Порог

Ее квартира ничем не отличалась от рабочего кабинета, даже мебель везде была одинаковой, заказанной по одному каталогу. На работе Марина сидела на кожаном диване, а дома на нем спала – вот и вся разница. Ведьмин дом с волшебным порогом почти стерся из ее памяти, как вдруг в отдел пришел новый сотрудник – молодой, обаятельный, с медовым голосом.

В его голос Марина влюбилась еще до того, как увидела новичка. Он с кем-то пересмеивался в коридоре, потом стукнул в начальственный кабинет, и Марина вместо того, чтобы крикнуть из-за стола: «Входите!», вскочила и сама распахнула перед ним дверь. Он не ожидал такой прыти от полной чиновной дамы, замешкался, и она сама протянула ему руку:

– Добрый день!

– Через порог не здороваются, – пошутил он.

– Тогда проходите, – с этими словами Марина распахнула ему дверь, а вместе с ней выстуженную душу и голодное сердце. Он прошелся на мягких лапах по пустоватому громадному кабинету, удивился спартанской обстановке: голые стены, казенная мебель. Тепло разлилось внутри Марины. Новый сотрудник лучезарно улыбался, не заставляя вздрагивать, потому что и слова его, и жесты были плавными и вкрадчивыми.

Он подал ей документы и отступил, не нависая над плечом как остальные сотрудники. Рассыпался в прах последний железный обруч, сжимающий сердце Марины, и она немедленно и щедро хлынула в ответ. Река ее страсти, словно ожив в пересохшем русле, заструилась, наполняясь силой.

Новый сотрудник скромничал, и Марина решила, что он тоже трус, еще боязливее, чем она в детстве. Встречаясь с ним в коридоре, она становилась пунцовой и опускала глаза. («Увидит меня и побагровеет», – рассказывал новичок коллегам, опасаясь, что с начальницей случится удар).

Новый сотрудник придерживал дверь, пропуская ее вперед, угостил кофе, а однажды – да, после этого исчезли все сомнения! – признался в любви.

Был день ее рождения, подчиненные пришли поздравлять, столпившись в кабинете, Марина поочередно ощупывала взглядом их лица, как слепец, но не находила главного, самого желанного. Проглотив разочарование, она растерянно воздвиглась над столом, тиская рюмку в руке, как вдруг вбежал он – извините, опоздал, задержался в суде. Все видели, как он торопился! Он пришел ради нее! Когда произносили тосты, он признался в любви, зря не верите, так и было. Он сказал: «Такой красивой начальницы у меня еще не было!». Вот как! Убедились или вам по буквам повторить?

Ворочаясь дома на жестком канцелярском диване, Марина прокручивала эту фразу в голове, слюня ее как сахарный леденец на палочке. Многие перебывали, а такой как ты еще не встречал! Марина вскакивала, шла на кухню, судорожно пила воду из-под крана и смотрела в пустое ночное окно. Надо что-то делать, надо, надо, надо.

Эта мысль стучала в висках, отзываясь головной болью, тогда Марина и вспомнила про ведьмин дом. Ее впервые обожгло желание, которое захотелось исполнить, сильное, упругое, как тетива. Марина верила в страшные сказки – заросшую тропу, скрипучую дверь, кровавое зеркало, ожившую швейную машинку и истлевших мертвецов. Но желание было сильнее страха и даже смерти, Марина знала, что на него потребуется вся кровь, до последней капли, лишь бы не растеряться и переступить проклятый порог.

Придя на работу утром, с красными глазами и опухшим от бессонницы лицом, Марина пригласила нового сотрудника к себе. Он пришел немедленно, будто стоял за дверью, что показалось ей хорошим знаком (Караулил меня? Догадался? Ждал?).

– Вызывали? – спросил он, улыбнувшись приветливо.

– Да, я… позвала, – растерялась Марина.

Она вышла из-за стола и взяла его за руку, как делают дети, становясь в пару. Мелькнула мысль, что вблизи ее морщины заметнее, а складка меж бровей глубже, но отступать было поздно. (Потом он рассказывал друзьям: «Вцепилась в меня своей клешней, стоит красная. Ну, думаю, и припекло бабу»).

– Я люблю тебя, – выпалила Марина, не представляя, с чего еще начать разговор. Он отпрянул. Это было, пожалуй, первое резкое движение, которое ее любимый сделал за все время, ловкость вдруг изменила ему.

Марина замолчала, не зная, что сказать дальше. Она думала, что слова польются из нее рекой, заструятся потоком, но они словно наткнулись на невидимый порог. Марина стиснула его руку еще крепче, а он, прижатый к стене, не мог ни отступить, ни отвести взгляд.

Рабочий день только начался, звонил телефон, за стеной слышались шаги и разговоры сотрудников, а кабинет заливал холодный казенный свет. Он повернул ключ в дверях, а Марина задернула жалюзи, разостлала на диване простынь.

Закончив приготовления, она села на диван, не зная, куда деть руки, разглаживала юбку, теребила подол.

– Подойди ко мне, – попросила она.

Он подчинился, шагнул неуклюже, отдавив ей ногу. Марина ойкнула, он чертыхнулся. Она принялась гладить его робко, но настойчиво, как слепая, не зная, за что уцепиться, лишь бы не выскользнул из рук.

Марина расстегивала пуговички на его рубашке, одна отлетела, подпрыгнув, и закатилась под диван. Он вдруг бросился за пуговицей, отчаянно шаря по полу, словно обронил что-то очень ценное.