Пороги рая, двери ада

Весной жизнь стала веселее — народу стало побольше, можно искупаться в ручье, незаметно залезть в соседский погреб или нарвать чего-нибудь ночью на огородах. Правда, за ним опять приходили пару раз. Но соседи молчали, как партизаны, и от него отстали, решили, что за зиму сгинул.

А сегодня ему так захотелось полакомиться чем-нибудь вкусненьким, что он рискнул залезть в знакомый дом и утащить варенье. Галина Петровна и раньше его подкармливала, даже звала к себе жить, но он не очень ей доверял, строгая больно. Он прожил в одиночку почти год и рассчитывал продержаться еще две зимы, до возвращения матери. Беспокоило его только одно — школа. В прошлом сентябре он должен был пойти в первый класс, а если пропустит еще два года, то в школе ему придется учиться с малявками, стыдно будет. Тут он печально вздохнул и сцапал восьмую эклерину.

Я сидела ошарашенная — мальчишке семь лет, а он живет совершенно один, ест что попало, спит, где придется… А одежда, обувь? На все мои вопросы Федька только плечами пожимал, потом признался, что пару раз на свалку ходил — приоделся и обулся на славу. Земляничное мыло ему Настя подарила, а зубы чистить не обязательно. Тут он снова улыбнулся, только улыбка получилась не уж такая веселая.

Встав из-за стола, я принялась шагать по комнате. Жалость к маленькому, никому не нужному человечку смешалась с уважением к его недетской стойкости. В моих обстоятельствах глупо брать на себя еще и ответственность за Федьку, но разве у меня есть выход? В конце концов, мой собственный ребенок отдан на попечение совершенно посторонним людям и я надеюсь, что с ним все будет в порядке… Может быть, этот вихрастый чертенок послан мне судьбой, чтобы проверить меня на вшивость?

Вшивость? Я вздрогнула и предложила Федьке вымыться теплой водой. К моему удивлению, он тут же согласился и даже обрадовался. Мы нагрели на двух конфорках воды и я принялась драить найденыша. И что же это за место, где я каждый Божий день кого-нибудь нахожу?

Сначала Федька немного стеснялся, пришлось сообщить ему, что у меня сын почти его ровесник, и он перестал смущаться. Вшей у него, к моей радости не обнаружилось, я трижды намылила ему волосы немецким шампунем, потом ополоснула мальчишку чистой водой и завернула в полотенце.

Весил он мало, почти как Егорка. Натянув мою футболку, которая было ему до колен, он уселся за стол и принялся поглощать хлеб с ветчиной, плавленые сырки и творог со сметаной. Взяв с него клятву, что он меня дождется, я пулей помчалась в торговый центр, даже на манекены не взглянула. Второй раз за день я приобрела полный комплект для мальчишки одежду и обувь, включая осеннюю и зимнюю, книжки, учебники за первый класс, электронный тетрис и запас батареек к нему, конструкторы, несколько коробок со сборными моделями самолетов и парусников. Хотела купить ролики, но в Шушановке отсутствовал асфальт, и я вместо этого взяла несколько коробок со свечами, витамины с минеральными добавками и детскую зубную щетку и пасту.

Нужно бы еще приобрести теплое одеяло, но руки у меня всего две, а когда я еще добавила пару куриц и несколько упаковок мясных и рыбных полуфабрикатов, об одеяле пришлось на время забыть. Вот ведь судьба у меня — таскать через проклятый овраг всякие тяжести, включая травмированных мужиков!

Вернувшись домой, я не обнаружила Федьку в комнате. Пакеты вывалились у меня из рук. Расстроенно махнув рукой, я принялась собирать с пола укатившихся куриц и тут услышала сопенье, доносящееся из спальни. Там на кровати, разметавшись во сне точно так же, как прошлой ночью Егорка, спал Федор. Отмытые кудри отливали медью, на лице — безмятежное выраженье. Я тихонько распаковала покупки и поставила курицу вариться в большой кастрюле.

Когда суп и зразы с черносливом были готовы, я разбудила разоспавшегося Федьку. Он спросонок подскочил испуганно, но потом узнал меня и рассмеялся. Когда он чистенький, в новом голубом костюмчике и босоножках сел обедать (или ужинать?) на него было любо-дорого смотреть. Что я и делала, пока он сметал еду с тарелок. У моего сына сроду не было такого отменного аппетита, но ведь он и не жил целый год впроголодь.

Поев, он набросился на книги и игрушки, что-то бормоча под нос. Я показала ему, как играть в тетрис, и он тут же впился в него. Потом вдруг положил игрушку на стол и задумался. Я домыла посуду, села напротив и поинтересовалась, отчего он такой грустный. Федька поднял на меня зеленые кошачьи глаза.

— А ты правда не из милиции? — тихо спросил он.

— С чего ты взял? — удивилась я. Потом поняла — он решил, что я поселилась здесь нарочно, чтобы приручить его и отдать в ненавистный детдом.

Пришлось долго его убеждать, что к органам власти я не имею никакого отношения, даже наоборот — сама прячусь тут от нехороших людей. После этого он немного повеселел и снова защелкал кнопками тетриса.

Мы договорились, что он пока он поживет у меня.

— Чтобы дом сторожить? — надул он щеки.

— Чтобы дом сторожить и клубнику собирать, — уточнила я.

— А как мне тебя называть? Тетя Ира — можно?

— Можно, — согласилась я.