Порою нестерпимо хочется

А Дрэгер, миновав игральный и музыкальный автоматы, пройдя мимо темных порций кабинетов -- "я хочу знать, что случилось и почему", -- наконец видит худенькую девушку со светлыми волосами. Одну. Со стаканом пива. Ее бледные руки лежат на большом альбоме. Она готова сказать ему: "Чтобы получить какое-то представление, здесь надо пережить зиму..."

Вив закрывает альбом. Уже давно она переворачивает страницы без комментариев, а Дрэгер, завороженный потоком лиц, лишь смотрит и смотрит.

-- Так что... -- улыбается она. Дрэгер вздрагивает и поднимает голову.

-- Я действительно не знаю, что произошло. Я так и не понял, -произносит он через мгновение.

-- Может, потому, что все еще продолжает происходить? -- замечает Вив. Она собирает разложенные на столе бумаги и фотографии в аккуратную стопку, кладя снимок с темноволосой женщиной сверху. -- Как бы там ни было... кажется, мой автобус. Так что... Очень приятно было перелистать страницы семейной истории вместе с вами, мистер Дрэгер, но теперь... как только я...

Вив просит у Тедди нож и, освободившись от своих запутавшихся волос, успевает на автобус вовремя. Их всего лишь трое -- она, шофер и малыш, жующий жвачку.

-- Я еду в Корваллис в гости к бабушке, дедушке и лошадям, -- сообщает малыш, -- А ты куда?

-- Кто знает, -- отвечает Вив. -- Я просто еду.

-- Ты одна?

-- Я одна.

Дрэгер сидит за столом. Булькает музыкальный автомат. Посвистывают буйки на взморье. Звенят провода. Буксир, напрягаясь, тянет свой груз.

Плоты со стоном сдвигаются с места. Хэнк и Ли бросаются проверять сцепку на огромных коврах леса.

-- Прыгай, -- советует Хэнк, -- или они будут под тобой вертеться. Безопаснее всего перепрыгивать с одного на другое.

Колеса автобуса шипят под круговертью дождя. Вив вынимает из кармана салфетку и протирает окошко, чтобы получше разглядеть крохотные фигурки, глупо перепрыгивающие с бревна на бревно. Она трет и трет, но дымка становится все плотнее.

-- Они -- полудурки! -- провозглашает Гиббонс. -- При такой воде это невозможно сделать...

"Ничего особенного, ничего особенного..." -- повторяет про себя Энди, несмотря на все предупреждения Хэнка об опасности их предприятия...

Ивенрайт созывает ребят к гаражу.

-- И все же, парни, нам надо что-то придумать... если им удастся это сделать.

Биг Ньютон, продолжая рыгать, отжимается на коврике у себя в комнате.

Омываемая струями дождя рука вращается то в одну, то в другую сторону.

Дженни, потупив взор, отступает перед проявившимся перед ней обликом.

-- Дженни... тебя зовут Дженни?

-- Да. Не совсем. Просто люди обычно называют меня Дженни.

-- А какое же твое настоящее имя?

-- Лиэйнумиш. Значит Коричневый Папоротник.

-- Ли-эй-ну-миш... Коричневый Папоротник. Очень красиво.

-- Да. Смотри-ка. Тебе нравятся мои ноги?

-- Очень красивые. И юбка тоже. Очень, очень красиво... малышка Коричневый Папоротник.

-- Хау! -- победно восклицает Дженни, задирая измазанную грязью юбку над головой.