Пороки

И если раньше, когда нас связывали отношения, я не знала об этом, то сейчас, прекрасно осознавая его сущность, все равно поддалась искушению. Ненадолго, но поддалась. Проявила слабость, хотя обещала себе быть сильной ради Аманды.

Именно поэтому я не хотела, чтобы он появлялся в жизни нашей дочери, да и в моей тоже. Не желала его внезапного вторжения. Потому что он сломает меня, как пять лет назад, а восстановиться вновь вряд ли смогу.

Целую неделю никаких вестей. Меня это должно обрадовать, заставить выдохнуть спокойно, однако никак не получается. Может, снова кого-то убивает или же…

Вдруг он правда угомонился и исчез? Это было бы идеально. Жизнь вернулась бы в привычную колею, в счастливую, какой она была, пока ее полностью не поглотила темная аура Себастьяна Гранда. Но маленькая толика сомнения не дает успокоиться. Он не тот, кто бросает слова на ветер, не тот, кто возьмет и отступится по моей просьбе.

Он обещал, что никогда меня не оставит, и этих слов я боялась больше всего…

– Привет, подруга!

В дом внезапно врывается Элис вместе с Крисом. Я к этому времени успеваю положить дочери новую порцию тостов (без лишних разговоров, слава богу) и глотнуть кофе. Чуть не подавилась, кстати, хотя пора бы привыкнуть к неожиданным появлениям подруги.

– Привет, тетя Элис, – грустно здоровается Аманда. Надеюсь, это только я замечаю, а не…

– Вы чего такие кислые?

Подруга проходит на кухню, садится рядом со мной. Крис присаживается около Аманды.

– Нашла все-таки мои козявки в омлете? – ехидно шепчет Крис, но я слышу каждое его слово.

– Дурак!

– Так, дети, поиграйтесь у Аманды в комнате! – командует Элис. – И перестань издеваться над Амандой! Будь джентльменом!

– Пойдем, Аманда, – устало произносит Крис. – Они сейчас начнут говорить о том дяденьке с большим…

– В комнату!

Уже не переругиваясь, дети отправляются наверх, дав возможность взрослым посидеть вдвоем. Изучаю взглядом подругу. Отдохнувшая, загорелая, в отличие от меня. В последний раз я смотрелась в зеркало вчера вечером – и бледное отражение с синяками под глазами не пришлось по вкусу.

– Ты все еще дуешься? – осторожно спрашивает Элис.

– Нет, не дуюсь.

После того как Себастьян ворвался в мою жизнь, нам с подругой не удалось нормально поговорить. Я так и не узнала, как именно он забрал дочь, почему Элис отдала Аманду этому убийце, зная, что он сделал с моей семьей.

– Пожалуйста, Ло…

– Я Элизабет, – жестко чеканю, глядя на перепуганную подругу. Вся ее позитивная энергия моментально смывается в унитаз, оставляя лишь чувство вины.

– Ты же знаешь, я бы не отдала Аманду, если бы не крайний случай.

– Какой такой случай? – стараюсь не сорваться на крик, но голос мой звучит громче обычного.

– Нас просто не пропустили на границе. Себастьян появился, когда мы стояли в очереди на паспортном контроле, показал постановление суда и документ об отцовстве. Своего разрешения на выезд он не давал, нас пропустили, а ее нет, – говорит почти жалобно. – Он сказал, что сам с тобой все обсудит, что не сделает Аманде ничего плохого.

– Ничего плохого? Он уничтожил всю мою семью! Думаешь, оставил бы мою дочь в покое?

– Ты же знаешь, я не ошибаюсь в людях.

Ага, знаю. Однажды ты ошиблась, переспала с женатым богачом, у которого когда-то была на содержании, а потом забеременела в надежде, что тот разведется. Только Уильям остался со своей женой и детьми, а Элис одна с ребенком, в ожидании алиментов от бывшего. Но я не упоминаю об этой ошибке ее «проницательности».

– Просто ты не видела, как он смотрел на Аманду, – продолжает Элис. – Так не смотрят убийцы на своих жертв.

– Ты так часто видела этот взгляд? Знаешь, как такие жестокие люди, как Себастьян, разглядывают потенциальных покойников?

– Поверь на слово, Лиззи, прошу тебя! Просто поверь.

Тон требовательный, искренний, будто она действительно верит в свои слова, однако у меня складывается впечатление, что меня предали. Кинули. Будто все это было подстроено с самого начала. С того момента, как мне прислали сообщение накануне помолвки ребят, заканчивая вчерашним появлением Себастьяна в моем доме. Как он вообще сюда пробрался? Неизвестно. Может, ключ под ковриком нашел, может, Элис ему дала. Только зачем это ей, ведь она знает, что я боюсь Гранда как огня?

– Я поверю тебе. Дальше что? Мне приглашать его на Пасху и вместе яйца красить?

– Тут уже сама решай, хочешь ли впустить его в свою жизнь ради дочери или нет.

Черт возьми, что она несет? Не хочу я никого впускать! И не стану! Кого угодно, только не Себастьяна! У меня ушло пять лет, чтобы пережить предательство когда-то любимого человека, его ложь и не вздрагивать каждый раз, когда его имя звучит по радио или по телевизору. Мне нужна прежняя жизнь, где я была владельцем прекрасного клуба, счастливой мамой и любимой женщиной. Любимой Дереком, а не убийцей!

Аманда справится. Раньше как-то жили без папы и сейчас проживем.

Хочу все это высказать в лицо Элис, хочу расставить все точки над «i», но мне мешает завибрировавший внезапно телефон.

Себастьян: «Заеду через час. Жди».

Глава 15