Попутчик

Темная мгла сомкнулась, охватив мозг Холзи тугой, непроницаемой оболочкой. Его умирающее «Я» уже не могло пробиться к нему, сдавленное со всех сторон тяжелым страшным туманом. В третий раз он стрелял уже наугад.

БАНГ! Попутчика швырнуло на спину. Он еще пробовал подняться, но сил на это уже не было. Колени подогнулись, скрюченные пальцы попытались подмять под себя асфальт, но не успели. В этот момент Холзи испытал самое большое наслаждение, когда-либо испытанное им.

ВОТ И ВСЕ, ХОЛЗИ. ВОТ И ВСЕ. ТЫ ПОБЕДИЛ. ТЕПЕРЬ ТЫ — ПОПУТЧИК РАЙДЕР. — Сказал голос и захохотал жутким торжествующим хохотом.

Попутчик умер.

А вместо него…

Холзи подошел к «джипу» и облокотился о дверцу. Он забыл все. Он не помнил, как, его зовут и откуда он родом. Он напрочь забыл, как попал сюда и что он вообще делает на дороге. Он помнил только того, кто лежит вытянувшись на асфальте, и то, что ему теперь надо делать…

ЦЕНТРАЛЬНЫЙ ПОЛИЦЕЙСКИЙ ДЕПАРТАМЕНТ РАЙЛИ.

ШТАТ ТЕХАС.

ВЫДЕРЖКА ИЗ ПРОТОКОЛА ОСМОТРА ТРУПА.

ДАТА: 29.08.87.

ВРЕМЯ ОСМОТРА: 11 часов 30 минут.

Мужчина. На вид 35 лет. Хронологический возраст не установлен. Приблизительный вес — 195 фунтов, рост — 5 футов 9 дюймов.

ЛИЧНОСТЬ УБИТОГО: не установлена.

ДОМАШНИЙ АДРЕС: не установлен.

ПРИЧИНА СМЕРТИ: Три огнестрельных ранения. Две пули в области сердца, с левой стороны груди. Входные отверстия от пули калибра 12 мм, выпущенных, по-видимому, из полицейского полуавтоматического карабина. Размеры ран 1,0 х 1,25 см.

Первое входное отверстие расположено…

…ПРИМЕЧАНИЯ: При осмотре тела наблюдаются признаки полного трупного разложения. На этой стадии разложения тело может находиться примерно через 1–4 недели после наступления смерти, в зависимости от условий содержания трупа…

…При вскрытии черепа и исследовании мозга наблюдается ускоренное гниение мозговых тканей. Причина гниения не установлена.

ГАЗЕТА «РАЙЛИ УИК НЬЮС» от 30.08 87

«МИСТЕР СМЕРТЬ МЕРТВ!» 4 стр. Ход Куппер.

«…Наши читатели, несомненно, с содроганием и крайним облегчением прочли в нашей газете от 29.08, отчет о поимке маньяка-убийцы, который в течение суток хладнокровно, одного за другим, убил двадцать три человека и уничтожил пять машин и один полицейский вертолет.

Но… Вчера в 10 часов утра на пригородной окружной дороге № 52, по которой в целях безопасности везли преступника, были найдены новые жертвы Мистера Смерть.

Вот как оценил ситуацию шеф департамента полиции Райли — капитан Донован Эстридж:

«Судя по всему, убийце удалось каким-то образом завладеть оружием одного из сопровождавших его полицейских. Воспользовавшись этим обстоятельством, преступник застрелил пятерых конвойных, пытался сбежать. Но догнавший автобус с убийцей молодой парень Джеймс Холзи вступил с ним в перестрелку, в которой убийца сам пал жертвой…»

Напоминает классический вестерн, не правда ли? Далее капитан выразил сожаление о том, что Дж. Холзи, проходящий по делу маньяка-убийцы свидетелем, до сих пор не найден.

«Скорее всего в перестрелке Холзи сам был ранен, а, может быть, и убит. Мы пытались обнаружить его тело под обломками автобуса, но, к сожалению, поиски не увенчались успехом. Очень хочется надеяться, что Холзи жив и мы отыщем его. — Завершил свое интервью капитан. — Это действительно очень смелый парень».

Итак, еще один смелый парень выполнил функцию полиции, которая в очередной раз оказалась не на высоте. Кто следующий?..»

ЭПИЛОГ

Дождь. Страшный ливень, захлестнувший Нью-Йорк.