Попутный катафалк

После этих слов дежурный удалился, а какой-то мужчина подошел вплотную к гробу. Сквозь прищуренные веки Борис не мог разглядеть его как следует при таком тусклом освещении. Он крепко сжимал свое осиновое оружие и ждал, что будет дальше.

Мужчина что-то достал из мешка, потом вдруг сдернул покрывало и от удивления произнес вслух:

– Странно! Еще не раздели. А курточка ништяк….

Михаил открыл глаза полностью и увидел, что в руке мужчины был секач, которым рубят мясо.

Глаза «мясника» полезли из орбит, его рука с секачом непроизвольно поднялась в замахе. Но реакция боксера оказалась лучше. Осиновый кол с хрустом заехал по переносице.

Мужик ахнул и уронил секач. Удар металла о гранит отозвался коротким похоронным звоном. В следующий момент охотник за человечиной со всех ног пустился наутек.

Борис вылез из гроба. Нужно было срочно менять тактику и перейти к активным действиям. Короче, убираться отсюда, пока не поздно. Он поднял с пола секач и направился к двери. Его пошатывало, но идти он мог. За дверью коридор налево вел в тупик, который заканчивался дверью. Справа чрез несколько метров виднелся поворот.

Звук торопливых шагов справа подтолкнул его к решению идти налево и спрятаться за дверью. Дверь была открыта. Она вела в морг.

Борис попал в знакомое помещение. Он спрятался в углу за пустыми гробами, прислоненными к стене и замер, сжимая в руке секач.

Дверь открылась, потом спустя несколько секунд закрылась, щелкнул замок. Кто-то запер вход в морг, а значит и выход. На мгновенье Борис растерялся, пока не увидел приоткрытое окно почти под потолком. Из пустых гробов и крышек он соорудил нечто похожее на строительные леса и не без труда подобрался к окну.

Правая рука еще плохо слушалась, но он благополучно выбрался из здания. В кармане куртки он обнаружил шерстяную шапочку и обрадовался. Он запихал ее туда, когда отъезжал в катафалке от своего дома.

В десяти метрах черной вязью на белом между высокими елями просвечивал чугунный забор крематория. Снегопад прекратился, взошла луна. Между редкими облаками яркими изумрудами светили звезды. Еловый парк вокруг крематория обступал здание крематория, словно молчаливая толпа монахов в темных сутанах и ярко белых капюшонах.

За забором виднелась дорога. По ней можно было выбраться на главную дорогу, по которой ходил автобус мимо Зарябинок. Однако рассчитывать на автобус не приходилось. Последний уходил из города в шесть вечера.

Борис пошел вдоль здания, стараясь обойти высокие сугробы. Ворота так и не были закрыты на ночь. По глубокому рассыпчатому снегу Борис добрался до трассы. Триста метров досталось ему с трудом. Мороз и северо-восточный ветер превратили Бориса в сосульку. Он всерьез засомневался, что сможет одолеть пять километров до дома. В полукилометре светился редкими огнями хутор Быхор. У Бориса мелькнула мысль попроситься до утра у кого-нибудь из жителей хутора.

Он пошел по дороге. Асфальт только в редких местах был заметен снегом, но ветер дул в лицо, поэтому каждый метр давался с трудом. За все время навстречу ему проехал только один грузовик.

Наконец, Борис свернул на короткую улицу и по глубокому сугробу подобрался к воротам. За высоким глухим забором двор не был виден. Только крыша и труба. Легкий прозрачный дымок поднимался над трубой, возбуждая мечты о тепле и горячей пище.

Борис не нашел звонка у ворот. Он принялся стучать кулаком по металлическим воротам. Сначала тихо, а потом все громче. Залаяли собаки. Заскрипела дверь дома. В щель между забором и воротами Борис увидел силуэт приближающегося мужчины. Загремел засов, и открылась дверь в воротах. В лунном свете Борис увидел «мясника». Тот тоже его узнал и тут же захлопнул дверь.

Борис отошел от ворот, раздумывая в какой следующий дом ему податься. Но тут дверь в воротах опять открылась, и со двора выскочили два добермана. Их хозяин стоял в дверном проеме и науськивал собак.

Борису пришлось спрятаться за штакетником участка напротив. Повезло, что забор вокруг огорода был метра полтора высотой. Собаки громко лаяли и бросались на забор. «Если они его перепрыгнут, то мне несдобровать»,– подумал Борис и поискал глазами какую-нибудь палку. На его счастье у забора сохранились ветки после обрезки фруктовых деревьев. Они торчали из снега и не успели еще примерзнуть. Вскоре у него в руках оказалась увесистая сучковатая дубина. Энтузиазм у доберманов поубавился. Они уже не бросались на забор, а держались от него метра за три или больше, продолжая громко лаять.

Борис пресек вспаханный огород, перелез через забор и выбрался на асфальт подальше от собак. Нечего и думать о повторении попытки получить ночлег. В следующем дворе его мог встретить некрофил или мародер. Теперь стало ясно, что все эти монстры, посетившие крематорий, живут рядом, на этом хуторе. Возможно и дежурный персонал отсюда же, иначе как бы они столковались. Он был уже далеко от хутора, когда раздался выстрел, потом другой. «Охотничье ружье», – догадался Борис. – «Запугивает!».