Попробуй меня уберечь!

Но Лап, видно, окончательно решил убедить нас в своей непредсказуемости, потому что из сумки послышалось приглушенное:

– Не будешь ты нормально колдовать. Никогда.

– Почему?

Как же мне все это надоело! Сплошные странности. Уже и шагу не ступишь, чтобы болезненно не наткнуться на какую-нибудь из них.

– Потому что, прежде чем поставить блоки, твоя бабка вытянула из тебя почти весь дар. Самую малость оставила, чтобы на нужные в быту заклинания хватало.

У меня глаза на лоб полезли от кошачьего заявления. Ну почему со мной вечно так? И за что?

– Старухе крупно повезло, что Влас добрался до нее раньше меня, – с ненавистью выдохнул Алекс, но быстро спохватился: – Прости.

Я равнодушно пожала плечами и уставилась на фиолетовый камень под лошадиными копытами. Главное сейчас – не думать об этом. И постараться не чувствовать. Иначе просто рехнусь.

Раздавленная глыбой реальности надежда робко шевельнулась на дне души и затихла. В конце концов я хранительница, и этого уже никто не изменит. Проживу как-нибудь и без магии.

Что же тогда так пусто внутри стало? Слезы так и норовят на глаза навернуться…

– У меня еще остались знакомые среди магов, – медленно проговорил властелин. – И некоторые очень даже неплохи. Если хочешь, можно показать тебя кому-нибудь из них. Все равно в Акрис едем.

Для полного счастья не хватает, чтобы меня разным магам показывали, как какую-нибудь зверюшку диковинную. Вот просто всю жизнь об этом мечтала! Спасибо, бабушка, удружила!

Но высказываться вслух я все же поостереглась – мужа пожалела. Он и так последние два дня весь клыкастый ходит. По моей, между прочим, милости. Только сейчас понемногу стал в норму приходить, а тут такое.

К тому же могу себе представить, чего гордому Алексэрту стоило это предложение. Лучше я просто покачаю головой, и закроем эту тему.

– Точно?

– Ксеньюшка права, – неожиданно поддержала меня Люба. – Что сделано, то сделано. Своим вмешательством вы только все испортите.

Если бы серые глаза моего благоверного умели метать молнии, бережиня уже свалилась бы под копыта лошадям.

– К тому же ты их целую вечность не видел. – Габриэль, как всегда, подошел к вопросу с чисто рациональной стороны. – Может, за это время твои знакомые успели спеться с Власом. Не стоит выдавать свои слабости кому попало.

Не признать правоту ангела было невозможно при всем желании, поэтому разговор завял сам собой за неимением встречных аргументов.

Монотонный стук копыт успокаивал, а мерное покачивание убаюкивало. Ох как бы опять в лесу не заночевать! Заходящее солнце уже выкрасило белоснежные изваяния деревьев в красное золото, а столица магов появляться на горизонте все не торопится.

– Далеко еще? – нетерпеливо спросила я и повернулась к властелину в ожидании ответа. На лесную ночевку я сегодня определенно не настроена.

– Прилично. До темноты вряд ли поспеем, слишком поздно выехали.

Я горестно вздохнула и постаралась сосредоточиться на чем-то другом. Разныться сейчас недоставало. Тогда не только кот, но и все остальные чего доброго от вконец расклеившейся меня шарахаться начнут.

Ладно, положим, с даром, вернее, его отсутствием, кое-как разобрались. Обидно, конечно, но претензии предъявлять уже некому. Точнее, есть, но, боюсь, на некромантию у меня силенок не хватит. Значит, надо прекращать скулить и пора начинать думать о более насущных проблемах.

Например, что я стану делать, встретившись с Власом? Или с Данутой? Да, на худой конец, хоть с Лунаей! Зная мое везение, можно с уверенностью утверждать, что это произойдет в самый неподходящий момент. Когда рядом не будет никого из друзей, чтобы защитить бестолковую хранительницу.

Да и не дело это, чтобы Алекс, отложив заботы о том, как затолкать мерзкого колдуна обратно в Замирье, носился со мной. Такая перспектива меня совсем не устраивает! Значит, надо срочно придумывать, что я сама смогу противопоставить врагам. Кроме чужой и подозрительно темной силы, сопровождаемой назойливым внутренним голосом, разумеется. Этот вариант меня тоже не устраивает. Все же, сражаясь со злом, совсем не обязательно опускаться до его уровня.

И тут сознание неожиданно кольнула догадка.

– Ты ведь много знаешь о магии, да? – осторожно начала я и покосилась на мужа в ожидании какой-нибудь реакции.

Та не замедлила последовать.

– Иногда даже больше, чем хотелось бы, – недовольно проворчал властелин. – Но помнится, мы договаривались, что вопрос магии для тебя временно закрыт.

Дальше последовала уже привычная познавательно-ругательная лекция об опасности чужого дара для непонятливой меня, перемежающаяся с отчаянными призывами стряхнуть наконец пыль с чувства самосохранения и хотя бы изредка использовать оное по назначению.

Я слушала вполуха, с большим вниманием разглядывая проплывающие мимо коричневатые сосенки, серебристые березки, вековые дубы. Передвигались мы не слишком быстро. Габриэль не спешил пускать своего коня в галоп, мы же покорно следовали примеру ангела как временного главы нашего небольшого отряда.