Порченая кровь

— Заурда всегда сопровождали драконы. Всю его жизнь… В смысле, ту часть его жизни, когда он был свободен и правил Навью. В нашем родном мире роль драконов исполняли адские существа такой ярости, что ты бы свихнулась, едва заслышав их рев. Это были страшные, лютые твари, но всего лишь твари: они послушно приходили на зов первого князя, заурд выбирал лучшего, и тот становился его спутником. Но то были наши, темные драконы темной Нави, черные, как душа Спящего, и беспощадные, как наша Колыбель. Те драконы прошли с нами все испытания и были тверды, как слово Нави. — Схинки забрал у слуги новый бокал, перевел взгляд на Катрин и закончил: — Я думаю, Антрэй сходит с ума не от безделья или тоски, а от того, что не в силах вынести дружбу заурда. И когда он окончательно рехнется, мне придется его убить.

* * *

— Как, ты сказала, это называется? — переспросил Заппа, с сомнением разглядывая плоскую бордовую коробочку без этикетки.

— «Драконьи сны», — послушно повторила Инга, на всякий случай сверившись с извлеченной из коробочки инструкцией. — «Транквилизатор концентрированный, усовершенствованный, класс А+», гарантия Московской Обители прилагается…

— С каких это пор эрлийцы стали ветеринарами? — удивился Латони.

— А какая им разница, кого лечить? — притворно удивилась рыжая. — Некоторые их пациенты очень похожи на обезьян.

— Некоторые — точно, — произнес обидевшийся чуд, многозначительно глядя на девушку. — Например…

— Я имела в виду Красных Шапок, — легко произнесла рыжая, прежде чем лейтенант сказал что-нибудь обидное о челах.

Рыцарь запнулся. Яна мягко улыбнулась. От этого Заппа смутился еще больше и, выдержав короткую паузу, сообщил:

— Я тоже.

И отвернулся.

Помолчал немного, показывая, что извиняется, и, не оборачиваясь, пробубнил:

— Но я все равно больше доверяю препаратам Ордена. Наши парни лучше всех знают, как нужно обращаться с драконами.

Но с ним опять не согласились:

— Ваши парни изучают, как нужно обращаться с драконами, а все остальные Великие Дома — как этих ящериц вырубать, — дружелюбно объяснила гиперборейская ведьма. — Эрлийцы написали несколько книг по строению и лечению драконов, но оплачивал изыскания Темный Двор, и теперь навам точно известны все слабые места ваших забавных зверушек.

Рыцарь засопел.

— И если эрлийцы сказали, что эта маленькая капсула вырубит взрослого дракона, значит, так оно и есть. — Яна открыла коробочку и достала одну из пяти ампул, ловко встроенных в наконечники арбалетных болтов. — Они не ошибаются.

— То есть мы не убьем Антрэя? — Как всякий чуд, Латони испытывал к драконам необъяснимую любовь, и ему была невыносима мысль, что прекрасным зверем придется пожертвовать. — В конце концов, он ни в чем не виноват.

— Конечно, не убьем, — успокоила его рыжая.

— Хорошо.

— Если он нас не вынудит.

— В смысле?

— Если ящерица стала верной собачкой нового хозяина и вознамерится сожрать Яну, я без раздумий всажу ему в задницу шприц с «заморозкой», — доходчиво сообщила Инга, показывая вторую коробочку, в которой лежали ярко-голубые наконечники. — Понятно?

— У тебя отвратительный лексикон, — не в первый раз заметил чуд. — Сделай с ним что-нибудь.

— Я — известная бунтарка, — с вызовом напомнила Инга. — Выражаюсь резко, но предельно точно.

— Все то же самое можно сказать и без хамства.

— Откуда знаешь?

— Давайте вы вернетесь к этом вопросу после операции, ОК? — Яна в очередной раз заставила рыжих друзей заткнуться, помолчала, убеждаясь, что до них дошла ее просьба, и поинтересовалась: — Инга, ты проверила поставку?

— Все на месте, — подтвердила рыжая.

Узнав, что им предстоит исследовать и, возможно, штурмовать остров, а также ловить и, возможно, пытаться убить дракона, наемницы позаботились о качественном снаряжении, предусмотрев, кажется, все на свете: надежная маскировка, в том числе — от магического сканирования третьего уровня, изрядный запас энергии, болты с транквилизаторами и «заморозкой» — зельем, способным едва ли не молниеносно превратить любую органику в ледяную скульптуру, скорострельные арбалеты для их доставки, ручное оружие — разумеется. При обнаружении Антрэя предполагалось атаковать его транквилизаторами, усыпить, накинуть усмиряющий поводок — на всякий случай — и принудительным порталом переместить в Бестиарий Ордена. Избавив, таким образом, Великую Чудь от великого позора.

Но гораздо больше дракона наемниц интересовала лаборатория Катрин Далеб и результаты проекта, который она вела по приказу Ярги. Девушки пообещали Заппе, что рейд будет носить разведывательный характер, и, убедившись, что Катрин действительно на острове, они немедленно вызовут поддержку, но настояли, что сами определят, когда именно это произойдет.

В конце концов, это была их операция.

— Ну что же, раз Генбек не подвел, можно приступать к следующей части плана, — решительно произнесла Яна. — Вперед!

Инга кивнула и запустила двигатели.