Знакомый скрежет раздался в каждом уголке квартиры, сообщая о новом госте. Я знала, что Чарльзу потребуется несколько секунд, чтобы обнаружить дверь незапертой, после чего он войдёт внутрь… Чёрт возьми, о дальнейшем развитии событий думать было страшно, но мне и не дали время на раздумья.
Потная рука Питера больно дёрнула за волосы и оттащила в коридор, прямиком напротив входной двери. Первая мысль — криком предупредить Чарльза о незваных гостях, и я уже открыла рот, дабы осуществить задуманное, но потная ладонь вовремя предугадала мои действия.
— Зак, тащись сюда! — прошипел Шейн и встал около входа, пока друг вприпрыжку копировал его движения. Пьяный ублюдок.
— Пусть она встретит мажора, — больно ткнул в меня пальцем Питер, получив в ответ моё протестующее мычание. Однако это оказалась лучшей идеей, по сравнению с тем, что задумал одурманенный злобой Шейн. Он поднял с пола острый осколок от бутылки и взглядом призвал приятеля подобрать крупный осколок горлышка с устрашающими острыми углами.
Моё сердце с грохотом разбилось о пол, породнившись с грудой испорченных бутылок, и я, точно в замедленной старой съёмке наблюдала, как медленно дверь открывалась.
Хотелось сопротивляться крепкому захвату, громко кричать и пытаться вразумить брата. Его посадят. Ему, чёрт подери, грозит решётка, если он хоть пальцем тронет Миллера.
Но я ничего не могла сделать, только наблюдать. Наблюдать и беззвучно глотать слёзы, когда брат добровольно подписывал себе смертный приговор.
На улице шёл снег. Я, подобно ребёнку, радовалась снегу в любимом городе, и с улыбкой любила встречать заснеженного Чарльза после улицы. Но сейчас всё иначе.
Он открыл дверь и по обыкновению на ходу смахнул с пальто крупные снежинки, но своё коронное приветствие так и не успел выговорить — два бугая кулаками накинулись на него и в одну секунду повалили на пол. Напали со спины на безоружного и продолжали колотить лежачего. Вот она — низость и подлость людей, уподобившихся зверям.
Питер оказался под впечатлением от увиденного, что сам был готов своими сальными кулаками вписаться в «историю», но вот проблема — неугомонная я требовала к себе внимания, зубами впиваясь в плотную кожу.
— Тварь! — завопил Питер, когда я почувствовала отвратный привкус его крови на своём языке, — Сука!
Со всей силы, на которую была способна, ударила отморозка локтем в солнечное сплетение и, стоило захвату исчезнуть, рванула вглубь квартиры. Забежала в свою комнату и плотно закрыла дверь, с ужасом осознавая, что это ни на секунду не остановит ублюдков.
Лихорадочно заметалась по комнате и, как последняя идиотка, всё в тех же фильмах ужасов, не могла унять протяжные всхлипы. Не знала, отчего больше плакала: от осознания, что брат — конченое существо, или что собственноручно загнала себя в ловушку? А может, потому что трусливо сбежала, позволив Шейну добивать лежачего?
— Боже… — заскулила я и вовремя вспомнила про мобильный телефон на прикроватном столике.
Шум за закрытой дверью заставил действовать с удвоенной скоростью — забралась в шкаф и попыталась раствориться среди своего немногочисленного гардероба. Поморщилась от яркого света экрана телефона и дрожащими пальцами набрала три спасательные цифры.
Голоса становились громче, но звук моего ошалевшего сердца по-прежнему был единственным источником звука, заглушающий наружный шум.
— 911, слушаю вас!
Женский голос заставил активно подбирать слова при условии, что я никогда в жизни не обращалась за помощью в органы. Я их избегала.
— Меня… Меня зовут Никки Стаффорд, — прошептала, не отрывая взгляда от щелки между створками шкафа, — С-т-а-ф-ф-о-р-д, — по слогам продиктовала по просьбе уверенного голоса на другом конце телефона.
— Хорошо, Никки, что случилось?
— В квартиру моего друга пробрались трое парней. Они… Они напали на друга.
— Продиктуйте, пожалуйста, адрес.
Я продиктовала адрес и со стоном была вынуждена повторить тихие слова, с облегчением прослушивая верно записанные данные из уст женщины.
— Никки, я отправила к вам помощь, — в подтверждение услышала, как незнакомка передавала копам информацию о моём местонахождение, — Никки, участок вашего дома охраняем?
— Да.
— Не волнуйтесь, я подключу охрану и медицинскую помощь, — снова разговоры по рации завибрировали в моих ушах, пока я не вжалась спиной в стену, увидев сотрясающуюся дверь.
— Никки, в какой части квартиры вы находитесь?
— Я в спальне, спряталась в шкафу…
— Примерно, сколько потребуется времени незнакомцам найти вас?
От страха зажмурила глаза, когда дверь с треском распахнулась и в комнате появился Питер.
— Никки, вы меня слышите?
Не видела, скорее, чувствовала приближение отморозка и замерла, даже дыхание затаила, надеясь на его тупость и плохое зрение.
— Никки, вы не можете разговаривать? Если да, то постучите по динамику один раз, если нет, то два раза.
Я боялась пошевелиться, но уверенный голос женщины подбадривал, делился сильной энергией, пока не решилась ноготком коснуться динамика. Да.
— Никки, мужчины в вашей комнате?
Да.
— Не волнуйтесь и не кладите трубку, поняли?
Да.