Попытка побега

  Фигура в халате исчезла. Как и бетонная плита с плеч Александра. Он не успел обрадоваться этому факту, когда окружающая действительность со страшным скрежетом лопнула в нескольких местах - и его придавила к земле нечто гораздо, гораздо более тяжелое.

  Мутное голубое небо прорезали трещины. Голубые осколки осыпались, на лету истаивая и превращаясь в ничто. Целы куски окружающего ландшафта один за другим лопались, рвались, схлопывались с отвратительными, рвущими душу звуками. Эти звуки пугали до глубины души - ибо так звучала наступающее Ничто.

  Спутники Александра в ужасе вскочили на ноги, осматриваясь - для них, пропустивших разговор с доктором, все происходящее было абсолютно неожиданным и тем более страшным.

  Минуту спустя Александра немного отпустило, и он смог приподняться, опираясь на подставленные плечи. Увиденное абсолютно не вдохновляло. Реальность существовала в пределах злополучной полянки - круг диаметром метров двадцать, не больше. За его пределами зияла пустота. И эта пустота решительно наступала - с краев круга осыпалась мелкая крошка, истаивая и все сильнее сужая оставшееся жизненное пространство.

  - Сволочь, - прохрипел Александр. - Все-таки решил замерить... за сколько... я сдохну.

  - Что?

  - Отпустите. - Вырвавшись из хватки поддерживавших его рук, он опустился на колени. - Пожалуй, остался последний шанс. Молитесь, что ли.

  Александр упер взгляд в неровную поверхность земли, сунул палец себе в рот и вцепился в него зубами.

  Спустя мгновение он уже рисовал - красным по черному.

  Что-то необратимо сломалось в этом искусственном мирке - кровь не впитывалась в землю, она как будто вовсе с ней не взаимодействовала, застывая четкими алыми линиями. Александр полз на четвереньках, лихорадочно чертя причудливые завитушки. Память послушно восстанавливала ритуальный рисунок - страх подхлестывал ее. Рисунок, мельком увиденный несколько раз - от которого сейчас зависела жизнь. А может быть, и целых три жизни. Кровь быстро прекращала течь, и приходилось кусать все новые пальцы. На руках уже не было живого места. Поляна сжалась метров до десяти. Рисунок близился к завершению.

  Круг. Вписанная в него гектограмма. Три круга поменьше - в углах воображаемого треугольника. Вписанные в них пентаграммы. Промежутки между фигурами заполнены причудливыми рунами, разбросанными в кажущемся беспорядке. Кажется, все. Последний символ, похожий на раздавленного паука, занял свое место. Александр вскочил, втолкнул в один из кругов парня, в другой - девочку. Сам встал в третий. Осколок умирающей реальности - чуть больше, чем ритуальный круг - скрипел и трещал, существуя из последних сил. Александр смотрел на спутников, видел в их испуганных широко распахнутых глазах немой вопрос - и не знал на него ответа.

  Ему не удалось найти ничего похожего на выход за все время скитаний по полигону доктора - да и был ли он вообще?

  Очевидная, казалось бы, мысль - если выхода нет, надо его сделать. Все, что пришло ему в голову, это телепорты демонов. Вот только как заставить рисунок работать - если, конечно, он вообще верен? И может ли кто-то кроме демонов ходить этим путем? Чертовски своевременные вопросы, не правда ли! Еще оставался вопрос, КУДА можно попасть через эту "дверь". Этот вопрос останавливал его от экспериментов ранее - но сейчас, право, не до этого.

  Пустота коснулась внешней линии круга.

  Александр зарычал и полоснул себя мечом по запястью, заливая кровью маленькую пентаграмму в центре круга. Демоны же любят кровь, так?

  Спустя секунду кинжал полоснул по запястью девочки. Еще секунду спустя в центр плеснула третья кровавая струйка.

  Рисунок замерцал, по нему пробежали разноцветные искорки - всевозможных оттенков красного. Крошечный кусочек реальности хрустнул и исчез, поглощённый ничем.

  Где-то в одном из миров высокий мужчина в белом халате удовлетворенно кивнул, глядя на экран монитора. Все шло по плану.

  Где-то в одном из миров три едва живых человека рухнули на каменный пол крохотной клетушки, кашляя и пытаясь отдышаться. В любом плане бывают непредвиденные обстоятельства.

Глава 20

  Александр дышал, дышал и никак не мог успокоить взбесившиеся легкие. В последние мгновения существования того мира воздух там был невероятно разрежен - да там практически царил вакуум. Но кому было дело до таких мелочей, когда доля мгновения отделяет тебя от того, чтобы ты просто прекратил быть?

  Немного придя в себя, Александр поднял голову и огляделся. Ну, хотя бы отчасти портал последнего шанса сработал. Они перенеслись куда-то, и перенеслись все трое. Парень тоже пришел в себя и сидел, опираясь плечом на стену. Девочка же лежала неподвижно, свернувшись клубком.

  Александр подполз к ней на коленях и медленно протянул руку, боясь почувствовать... Серая табличка вспыхнула перед глазами, заставив его вздрогнуть. "Алиса", сказала табличка. "12 лвл". "Крестьянка". "20/100 Хп".

  Александр облегченно выдохнул. Надо же, сразу две хорошие новости за раз. Они живы - все трое. И они - дома.