до этого, он, гордо задрав хвост, прошествовал к двери. – Всему-то тебя учить надо.

Не дожидаясь приглашения, я поспешила за ним. Уж на что, на что, а на очередную глупость меня дважды подбивать никогда не приходилось!

Оказавшись перед закрытой дверью директорского кабинета, я тихо порадовалась тому, что не решилась на эту авантюру в одиночку. Без рыжего ориентира точно бы заплутала в хитросплетении коридоров и лестниц. И как он в них ориентируется?

Впрочем, радости хватило ненадолго. Дверь вполне ожидаемо оказалась заговорена от подслушивания. Почему-то раньше я об этом не подумала. Соблюдение элементарной осторожности еще никому не вредило. Напротив, если бы Измир регулярно пренебрегал этим простым правилом, гордое звание директора Академии сейчас носил бы кто-нибудь другой.

Прикрыв глаза, я постаралась сосредоточиться на плетении.

Ничего себе! Мне магия столь высокого уровня даже в самых смелых мечтах не виделась. Я раздосадованно закусила губу. Задачка оказалась бедной маленькой мне несколько не по зубам.

Хотя… Есть, вообще-то, один способ. Я задумчиво покрутила на пальце кольцо, готовое по малейшему желанию хозяйки обратиться в кинжал. Потом покосилась на ладонь и отрицательно качнула головой. Нет, это еще большая глупость, чем пытаться подслушивать под дверью кабинета одного из сильнейших магов не то что Белтании – всего материка.

Поймают – по головке не погладят.

Не успела сделать над собой последнее усилие, не позволяя мысленному призыву дойти до кольца, как чары рассеялись сами собой. Я принялась ошалело озираться в поисках причины такого неожиданного везения. Опыт общения с всякими властелинистыми личностями настойчиво подсказывал, что ничего хорошего из таких вот неожиданностей, как правило, не выходит.

– Лекс, скажи своей хранительнице, чтобы быстрей определялась, собирается она подслушивать или нет, – проворчал старый маг, но в его голосе отчетливо слышался смех. – А то уже голова болеть начинает. Все же в моем преклонном возрасте сложно долго сдерживать такие чары.

Как ни прискорбно это осознавать, но опыт оказался прав. Кровь бросилась в лицо, даже кончикам ушей досталось. Но я поспешно призвала себя к порядку, подхватила кота и, растянув губы в очаровательной улыбке, решительно распахнула дверь.

Меня тут же удостоили двумя недовольными взглядами. А чего они, собственно, хотели? Чтобы я тихо-мирно осталась в стороне? Вот уж нет, не дождутся. Я как ни в чем не бывало прошествовала к свободному креслу и опустилась в него, по-прежнему держа кота под мышкой. Тот нервно молотил хвостом, но высвободиться не пытался. И правильно, все равно не отпущу. Так уютнее, когда родное существо под боком.

– Ты вообще соображаешь, что творишь? – шикнул Алекс и крепко сжал мою руку, дабы у его безголовой женушки не появилось соблазна выкинуть что-нибудь еще. – Ну я с тобой еще поговорю! Позже.

Предчувствуя длительное и очень нудное промывание мозгов, я заметно заскучала. Вот ведь… властелин, по-другому и не обзовешь!

– Не ценишь ты меня, – картинно завздыхала я, принимая самый разнесчастный вид. – Смотри, я ведь и обидеться могу. Вот подамся в вольные маги, ищи потом другую хранительницу где хочешь!

– Вижу, леди Ксения, вам уже наскучила замужняя жизнь? – Старый маг едва ли не руки потирал в предвкушении. – Если надумаете сбежать от своего клыкастого мужа, я всегда готов предоставить вам политическое убежище, так сказать. Приму в ряды студентов, с постоянным проживанием в Академии. У нас как раз место недавно освободилось.

В отличие от меня он не шутил. Что-то не нравится мне такой поворот событий.