Портрет девочки в шляпе

– Я же говорю – талант. МХАТ по нему плачет. Так вот. Реставрация – дело непростое. Тут нужен специалист. И такого специалиста они нашли.

– Щеглеватых? – не вытерпела Лора.

– Так точно. Несколько лет он организовывал реставрацию украденных ценностей и помогал со сбытом.

– А портреты Строгановых при чем?

Ну не сидится тебе, коза надоедливая!

– А при том, уважаемая, что именно к нему Дымок с подельниками пришли с предложением по поводу, так сказать, нового заказа.

– Почему же его убили?

Эта коза торопливая меня в могилу сведет!

– Не все сразу, девушка. Сначала о том, что Щеглеватых согласился быть наводчиком, то есть давать нужную информацию.

Следователь открыл ящик стола, порылся там и достал стержень для шариковой ручки. Неторопливо отвинтил колпачок у своей, достал пустой стержень и вставил новый.

Лора раздула ноздри. Нарочно время тянет!

– Так вот. Как всякий ценный специалист, Щеглеватых искал возможность повысить свою долю в этом проекте. Для этого он привлек к ммм… работе ничего не подозревающих энтузиастов. Сначала Чернышевского, которого поманил немудреной морковкой в виде диссертации. А когда понял, что квалификации того не хватает, ловко втянул Лору Алонсо.

Филин на секунду поднял глаза, видимо, ожидая бурной реакции, но ее не последовало. Лора затихла.

– В это время стараниями Николая Гавриловича Чернышевского как раз появился некий портрет, который мог оказаться портретом женщины из Строгановской семьи. Но портрет не оправдал ожиданий. Девушка была не та, да еще жила в другом веке. Щеглеватых огорчился, но не сдался.

Филин заглянул в свой волшебный блокнот, покатал по столу ручку с новым стержнем и продолжил:

– При этом он продолжал консультировать Дымка со товарищи и подыскивать приемлемые варианты. Он в самом деле был классным специалистом, Вольдемар Михайлович Щеглеватых, поэтому дело пошло. Сейчас мы собираем информацию о всех раритетах, связанных с родом Строгановых, которые исчезли у нас за последние три года.

– Три года? – опять не утерпела Лора. Следователь почти незаметно скривился, но кивнул.

– Дело это долгое, но не безнадежное, потому что большинство ценностей сосредоточено в крупных музеях Москвы и Петербурга. Хотя крали они и из музеев поплоше, а также из частных коллекций. Все это постепенно переправлялось заказчику, имя которого пока неизвестно.

Однако Вольдемар жаждал большего. Он хотел вести свою партию и делать это втайне от подельников. Но, как говорится, скоро сказка сказывается, а дело все равно не делается.

Немного погодя Гаврила Николаевич Чернышевский, которому надо поставить памятник за служебное рвение, натолкнулся еще на один портрет. Снова женщины. И снова будто бы Строгановой. Теперь Щеглеватых хотел быть уверенным на сто процентов, поэтому через Гаврилу опять пристегнул к этому делу Лору. Один раз она уже показала свою квалификацию. Ну а к ней, он был уверен, присоединится и Герман. При этом, заметьте, сам он портретами не занимался и все время оставался как бы в стороне.

Однако увы. И на этот раз вышла промашка. Это было неприятно.

И вдруг Вольдемару сказочно повезло. Совершенно случайно, без всяких усилий с чьей бы то ни было стороны обнаружился стопроцентно настоящий строгановский портрет – «Девочка в шляпе» художника Жан-Луи Вуаля. Я правильно излагаю?

Лора только кивнула. Она не могла прийти в себя от услышанного.

– Гражданка Алонсо, желая порадовать Вольдемара Михайловича, поведала ему о находке. И надо сказать, Щеглеватых действительно был рад. Еще как! Не было ни гроша да вдруг алтын. Строгановский раритет сам шел к нему в руки! Дело было задумано как простое и изящное предприятие. Выкрасть миниатюру из лаборатории легче легкого, особенно если ты начальник и знаешь, что где лежит.

– В голове не укладывается…

Лора даже помотала этой самой головой, словно пытаясь что-то в ней уложить.

– Это еще что. Сейчас будет самое интересное. Дымок, опытный вор и неглупый малый, давно почуял, что Щеглеватых собирается, как он выразился, «скрысятничать». Про игры с портретами прекрасных дам он, конечно, ничего не знал. Более того, накануне они довольно удачно провернули дельце с записками того Строганова, который был чьим-то посланником. Казалось, беспокоиться не о чем. Однако Дымок так не думал, потому начал следить за Вольдемаром.

– Он узнал про Катю Строганову? – не выдержала Лора.

Господи, пошли мне терпение! Филин возвел глаза к небу. Эта коза непоседливая меня в гроб загонит.

– К нашему с вами счастью, нет. Щеглеватых – отнюдь не дурак. Он был осторожен, поэтому открытку, пардон миниатюру, с собой не забрал, а просто перепрятал, так сказать. Допускаю, что он не доверял своим партнерам и опасался.

– Если об Эльфе они ничего не знали, тогда что же искали у меня дома?

– Я тоже не сразу понял, – раздражаться на этот раз Олег Петрович не стал. – До тех пор пока не всплыла тема портрета Павла Строганова.

В этом месте я должен сделать отступление от своего весьма захватывающего повествования и сообщить, что найденный нами в гатчинской мастерской портрет – копия работы художника…

Он скосил глаз в блокнот.